Русь. Строительство империи

Один из дозорных на башне крикнул:

— Староста! К воротам едут!

Я тут же поднялся на стену. И точно — от вражеского лагеря снова отделилась группа всадников и направилась к Березовке. На этот раз их было пятеро. И среди них я узнал Душана, Ярополка и этого Прохора, собственной персоной.

— Опять переговоры? — проворчал Степа. — Что им еще надо?

— Сейчас узнаем, — ответил я. — Глядите в оба.

Всадники приблизились, остановились. Душан, надменно оглядев нас, подал знак рукой. Один из его дружинников, тот самый, что приезжал утром, выступил вперед.

— Слушайте, жители Березовки! — зычно крикнул он. — Боярин Душан, а так же староста Прохор и купец Ярополк, дают вам последний шанс одуматься! Выдайте самозванца Антона и отдайте все золото, что он у вас украл, и тогда никто из вас не пострадает. А ежели нет — пеняйте на себя. Войска у нас много, и мы сотрем вашу Березовку с лица земли!

Я вышел вперед, встал на край стены, чтобы меня было хорошо видно.

Я показушно зевнул, прикрывая рот.

— Вы уже говорили это, — лениво протянул я. — И я уже давал вам ответ. Березовка не сдается. И никого вам не выдаст. Али вы оглухели, болезные?

Насмешливый смех моих дружинников снова раскатился по стене.

Кажется, я обидел парламентеров. Вон как у Душана лицо покраснело.

Глава 19

Я усмехнулся, наблюдая, как троица парламентеров разворачивает лошадей и скачет прочь от ворот Березовки.

— Убирайтесь! — крикнул им вслед Микола. — И не возвращайтесь!

Я проводил взглядом удаляющиеся фигуры. Так, раунд за нами. Но что дальше?

— Староста, — обратился ко мне Степка, — что будем делать?

— Ждать, — ответил я. — Думаю, сегодня штурма не будет. Они лагерь разбивают. Окопаться решили.

— А что потом? — не унимался Степа.

— Потом? — я пожал плечами. — А потом будем посмотреть.

Легко сказать — «будем посмотреть». А что тут смотреть? Одно дело — от разбойников отбиваться, а другое — против целого войска. Да еще и с Душаном во главе. Этот просто так не отступится. Ему же Березовка как кость в горле.

Я спустился со стены. Дружинники разошлись по своим постам. Ополчение тоже пока отпустил по домам. Пусть отдохнут. Если что — позовем.

Народ, конечно, на взводе. Все понимают — дело плохо. Одному Душану мы бы еще, может, и дали отпор. Но с ним же еще и Ярополк с Прохором. И у каждого свои люди.

Зашел в дом старейшин. Там сейчас, считай, мой штаб. Золото и серебро перепрятали в подпол. Надежное место, не найдут. Если только кто-то из своих не сдаст. Либо старейшины. Но вряд ли старики будут идти против воли народа. А народ сейчас на моей стороне.

Мрачные, как тучи Старейшины — Радомир, Любомир и Тихомир — сидели за столом. Добрыня, сын Радомира, стоял у окна, скрестив руки на груди.

— Ну что, староста, — начал Радомир, — договорился?

— А что тут договариваться? — я сел на лавку. — Они своего добиваются. Хотят, чтобы вы им меня выдали, да еще и золото отдали.

— И что ты им ответил? — спросил Любомир.

— А что тут отвечать? — я усмехнулся. — Послал куда подальше.

— Мудро, — пробурчал Радомир. — Очень мудро.

— А что мне, на колени перед ними падать? — огрызнулся я. — Или ты хочешь, чтобы я Березовку им сдал?

— Не хочу, — покачал головой Радомир. — Только вот, боюсь, не устоим мы против них. Много их, а нас мало.

— А про какое золото толковали? — спросил Тихомир.

Вот ведь нашел о чем думать старый пень. Я вкратце рассказал о том, что имеется запас золота, которое я намыл неподалеку. Старешины были удивлены. Либо они хорошие актеры, либо они действительно не знали об этом. Я все глаза проглядел, вглядываясь в физиономию Радомира, чтобы понять его реакцию. Но так ничего и не понял.

Я махнул рукой и сказал, что не о золоте надо думать, а о том что делать дальше.

— Будем драться, — твердо сказал Добрыня. — Не отдадим Березовку.

Я с удивлением посмотрел на него. Не ожидал от него такой прыти. Все же я ждал от него подвоха. А он, вон, грудью за село встал.

— Драться-то мы будем, — вздохнул Тихомир. — Только вот, боюсь, не сдюжим.

— Ладно, — я встал, — хватит раскисать. Будем думать, что делать.

Я прошелся по избе. Тесно. И душно. Надо бы проветрить.

Я распахнул ставни. В избу ворвался свежий вечерний воздух. Стало немного легче.

— Значит, так, — я снова сел на лавку, — пока они не нападают, у нас есть время. Нужно его использовать с умом.

— И что ты предлагаешь? — спросил Радомир.

— Для начала, нужно понять, сколько у них людей, — ответил я. — И какое у них оружие.

— А как это узнать? — удивился Любомир.

— Узнаем, — я кивнул. — Есть у меня одна мыслишка.

«Вежа, мне нужна твоя помощь», — мысленно продиктовал я запрос. — «Нужно узнать, сколько у врагов людей и какое у них оружие».

Передо мной в воздухе висел полупрозрачный экран интерфейса, на котором отображался процесс сбора данных.

— А что это ты делаешь? — спросил Тихомир.

— Колдует, — буркнул Радомир. — Не иначе.

— Не колдую, а думаю, — ответил я. — И вам советую.

«Готово», — высветилось в интерфейсе. — 'У Душана, Ярополка и Прохора — 465 человек. Из них 301 — пешие воины, 58 — конные, и 106 — обозники и прочий люд. Вооружены топорами и копьями. У некоторых есть луки и стрелы.

— Негусто, — пробормотал я. — Но и немало.

— Ты с кем это разговариваешь? — подозрительно спросил Радомир.

— Да думу думаю, — отмахнулся я.

«А сколько у нас людей?» — мысленно спросил я у Вежи.

'В Березовке — 236 человек, способных держать оружие. Из них 60 — дружинники, остальные — ополчение. Вооружены топорами, вилами, косами. У дружинников есть топоры и копья.

«Маловато», — вздохнул я. — «Но будем надеяться, что стены и ров нам помогут».

Я еще раз посмотрел на данные. Цифры неутешительные. Но что поделать?