Русалки. В глубине

Время от времени к школе подъезжали автомобили с местными номерами — привозили еду, лекарства и тому подобное из ближайшего управления. По мнению Сэма, проще было бы оставить захваченное здание, чем вот так тратить и время, и ресурсы. Когда он поделился этими мыслями с дедом, Эрик покачал головой:

— И не надейся. Это символ для других. То, что захватили они его без боя и без потерь с нашей стороны, знаем мы, знают они и знает верхушка Ордена. Прочим вполне можно внушить совершенно иное. Что собственно они и делают.

— Но это…

— Политика, мой мальчик. Политика.

— И никто не усомниться? — подала голос Сара, на этот раз тоже сидевшая рядом.

Мужчина покачал головой:

— Охотникам с малых лет забивают мозги пропагандой. Слышал бы ты недавнюю речь Великого…

— Какую ещё речь? — заинтересовался Сэм.

— Если коротко и по существу, призыв к началу второй Охоты на русалок. А если хочешь подробнее, покопайся у меня в сумке, там есть черновая стенограмма, — отозвался хамелеон, разглядывая что-то в бинокль.

Разумеется, любопытному, как и все носители дара хамелеона, парню не требовалось второе разрешение. Мятый листок в клеточку нашелся быстро. Расправив его, Сэм вгляделся и оглянулся на деда:

— Это твой подчерк. Ты был там? Когда он это произносил?

Кивок:

— Был. Собственно для того чтобы передать стенограмму и запись Совету я и покинул Главный Штаб, — ответил Эрик Октано. — Но хватит вопросов, давайте читайте и хватит уже прохлаждаться. Надо работать.

Подошедшая девушка заглянула юноше через плечо, читая вместе с ним.

— Их мира? Их городов и деревень? — поинтересовалась она, дочитав.

Сэма интересовало другое:

— И что теперь будет?

— Что-что, — ворчливо отозвался почти двухсотлетний хамелеон, — то, что так или иначе бы было. Война.

* * *

Маленькая с такой высоты фигурка в белом пуховике привлекла внимание хамелеонов только когда поравнялась с вышкой. Первой её заметила Сара, мгновением позже Сэм. Посмотрев на незнакомку в бинокль, парень, с детства тренировавший память на лица, понял, что вовсе это не незнакомка, и, помянув Огненную, рванул к выходу.

Дед перехватил его уже на пороге:

— Далеко собрался?

— Пусти! Я её знаю.

— Откуда это? — изумился предок.

— Встречал у Антарио. Это подруга Светы. Хамелеона славянской.

Такой ответ только добавил вопросов, хотя о том, что младшая Антарио выросла у людей не слышал только глухой. Но задавать их мужчина не стал, отложив на потом:

— А если это ловушка?

— Немногие в курсе, что здесь буду именно я, — отрезал Сэм. А если бы предали те, кто в курсе, то они бы сейчас не разговаривали. Это понимали оба, так что сильная рука разжалась. Молодой тритон едва ли не кувырком скатился с лестницы.

Вероника

Идея посмотреть на Охотников пришла Веронике в голову после прочтения очередной книжки. Вдохновившись примером решительной героини и помня слова Светы о том, что людям Охотники не опасны (которая вообще-то просто пыталась успокоить подругу), девушка решила посмотреть на этих самых Охотников, где-то глубоко в душе лелея надежду добыть полезные подруге сведения. К тому же, она опять начала сомневаться насчет реальности магии…

Примерное расположение школы Света ей по секрету выболтала, потому добраться туда было делом техники. Тем более что проблем не возникло: билет на один из идущих в нужном направлении автобусов ей продали без вопросов, добралась она тоже без приключений, правда, чуть не проспала свою остановку, но, по счастью, вовремя спохватилась.

Идти от остановки было вроде как недалеко, но это если знать путь напрямик. Так что Вероника шла и шла, а школы так и не видела. Хотя, возможно, тут мешало какое-то хитрое заклятье…

В отличие от трассы, эту дорогу явно давно не чистили, но было заметно, что машины тут по крайней мере время от времени ездят.

Под ногами поскрипывал снег. В остальном же вокруг стояла тишина. На мгновение Светиной подруге стало жутко, но прежде чем она успела даже задуматься о том, чтобы вернуться, страх исчез в неизвестном направлении.

Дорога вильнула, и девушка наконец увидела в её конце трехэтажное здание за забором. Мороз пощипывал щеки, так что она невольно ускорила шаг.

Неожиданно её нога за что-то зацепилась. Девушка растянулась на дороге, а потом её вдруг подхватили чьи-то руки, перекинули через плечо и куда-то потащили. Разумеется, она брыкалась и кричала, но толку от этого не было.

Когда Вероника, хрипло взвизгнув от неожиданности, плюхнулась в сугроб, похититель смутно знакомым мужским голосом поинтересовался:

— Ты совсем дура или прикидываешься?

Глава 12

Сэм Октано

На то, чтобы добраться до дороги, даже с помощью левитации у хамелеона ушло не меньше пяти минут. За это время девушка успела уйти вперед настолько, что выгляни какой-нибудь Охотник из окна, он бы обязательно её заметил.

Прекрасно понимая, что нешуточно рискует, Сэм залетел чуть вперед, активировал заклятье тишины и подставил Веронике подножку. Когда же Светина человеческая подруга растянулась на снегу, хамелеон накинул на неё маскировку и, перебросив брыкающуюся девицу через плечо, рванул по обочине в противоположную школе сторону — тащить человека с не закрытым браслетом полем в убежище было бы верхом идиотизма.

Остановился он только за поворотом дороги, когда перепуганная Вероничка уже успела охрипнуть от криков. Сгрузил девушку в ближайший сугроб и поинтересовался:

— Ты совсем дура или прикидываешься?

Отодвинувшись подальше от сурового юноши, Вероника вместо ответа хрипло спросила:

— Ты кто?

— Буду твоим ночным кошмаром, если не будешь отвечать на мои вопросы, — мрачно пообещал хамелеон. — Как ты здесь оказалась? Кто тебя послал? Ну?!

И тут её озарило:

— Ты был тогда вместе с тем парнем, Андре, в доме у Светиных родственников! Сэм, да?