Русалки. В глубине

Последнее пугало многих даже при том, что физически полностью на Земле была только часть всех стихийных частей Империи: те же бесконечные просторы лесов Лесного соединяли в себе частички самых разных планет, нужно было только знать, как между этими отрезками перейти. Это относилось и к Воздушному, и Огненному. О расположении Светлого никто не мог сказать ничего конкретного. Сложнее было водной частью. Подводный ветер, хотя и имел в подчинении ещё несколько водных большей частью планет, одну из которых занимали нереидские самопровозглашенные республики (правда, делил их с Воздушным, но поскольку территориально интересы не пересекались, никого это не напрягало), располагался как раз на Земле. То же относилось к Мерфиту и Храму, основные территории которых тоже находились здесь.

Звучали призывы вмешаться сейчас, пока нет жертв среди мирного населения, в том числе и Империи. Однако энтузиастам советовали «самим и вмешиваться», а лучше записаться добровольцами в охрану врат в Огненный, там люди всегда нужны. Огненные, которых на форумах было совсем мало, после таких заявлений начинали традиционную песню про свой суверенитет, ограничение в правах и т. п., уже даже Насте успевшую приесться. Впрочем, в ответах остальные имперцы были единодушны: контролируете свое пламя — можете покидать Огненный, нет — сидите в своих лавовых пещерах, где никому не можете причинить вреда. Атлантиды, одновременно полыхающей и тонущей, хватило всем. В буйстве вырвавшейся из-под контроля своих покровительниц стихий погибли многие, а остальные усвоили урок.

Позицию по этому вопросу настоятеля Настя не знала, она вообще последнее время редко его видела, но, избавившись от розовых очков, подозревала, что едва ли Храм в конфликт вмешается. Просто за «спасибо» по крайней мере. И Мерфит наверняка тоже. Она вообще недоумевала, какой ценой русалки убедили мерфиток вмешаться во время Охоты.

Света

Просматривая записи Андре на своём ноуте, я всё больше склонялась к мысли, что нападение на тритона действительно связано со мной. По крайней мере именно желание помочь мне освободиться от помолвки заставило его что-то искать. Где и что было пока непонятно. Впрочем, я не отчаивалась найти разгадку, тем более что сообщений действительно было много. Меня не смущало ни то, что Сыск, которому предоставили доступ к этим сообщениям, не смог ничего найти, ни то, что хронология записок была ужасно запутана.

Илина Владимировна нашла меня полностью поглощенной этим занятием и активно шмыгающей носом. Я настолько увлеклась, что даже не повернула головы, когда чуть скрипнула дверь. Потому едва не подпрыгнула, когда рядом раздался голос директрисы:

— И почему же ты пропустила завтрак?

Всхлипнув, развернула ноут экраном к ней. Наклонившись вперед, наставница вчиталась и хрипло спросила:

— Влад дал тебе письма Андре?

Я кивнула. И спохватилась:

— А вы их уже видели?

Она помрачнела и кивнула:

— Господа из Сыска показывали.

Отложив в сторону ноутбук, вытерла глаза уже насквозь мокрым платком и попыталась сменить тему:

— Как прошёл разговор с Маргаритой Николаевной?

— Как обычно и проходят разговоры с ней: не успела я и рта открыть, как её сдернули в Вейнир, — ответила на это наставница.

— Что-то случилось?

— Ничего неожиданного, — отрезала одна из членов Совета. — И прекрати уходить от ответа. Почему ты пропустила завтрак?

Если честно, подобного вопроса я ожидала скорее от Анастасии, чем от Илины Владимировны, потому несколько растерялась, когда она повторила его.

— Свет, что бы не происходило, не надо забывать о своём здоровье, — мягко и как-то уж слишком похоже на госпожу Лайон пожурила директриса.

Ни с того ни с сего призналась:

— Когда вы так говорите, мне мерещиться ваша матушка.

— Что означает, что я права, — твердо ответила на это наставница. Но, кажется, моё замечание всё же её смутило.

И тут до меня наконец дошло:

— Погодите! Вы сказали «завтрак»?! — чисто рефлекторно обернулась на окно. Но за ним стоял вечный мрак подводного города.

— Света, ты вообще ложилась?! — Так, а вот теперь она вылитая тётя Лена… — Тебе твой Первый Лорд никогда не рассказывал о том, что при магическом истощении надо регулярно питаться и высыпаться?! И куда только Эржебет смотрит?

— Говорил, кажется… — чувствуя себя не в своей тарелке, признала я.

— А раз говорил, спать давай! — беспардонно заявили мне, нагло улеветировав ноут. — Я не для того тебя от школы освободила, чтобы ты тут себя до нервного срыва доводила!

— Я не…

— Спать! — полыхнула синими глазами директриса. И пригрозила: — Иначе усыплю заклятьем.

И вместе с моим ноутбуком вышла из комнаты, потушив свет. О каких-либо контраргументах я вспомнила уже укладываясь. Вот что значит педагогический опыт. И это она только около сорока лет преподает… Что же будет через столетие? Или через тысячу лет? Ведь хватило же у Маргариты Николаевны выдержки двенадцать столетий директорствовать… С такими мыслями я и уснула.

Сэм Октано

На дорожку перед школой медленно падал снег.

Охотники безвылазно сидели в главном здании, явно не желая высовывать и носа на улицу. По словам его деда, сходившего на разведку, они обустроили для жилья несколько кабинетов и отапливали их за счет обогревателей и электрогенератора: котельную, оставлявшие школу русалки предусмотрительно уничтожили, и теперь на её месте находился лишь остов здания. Впрочем, отопительный артефакт, равно как и прочие поддерживающие функционирование жизнеобеспечивающих систем школы забрали с собой или перебросили в Штаб. В итоге в оставленных зданиях теперь даже вода из кранов не текла, не говоря уже про электричество и прочие блага.

Хамелеоны тоже нашли возможность устроиться с большим комфортом, когда дежурившая за смену до них Кристина Дайнер сообщила Саре о также спрятанной от посторонних глаз обзорной вышке в лесу неподалеку от поворота дороги. Заклятья, наложенные на школу, сюда уже не распространялись, закрыта вышка была иным способом, чем корпуса, потому и войти, и выйти можно было обычным путем. Разумеется, если знать, где она находится. Почему эти сведения от них утаила предыдущая смена, оставалось только гадать.

— Впрочем, у нас с Альфонсом всегда были натянутые отношения, — вздохнул на это Эрик. — Как и у него с Каролиной. Вполне может быть, что она не стала говорить о башне ему, а он не сказал нам.

— Как-то это мелочно. Особенно сейчас.

— Из таких «мелочей» и складываются отношения.

С вышки отлично просматривалась вся территория школы, дорога к ней и ближайшие окрестности. Маргарита Николаевна была той ещё перестраховщицей. А уж с помощью видящей разные варианты будущего Лияны, продумывала все до мелочей.