Русалки. В глубине

— Но это же бред!

— Я это знаю, ты это знаешь, Илина это знает. А общество шепчется.

— Погоди! — спохватилась я. — Но у тебя же наказание!

— Не ты одна об этом подумала. На мое счастье в формулировке Отдела наказаний нет ни слова конкретики. Им без разницы, какие именно предметы я буду вести. Поэтому с этого дня я твой наставник, — этим фактом физик явно был доволен.

Я едва сдержала стон: слишком хорошо представляла, что понимает под занятиями Асавен. И, честно говоря, предпочитала, чтобы математики и физики в моей жизни было поменьше. Но постаралась не показать это мерфиту.

Впрочем, тому внимательности было не занимать.

— Ладно, давай рассказывай, до чего ты тут докопалась.

— Почему ты решил, что докопалась?

— Иначе с чего бы ты затеяла уборку, да ещё и в чужой комнате? — Тут он меня уел. — Ладно, что мы ищем?

Скрытничать я не стала:

— Нечто, куда можно записать пароли: записную книжку, блокнот, стикеры, ну в общем ты понял.

Мерфит кивнул и мы уже в четыре руки принялись за уборку-поиски.

Настя

Она уже привыкла, что Благословенный Огненной редко находит на неё время. Да, иногда они обсуждали какие-то события или книги, иногда он советовал ей, что почитать или выдавал книги из своей коллекции, но это было скорее исключением, чем правило. Складывалось впечатление, что свободного времени у него попросту не было. Впрочем, ей хватало и этого. Ну и доступа в библиотеку, конечно же. Он вообще не обязан был с ней возиться. Для этого у неофитов были приставленные к ним адепты. Правда, толку от них порой бывало куда меньше, чем вреда. Но Настя старалась в дискуссию не вступать. Сидела себе тихонько на задней парте, читала более полезную литературу.

Однажды застав её за этим занятием, адепт попытался что-то возразить на тему доступа в библиотеку, но при виде жетона главного храмового хранилища знаний примолк. И, Настя могла поклясться, посмотрел на вещицу так, словно она была куда дороже золота. Впрочем, так оно и было. Не зря говорят, что знания — сила. Правда, успеха в храмовой магии эта сила не гарантировала. Кое-кто из пришедших даже позже неё уже умудрился заполучить в медальон первые искры и соответственно перейти с уровня неофита на уровень повыше, но Насте богини не откликались.

— Возможно, тебе стоит попробовать не Подводную богиню, а кого-то другого, — предположил в ответ на прямой вопрос настоятель. — Хотя и странно, что она тебя не слышит. Обычно русалкам она благоволит. Если они верят, конечно.

Настя на молчаливый вопрос пожала плечами. Она не знала, верит ли. Уже не знала. Видела благодаря настоятелю реальные артефакты богинь, видела, что творят с помощью своей веры и божественной магии адепты, но поверить просто потому, что верят другие, не могла.

— Ты хочешь верить, а не веришь по-настоящему, — покачал головой Благословленный. — Но хотя бы уже не пытаешься доказать мне, что веришь, не веря. Это уже прогресс по сравнению с тем, что было в начале нашего знакомства. — Посоветовал: — Постарайся разобраться в себе. И не зацикливайся на том, что тебе нужно поверить, чтобы быть услышанной, а быть услышанной для того, чтобы получить силу. Это тупиковый путь.

Владислав Антарио

К тому моменту, когда они добрались до окрестностей славянской школы, в окрестностях Энска уже успела стемнеть, так что пришлось использовать артефакты ночного зрения. Благо все их предусмотрительно взяли. Не первый раз участвовали в подобных операциях.

Место сражения нашли быстро: ориентиры молодой хамелеон дал хорошо, да и сложно не заметить такой магический и физический след. Самым удивительным было то, что последний был гораздо меньше, чем можно было ожидать. Да, снег растаял до земли, да, на ближайших деревьях пострадали ветки, но джипа, по которому, по словам Сэма, и пришелся основной удар, не было и в помине. Зато присутствовала характерная колея на земле. Похоже, мальчишка Октано был прав и на машине действительно были хорошие щиты. И это значительно осложняло дело.

— Лиа, возьми человек пять. Проверьте лес, — приказал командующий операцией Джулиан Дайрини. Кивнув, родная тётя Лины быстро выбрала нескольких тритонов и направилась к деревьям. Один из Советников обернулся к колдующей над местом сражения представительнице Сыска. — Есть следы?

— Есть, — кивнула светловолосая русалка, на первый взгляд не старше тридцати, а на второй — не моложе пятисот лет. — Вам с боевых или с порталов?

— Давай порталы.

— Два. Здесь и здесь. Судя по следам, оба наших. Я склонна полагать, что дальний от школы открывал мальчишка. Видите, распространение заклятья резко обрывается? Это значит, оно затормозило о щит. Кроме того, в снегу след от женского сапога. Наверняка, это та человеческая девочка.

— Хорошо. А второй?

— Со вторым сложнее. Его явно открыли значительно позже. Может быть даже после того как все закончилось и даже машина уехала. В сторону школы, кстати. Возможно, это кто-то четвертый, не хамелеон.

— Возможно?

— Не перебивайте, пожалуйста, — попросила сыщик. — Теперь по боевой. Огненный Ураган. Отражено щитами артефактного происхождения, по природе водного, но двойной направленности. Как только действие заклятья закончилось, из машины выскочили Охотники. Четверо. Мужчины, рост выше среднего. Стоявший вот тут выстрелил по хамелеону, но тот увернулся — вон на снегу след от упавшего болта. Другой ударил магией. Думаю, что-то из базовых воздушных. Им в ответ бросили Кувшинку. Исполнение иное, к тому же заклятье пришло с противоположной Эрику стороны. Вероятно, творила девушка. Ей удалось отвлечь на себя двоих, но тут к ним пришло подкрепление, и её сбросили на него. Дальше они оба бросились в лес. Эрик, полагаю, чуть раньше, во время действия Кувшинки, которую щиты Охотников, кстати, тоже выдержали.

— Сейри, постарайтесь восстановить путь Сары. А мы пойдем по следу Эрика.

— Надо проверить школу, — напомнил Владислав, проводив взглядом дальнюю родственницу.

— Проверим, — пообещал Советник. — Но сперва хамелеоны. А вы, Ричард, займите наблюдательную башню. Свяжитесь с нами, если увидите что-нибудь подозрительное.

Благодаря сыщице проблем с поисками следа у них не возникало: девушка вела их так, словно шла по городу, следуя указателям, а не брела на воздушных лыжах по сугробам. Следовало признать, Сыск выдал им в сопровождение одного из лучших своих специалистов. Догнав не представленную ему русалку, младший наследник Марианского заметил:

— Вы отлично разбираетесь в следах, госпожа…

Намек она поняла правильно:

— Ольга.

— Просто Ольга?

— Имени достаточно, — хмуро глянув на мужчину глазами, в которых отражались прожитые столетия, заметила сыщица. — Все интересующие вас вопросы обо мне можете задать господину Дайрини.

— Как вам будет угодно, — уступил разведчик. Но кое-что он спросить был обязан. Тем более что к личности скрытной русалки это не имело никакого отношения. — Полагаю, вы слышали о происшествии с моим внуком Андре?

— Покушение в особняке градоправителя Марианского? Слышала. Сочувствую.

— Насколько я могу судить, вы — отличный специалист. Не могли бы вы оказать мне и моему роду услугу и посмотреть на место преступления свежим взглядом.

— Я специалист не в той области, — отрезала девушка. — Думаю, мои марианские коллеги справятся куда лучше. И давайте на этом закончим наш разговор?

— Конечно, — он замедлил шаг так, чтобы оказаться ближе к середине группы, как и было положено хамелеону по правилам.