Салем кот Поттера

— Я об этом не думал, — Гарри было не до размышлений над словами кота.

Подняв голову выше, он с любопытством разглядывал паровоз, старинные вагоны и волшебников.

— Вперёд, мой двуногий транспорт, — похлопал его лапой по плечу кот. — Но, верный Буцефал! На штурм вагона в поисках купе!

— Будь потише, Салем, — прошептал Гарри, когда они подошли к поезду. — Не привлекай лишнего внимания. А то эти психи опять подумают, что ты волшебник-оборотень, и попробуют тебя расколдовать.

— Если у них получится, с меня ящик виски! — даже не подумал снижать тональности кот.

В стоящем вокруг гвалте сложно было разобрать, кто и что говорит. На Поттера обращали ровно столько же внимания, сколько и на остальных магов — то есть чуть больше нуля. Тем более, тут имелись экземпляры, которые выглядели куда колоритнее. Например, старушка, которая щеголяла со шляпой с чучелом грифа. Салем не замедлил прокомментировать её аксессуар:

— О противоестественных отношениях сов и глобусов мне доводилось слышать, но я впервые вижу, чтобы гриф вступал в такие же отношения с головой ведьмы!

— Салем, ну, пожалуйста! — взмолился Поттер. — Не привлекай к нам лишнее внимание.

Салем выставил лапы и с вызовом воскликнул:

— Лишнее внимание? Пусть все знают, что у тебя на плечах восседает будущий повелитель мира! Му-ха-ха!

Гарри глубоко вдохнул, после чего вместе с Салемом направился на поиски вагона для первокурсников. Впрочем, официально никакого деления по возрасту тут не существовало. Кто первым успел — того и тапки, в смысле место. Но всё же один из парней повзрослее пояснил мальчику, что по неофициальной традиции первокурсники обычно едут в последнем вагоне.

К моменту прибытия Поттера в последний вагон все купе оказались заняты. Но в первом же купе он нашёл Гермиону. Она сидела там в компании пухлого мальчика, который стискивал в руках жабу.

— Привет, Гермиона! — обрадовался ей Поттер.

— Охаё годзаимас, — пожелал ей на японском доброго утра кот.

— Гарри, Салем, — при виде них девочка засияла от счастья и приветливо помахала им правой ладонью. — Вы долго. Я ждала вас раньше. Знакомьтесь, это Невилл. Невилл, это Гарри и Салем.

— Говорящий кот? — зажатый толстячок от изумления приоткрыл рот, глазея на Салема.

— Мистер Сэберхэген, — с гордым видом спрыгнул Салем на стол. — Но можно и Салем, я не обижусь.

— Ква, — подала голос жаба.

— Я хоть и полиглот, но жабьего не понимаю, — Салем посмотрел на питомца Невилла. — Японский, английский, русский, немецкий, французский, португальский, испанский или кошачий — это пожалуйста. Но не жабий.

— Салем, как тебя понимать? — в недоумении уставилась на него Грейнджер.

— Понимать меня не надо. Меня нужно гладить и вовремя кормить!

Их идиллию прервали два рыжих близнеца, которых Салем с Гарри видели на магловской стороне вокзала. Они распахнули дверь и заглянули в купе, особое внимание уделив мальчикам. По Невиллу они скользнули взглядом. На Гарри взор задержали.

— Привет, — натянул фальшивую улыбку один из них. — Я Фред. Это Джордж. Мы с Гриффиндора — лучшего факультета Хогвартса. Вам стоит выбрать этот факультет, потому что остальные отстой.

— Такой же отстой, как и ваши стилисты? — Салема старшекурсники не могли разглядеть за спиной Гарри.

— Это кто такой смелый? — скрестил руки перед грудью Джордж.

— Допустим, я, — продолжил Сэберхэген, — и что?

Гарри отступил в сторону, открывая вид парням на кота, который с наглой харей сидел на столике.

— Чё вылупились, котов никогда не видели? — продолжил он. — Радуйтесь, что я весь такой хороший и пушистый с вас денег за просмотр не беру!

— Фред, — с ошалелым выражением лица обернулся к брату Джордж. — Я не ошибаюсь, нас подкалывает кот?

— Или не кот, а тот, кто его трансфигурировал, — заметил Фред.

— Член свой трансфигурируй, — ухмыльнулся Джорджу Салем. — Когда будешь мериться с пацанами, станешь самым крутым перцем на районе. Главное, чтобы он у всех на глазах вдоль линейки не сдулся.

— Дельная идея, — ехидно отозвался Фред. — Джордж, записывай.

— В отличие от тебя, братец Фред, я не настолько стар — на память пока не жалуюсь… Первачи, признавайтесь, кто такого классного кота наколдовал?

— Где наколдовали — там больше нет, — ухмыльнулся близнецам Салем. — Мне вот что интересно: на этом вашем Гриффиндоре учатся крутые парни или ссыкло?

— Конечно, крутые! — подбоченился Фред.

— Самые крутые! — гордо задрал подбородок Джордж.

— Не поверю, пока вы не согласитесь сыграть со мной в покер, — мордочка у Салема стала хитрющей.

— Парни, не стоит вам с ним играть, — предупредил их Гарри.

— Чтобы мы испугались сыграть во что-то с котом?! — усмехнулся Фред. — Ни за что!

— Точно, — кивнул Джордж.

— Только не тут! — привлекла к себе внимание Грейнджер. — Мы тут едем, вообще-то. Если хотите во что-то играть — идите в своё купе!

— Точняк! — обрадовался Фред. — Покажем говорящего кота Ли Джордану. Мы заткнем его за пояс с его тарантулом!

— Отличная идея, Фред, — довольно заулыбался Джордж. — Котик, пойдём к нам в купе.

— Момент… — Салем запустил лапу в сумку Поттера, и достал оттуда колоду игральных карт. — Возьмите это с собой, чтобы не было претензий, будто я их пометил своими слюнями. А то у меня лапки — я могу их только в пасти нести.

— Без проблем, — сграбастал Фред колоду карт.

В следующее мгновение он удивился, тому что Салем запрыгнул ему на плечи и сказал:

— Вези меня, раб! Но!

— Знаешь, Фред, — стараясь не заржать, сказал ему брат. — А мне этот кот всё больше и больше нравится.

— А я ненавижу рыжих, — с улыбкой поведал им Салем. — Потому что однажды меня чуть не съел рыжий бомж.

— Если ты проиграешь, мы покрасим тебя в рыжий, — заявил Джордж.

— Если бы язык рождал волшебство, а не проблемы, я был бы самым великим волшебником в мире, — отозвался Салем.

Вскоре мальчики с котом скрылись, оставив первогодок в тишине.