Салем кот Поттера

— Авада Кедавра! — не успокаивался «Гилдерой». — Стой, мерзкий комок блохастой шерсти! Я тебя на телогрейку пущу!

— Где-то я уже слышал про комок шерсти, — задумчиво пробормотал на бегу Салем, разминаясь со вторым смертельным заклинанием. — ВОЛАНДЕМОРТ?!

— Ты узнал меня, мерзкий зверь?! — удивился бегущий следом за ним «Локхарт». — Как? Мы встречались?!

Кот петлял и ничего не отвечал, сберегая дыхание. Он заскочил за угол. Потом быстро преодолел коридор и понёсся к Большому залу. Преследователь немного отстал, поэтому, когда он ворвался в Большой зал, его встречали Филч, Макгонагалл и Дамблдор, предупреждённые Гермионой.

— Что здесь происходит?! — грозно спросила Макгонагалл, наставив палочку на Гилдероя.

Локхарт замер, его лицо на мгновение исказилось в ужасе, а потом…

Он упал в обморок.

Дневник захлопнулся.

В помещении воцарилась тишина.

Салем осторожно выглянул из-за Дамблдора.

— Э… Я всё объясню. Но сначала — кто-нибудь, проверьте, не съел ли этот дневник его душу…

* * *

Салем, Гермиона, Гарри и Джинни сидели в гостиной Гриффиндора.

Локхарта отправили в больничное крыло — он был ослаблен, но жив.

Оказалось, что дневник действительно был не простым. Дамблдор, изучив его, пришёл к выводу, что это один из крестражей Воландеморта.

— Крестраж?! — фыркнул Салем. — Ну конечно, куда же без этого. А я предупреждал, что он подозрительный!

— Не припомню такого, — вздохнула Гермиона.

— Я про Локхарта, если что, — поправился кот.

— Ты никогда не говорил, что подозреваешь его в том, что в него вселился дух Тёмного Лорда, — продолжила Грейнджер.

— Ну, технически, я не знал, что это именно он, — поведал Салем. — Я думал, это просто очередной злобный дух. Их, знаешь ли, много.

Джинни, когда узнала правду, расплакалась, но потом поблагодарила Салема за то, что он спас её.

— Не за что, — великодушно кивнул кот. — Но в следующий раз, если найдёшь странную книгу, которая шепчет тебе в голову — дай знать. До того, как начнёшь убивать петухов.

— Я больше не буду общаться с подозрительными артефактами, — заверила Уизли.

— Итак, — подвёл итог кот. — Мы спасли школу, разоблачили Локхарта, уничтожили крестраж…

— Ты уничтожил? — удивился Гарри.

— Ну, морально поддержал директора, — поправился кот.

Гермиона покачала головой из стороны в сторону и произнесла:

— Главное, что теперь всё кончено.

— О, милая, наивная Гермиона, — вздохнул Салем. — Это Хогвартс. Здесь никогда ничего не кончается.

И как будто в подтверждение его слов, где-то вдалеке раздался взрыв.

Все переглянулись.

— … Ладно, может, завтра всё будет нормально… — пробормотал Гарри.

В ответ на это Салем разразился заразительным смехом.

Глава 33

Вскоре из разговора с Джинни, в котором участвовали Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер, Салем Сэберхэген, а также близнецы Уизли Фред и Джордж, удалось выяснить, каким образом Гилдерой Локхарт попал под пагубное действие дневника Тома Реддла — так на самом деле звали Воландеморта. И как вообще у девочки оказалась тетрадь.

Насчёт последнего всё сложно и просто одновременно. Джинни обнаружила дневник вложенным в один из учебников после похода в августе в Косой переулок за покупками перед Хогвартсом. Путём мозгового штурма удалось понять, что крестраж ей мог подкинуть Люциус Малфой, который специально ради этого устроил скандал с семейством Уизли.

Мотив для такого действия у Малфоя имелся. Незадолго до этого Артур Уизли, являясь начальником Сектора по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов, устроил обыск в доме Малфоев якобы с целью поиска запрещённых артефактов. Малфой на это наверняка обиделся и решил отомстить, подбросив ребёнку недруга тёмный артефакт.

К сожалению, прямых доказательств вины Люциуса не имелось. А косвенные подозрения к делу не пришьёшь. Но в том, что он жуткий мерзавец, никто не сомневался.

Особенно был возмущён таким поступком Салем. Он не понимал, как можно мстить не своему обидчику, а его детям? Это какая-то запредельная подлость, трусость и варварство. Вроде того, что раз не могу дотянуться до взрослых, то отыграюсь на их детях.

Джинни Уизли была поклонницей Локхарта. Она однажды выявила желание помочь учителю, чему тот лишь обрадовался. Гилдерой привлёк девочку к разбору корреспонденции. А писем ему слали много.

После этого Джинни, уходя от профессора, забыла у него свой дневник.

К тому моменту крестраж успел насосаться энергии из девочки. И он использовал эту силу для того, чтобы взять под контроль Локхарта.

На следующий день Джинни вспомнила о дневнике и вернулась за ним. Гилдерой отдал ей крестраж.

Том Реддл, вернее, его осколок из дневника, хотел иметь запасные варианты вселения. Тем более, ему хотелось после перерождения стать мужчиной, а не девочкой. Поэтому в беседах с Джинни он стал настраивать последнюю на то, что ей необходимо больше общаться с кумиром — профессором Локхартом.

На самом деле младшей Уизли это было неинтересно. Ей хватило одного раза, чтобы испытать отвращение к разбору корреспонденции. Но Том умел хорошо убеждать. В итоге он уговорил девочку периодически навещать Локхарта. В такие моменты Реддл укреплял связь с Гилдероем.

В итоге, когда наступил момент угрозы, Реддл умудрился призвать к себе на помощь обработанного Локхарта.

После происшествия Гилдерой отъехал не в тюрьму, а в больницу святого Мунго. Его сочли не преступником, а потерпевшим, который действовал под контролем тёмного артефакта.

Джинни Уизли на пару недель угодила в больничное крыло.

Локхарту повезло меньше. Дневник каким-то образом выпил из него больше сил. Поэтому целители ему пророчили минимум три месяца лечения.

После излечения Гилдерой не захотел возвращаться в Хогвартс. Он сослался на всё ещё плохое самочувствие.

Таким образом, студенты Хогвартса снова остались без преподавателя Защиты от тёмных искусств. И вновь Флитвику и Снейпу пришлось на себя взваливать роль учителей по этому предмету, что их жутко бесило.