Щит обреченных

— Давай родной, разворачивай калымагу! — похлопал я Рябого по плечу. И тот незамедлительно выполнил мое пожелание.

Улаки разминулись с толпой на какие-то пару метром. Скакуны взвились и развернувшись, рванули от карнавала прочь.

— И куда мы теперь?!

— Там! — привстав, Рани махнула в сторону рукой, — стена там!

— Ты уверена?! — уточнил я.

— Не очень, — смутилась девушка.

Но у Рябого вариантов было немного, поэтому он доверился инстинктам девушки. Мы понеслись по мостовой, обгоняя повозки и распугивая пешеходов.

— Помедленней! Если мы врежемся, нас поймают! — озвучила очевидную вещь Илара.

— Если будем ползти, нас тем более поймают! — возразил Рябой, подгоняя улаков.

Я вертел головой, пытаясь найти взглядом городские шпили. Мы ехали точно от внутреннего кольца города. И в общем-то наш путь оказался верен. Но тернист! Предсказание Илары сбылось, мы не могли вечно нестись сломя голову по улицам без происшествий. И вот мы-таки врезались! В еще одну телегу. Благо столкновение наше произошло по касательной. В результате которого Рани едва из кузовка не вывалилась, на нас посыпались какие-то тряпки. И в общем-то все последствия, если не считать того, что мы разорвали бортом какой-то тюк и в нас полетели какие-то тряпки. Суда потому, что на голове у Рябого висело нечто кружевное веселого голубого цвета, мы случайно протаранили груз с дамским бельем. Да и у нас по всей телеге оказались разбросаны изящные предметы гардероба.

Мы на удивление быстро выскочили к воротам, ведущим из города. Видимо внешний вид нашей повозки несколько смутила стражу. Они не ожидали увидеть людей, которые сломя голову несутся из модного дома. Или дома терпимости. Перед воротами вытянулась очередь из гужевого транспорта и людей. Но мы эту очередь проигнорировали и понеслись прямиком к воротам. Да так, что люди едва успевали выскакивать у нас из-под колес.

Ворота были такими себе. Небольшие, позволявшие проехать только одной телеге за раз. Створки на распашку, но на всякий случай наготове решетку, готовую упасть и перекрыть выезд. Эти небольшие воротца сторожили всего два охранника. При полном золотисто-белом параде, но всего два. Один из них решил храбро пресечь наше продвижение без соблюдения очереди.

Увидев болтающиеся на телеге модные тряпки, он немного растерялся, но потом все-таки решительно приступил к выполнению своих служебных обязанностей. Он встал на дороге и поднял руку, приказывая нам остановиться.

Мне показалось, что даже огонек какой-то на его ладони засветился. Но если он и решил своими магическими фокусами людей попугать, то для этого выбрал явно не ту компанию.

— Стой! — зычно крикнул он.

По моему мнению для волшебного города работа стражи была поставлена самым отвратительным образом. После того шороха, который мы устроили в гостинице, магическим или каким угодно другим образом, в Закобаре должен был быть предупрежден каждый пост, каждый городовой, да и каждая сторожевая собака была предупреждена о нашей гоп-компании. Однако этот крепыш о нас слыхом не слыхивал. И вел себе довольно самоуверенно.

Впрочем его самоуверенность испарилась ровно в тот момент, когда Рябой начал нахлестывать улаков. И мы опытным путем выяснили, что иногда несущаяся во весь опор телега бывает более действенной, чем магия. Огонек на ладошке погас, стражник отпрыгнул в сторону. Но уже в полете успел крикнуть:

— Опускай!

Я догадался, что именно он реши опустить. И не один я едва второй стражник потянулся к канату, запел лук Рани. Стрела прошила его руку насквозь и мы с победными воплями выкатились за городскую стену.

Глава 24

— Олухи царя небесного! — не удержался я, чтобы, обернувшись, не крикнуть в створ ворот.

Моя команда ответила на мой вопль дружным хохотом. Не смеялась только Илара, она с тревогой смотрела назад. Я ожидал, что за нами отправят погоню, однако учитывая расторопность городской стражи, мне думалось, что произойдет это нескоро.

Хорошо, что телега наша выскочила на мощенную дорогу неподалеку от густого зеленного леса. Маги в Закобаре обленились вконец! Они расчистили и держали незаросшей максимум местность шагов в двести до стены. Ну или они считали, что никто и ничто не могло угрожать крепостным стенам. Я этой уверенности не разделял. Магия магией, но здравых мер предосторожности никто не отменял. Чем раньше стража заметит приближающуюся к крепостным стенам ватагу с колюще-режущими предметами в руках, тем лучше.

Однако я практически тут же получил ответ на свой вопрос — магам горбатиться при повалке леса не было надобности. И вилан на эти работы гонять.

— Летят! — Илара не даром озиралась. Она смогла первой засечь наших новых преследователей.

Мне стало ясно, почему стража Закобара вела себя настолько расхлябано. Еще бы — у них в распоряжении была авиация! Ну как авиация — в небе позади нас летели драконы! И опять же — ну как драконы, какие-то крылатые ящерицы, но с седоками на своих плечах. У ящериц имелись длинные хвосты и шеи, однако я их внимательно не рассматривал. Больше меня интересовали типчики, которые этих ящериц оседлали. Я не ожидал, что у них на вооружении были бомбы или пулеметы. Но чем-то они супостатов должны же бить? Как назло заходили летающие рептилии на нас на фоне местного светила, поэтому в деталях разобрать чем вооружены были «пилоты» не представлялось возможным. И я опять упустил важную деталь, в Белгази даже младенец с погремушкой в руках мог представлять угрозу. Магия, эта вездесущая долбанная магия!

Понять, чем нас собрались атаковать наездники на драконах я не успел. Их опередила другая носительница треклятой магии. Илара встала и вытянула руку в направлении стражников.

— Илара! Не надо! Ты еще не восстановилась! — крикнула Рани.

Добрая девочка не успела предотвратить страшное. Обе летающие ящерицы как будто бы прямо в полете наткнулись на невидимую стену. Наткнулись и рухнули! Прямо мордами в землю, по которой покатились, поднимая тучи пыли.

— Послушались! Они меня послушались! — торжествующе прокричала Илара.

— Эээ… послушались? — спросил я.

— Да, а ты не знал, что мой дар это управление животными? Я приказала им упасть и…

И тут у Илары закатились глаза, ноги подогнулись, и она сама рухнула без чувств.

— Я же предупреждала о том, что она еще не восстановилась полностью, — произнесла Рани.

— Держи ее чтобы не вывалилась! — распорядился я, — Рябой!

— Да!

— Правь в лес!

— Понял!

С башен или шпилей стража конечно же заметила, что мы их авиаторов того — сбили к чертовой матери. И я думаю, что погоню за нами уже готовили в темпе вальса. Ну или что там еще отплясывает местная аристократия.

Пусть улаков в нашей повозке имелось целых две штуки, но телега есть телега, верховые нас догонят на раз два. А в том, что они вот-вот выедут из ворот, у меня не было ни грамма сомнения.

— Спрыгиваем и бежим? — спросила у меня Рани, едва мы приблизились к деревьям.

— Куда… бежим? Пешком они нас вмиг переловят! Правь прямо в лес! — проорал я Рябому.

Бывший капитан «Сокола» не подвел, он твердой рукой направил улаков прямо в чащу. Как мы не расшиблись о первый же ствол на нашем пути — понятия не имею. Но и второго и третьего мы смогли избежать!

Умею же я помощничков подбирать! Мы неслись по лесу, деревья чуть ли не царапали борта телеги.

— Рябой ты умница! — восхитилась его лихой ездой Илара.

Восхитилась и… сглазила. Колесо нашей повозки наскочило на булыжник, мы подлетели в воздух и грохнулись оземь. Нам дико повезло, что не перевернулись, но ось телеги не выдержала. Ну и шут с ней, для моего плана нам повозка была без надобности.

— Слезаем! — скомандовал я, — распрягай коней!

— Чего делаем?! — застыл от непонимания Рябой.