Сэр

— Айви? — голос Аны прерывает мои мысли.

— Я здесь, — шепчу я, снова бросая на него быстрый взгляд.

— Хочу ли я знать, почему ты говоришь шепотом?

— Его брат.

— Он у реки?

— Скорее, в реке.

— Что?

— Ага, и он опять в боксерах.

Ана смеется.

— Что, черт возьми, там происходит?

Алекс поворачивает голову в мою сторону, и я съеживаюсь так сильно, что мне хочется умереть прямо здесь. Конечно, он меня видит. Я шире дерева, моя голова торчит наружу, и я смотрю прямо на него.

Кто-нибудь, черт возьми, убейте меня.

Из моей груди вырывается стон.

— Он только что увидел тебя, не так ли? — хихикает Ана. — Ты вуайеристка.

— Заткнись! — Я разворачиваюсь и спешу вверх по склону, подальше от него. Он занял мое любимое место, чтобы побыть эмо наедине.

Раздается свист, прерывающий мое унижение.

Я оборачиваюсь и смотрю, как он направляется к мелководью реки. Алекс смотрит прямо на меня, ухмыляясь.

— Не убегай, Турбо, — кричит он.

— Я не убегаю! — кричу в ответ.

— Присоединяйся ко мне!

— Я бы предпочла этого не делать!

— Да ладно, — убеждает он. — Я не кусаюсь.

Ана смеется мне в ухо, без сомнения, слыша наш разговор.

— Я бы пошла к нему, Айви.

— Я не хочу, — шиплю на нее.

— Почему?

— Потому что…

Потому что чем больше я смотрю на дерзкое выражение лица Алекса, тем больше оно напоминает мне его старшего брата, и от этого боль усиливается. Никто не говорил мне, что он был гребаным двойником Эйдана как внешне, так и по характеру.

— Он был мил с тобой, — говорит она мне. — Познакомься с ним поближе, может быть, доверься ему. Тебе сейчас нужен друг.

— Ты мой друг.

— И я на другом конце страны. Тебе нужен кто-то, кто был бы рядом, Айви, потому что ты уже разваливаешься на части.

— Я не разваливаюсь, — возражаю я.

— Разваливаешься.

Я поджимаю губы, вздыхая.

— Отлично.

Она права. Мне нужен друг, особенно после сегодняшнего.

— Сообщай мне обо всем, что происходит.

Я заверяю ее, что так и сделаю, прежде чем заканчиваю разговор. Потом не спеша спускаюсь к реке, остро ощущая присутствие Алекса. Он уже вышел из воды и сидит на большом камне, подзывая меня подбородком. Я присаживаюсь на камень рядом, стараясь не смотреть на него слишком пристально.

Он выглядит удивленным, глядя на меня, когда я складываю руки на коленях.

— Что это ты так суетишься…

— Я этого не делаю, — сразу перебиваю я. — И, ради всего святого, перестань употреблять это слово.

— Это из-за моего нижнего белья ты бежишь в другую сторону?

Я бросаю на него быстрый взгляд.

— Нет! Во всяком случае, я привыкла к тому, что парни Уэст разгуливают в одних трусах.

Он ухмыляется.

— Я так понимаю, наткнулась ночью на Эйдана.

— Вообще-то это он пришел к моей двери.

Его ухмылка исчезает, когда он внимательно наблюдает за мной.

— Когда это было?

— Прошлой ночью.

— Что произошло?

— Он хотел провести инспекцию моих комнат в два часа ночи.

Алекс хихикает, но звук слабый.

— Ты спала с ним.

У меня отвисает челюсть, когда я бросаю на него свирепый взгляд.

— Я не спала с ним. — Теперь я с горечью смотрю на струящуюся воду. — А с чего бы мне это делать? Я была для него просто добычей, просто пищей для его эго. — Наклоняюсь и беру горсть камней, чувствуя себя на удивление раздраженной. Затем бросаю камень так сильно, как только могу. — Спасибо, что предположил, что я отдамся.

Алекс внимательно наблюдает за мной

— Я не хотел тебя обидеть.

Я замираю в тишине, и атмосфера между нами становится напряженной.

Наконец, он говорит:

— Хорошо, что ты сопротивлялась, Айви. Он привык играть со своими игрушками.

— Я не игрушка.

— Он этого не знал. — Теперь взгляд Алекса смягчается. — Ты доказала, что он ошибался.

Не в силах сдержаться, я фыркаю.

— Работа сегодня была дерьмовой.

— Он был мудаком.

— Он мог быть и хуже, но я не знаю, что, черт возьми, делаю, и даже из-за того, что он заставляет нас делать, нет времени на…

— На что?

Я слабо пожимаю плечами.

— Восстановить связь.

— Да, — с пониманием соглашается Алекс. — Ты обнаружишь, что он возводит стену в любое время, когда ты попытаешься.

Я смотрю на него, изучая.

— Ты уже пробовал?

Какое-то время он не отвечает, но вид у него какой-то отстраненный.

— В чем смысл? — наконец спрашивает он. — Он не помнит, как извинился, и, в любом случая, я здесь не ради него. Я здесь ради тебя. — Он встречается со мной взглядом и пристально смотрит на меня в течение тяжелого момента. — Ты невероятно самоотверженна, что бросила свою жизнь и сделала это.

В моих глазах нарастают эмоции.

— Я чувствую ответственность.

Он слегка качает головой.

— Ты не должна. Он сел за руль той машины. Он вернулся к тому, чего обещал никогда не делать, и это было после того, как он изменился. И он будет продолжать это делать.

— Я не хочу в это верить, — шепчу я.

— Что ж, надеюсь, я ошибаюсь.

— Ты знаешь, что он помнит мелочи? — спрашиваю его.

— Например, какие?

— Пароли и все такое. Сегодня он подключился к своему компьютеру. Это просто произошло, и… мне интересно, вспомнит ли он что-нибудь еще.

Он отвечает не сразу, обдумывая.

— Может быть, что-то поразит его.

Я с надеждой смотрю на него.

— Ты так думаешь?

Он пожимает плечами, с сочувствием глядя на меня.

— Думаю, то, что ты думаешь, не повредит. Ну, уверен, это причиняет вред тебе, но я не это имел в виду… но… твое пребывание здесь не ухудшает ситуацию.

Я понимаю, что он пытается сказать.

— Моя подруга Ана, кажется, считает, что я должна просто рассказать ему все.

Он поджимает губы