Серебро в костях

— Да, — кивнул Бедивер. — Но я работал с ним последние несколько дней и вижу в нём потенциал. Верю, что со временем смогу помочь ему обрести хоть частичный контроль над его магией. До того благословенного дня, когда проклятие будет снято.

Я знала, что надеяться — опасно.

Но как же трудно было не ухватиться за эту надежду.

Ещё немного времени.

— Как?

— Превращение вызывают страх и боль, — сказал Бедивер. — И оба можно покорить. Я научу его тому, что знаю.

Я колебалась, взглянув на Кабелла.

— Ты так долго была в этом одна, — продолжил рыцарь. — Позволь мне снять с тебя хотя бы часть этого груза. Хоть ненадолго. Я забочусь о парне, и верю, что это то, чего он сам хочет.

Может, в этом и была проблема.

Что именно Бедивер смог ему помочь.

А не я.

Я потратила годы на поиски, на попытки — и всё равно потерпела неудачу.

Но, возможно, у Бедивера получится.

— Что, если он снова обратится? — спросила я.

Адреналин уже выветрился из крови, и теперь меня накрыла усталость.

— Что, если другие захотят его убить за то, что он сделал?

— Я клянусь тебе, девочка, жизнью своей и жизнью моего лорда, — сказал Бедивер, преклоняя колено в клятве. — Никто не причинит ему вреда.

— Думаю, я смогу подавлять большую часть его превращений с помощью той малой магии, что у меня есть. Это поможет остальным побороть страх.

Он был прав.

Остальные слушали его.

Даже Кайтриона уважала его.

Они не посмеют тронуть Кабелла, если за ним стоит рыцарь Круглого стола.

Если я не могла вытащить нас отсюда…

Я хотя бы могла дать ему шанс выжить.

Я могла сделать это.

— Это его выбор, — заставила я себя сказать.

Бедивер склонил голову, касаясь груди рукой, прежде чем подняться.

— Я поговорю с ним.

Я сделала шаг, но он остановил меня протянутой рукой, взгляд его был полон извинений.

— Думаю, лучше, если я поговорю с ним наедине.

Меня передёрнуло, но я кивнула.

Нет ничего более неправильного, чем передавать заботу о нём другому.

О единственном человеке, который по-настоящему значил для меня что-то в этом мире.

— Его рана…

— Я позабочусь, — пообещал Бедивер. — А тебе нужно помочь остальным очистить двор и похоронить павших.

***

Я покинула конюшню в полубреду.

Казалось, моё тело сложится пополам и рухнет, прежде чем я доберусь до башни.

Серый дым смешался с туманом, сверкая серебром, как кости мёртвых существ вокруг.

Он рассеялся, открывая передо мной Эмриса.

Он ждал.

Его лицо было напряжённым, глаза мерцали тревогой.

Я шагнула к нему, отчаянно желая почувствовать что-то, что угодно, кроме этой жгучей боли в груди и холода, что скапливался под кожей.

Но когда он поднял руки, будто хотел коснуться меня, я остановилась.

Я заставила себя остановиться.

Пепел медленно оседал, цепляясь за пряди его волос.

Я видела, как отчаяние проступает в его лице, затмевая даже яркий свет в глазах.

Кровь и пот впитались в его тунику, обтягивая мышцы груди.

По его телу уже было немало шрамов, но я знала: этой ночью их стало ещё больше.

Эмрис сглотнул, его горло дёрнулось, плечи чуть опустились.

В груди поднялось пугающее чувство — пугающее в своей ясности.

Я хотела утешить его.

Так же сильно, как хотела, чтобы он утешил меня.

Но сама мысль о такой уязвимости — особенно перед ним — лишь усилила тошноту.

Я — Тэмсин Ларк.

Он — Эмрис Дай.

И всё, что могло бы случиться между нами, прошло мимо.

— С Кабеллом всё в порядке? — осторожно спросил он.

— Ты знаешь, где Кайтриона? — парировала я.

Он выдохнул и кивнул.

У кузницы сложили тела погибших.

Их изувечили так сильно, что некоторые уже невозможно было узнать.

Двенадцать.

Меньше, чем я боялась.

Лоури, Беатрис и Арианвен работали в тишине, помогая нескольким мужчинам выкладывать тела.

Они омывали мёртвых в последнем жесте милосердия.

Некоторых уже накрыли белыми саванами.

— Их нужно сжечь, — тихо сказал Эмрис, ведя меня к большому залу.

— Чтобы они не обратились.

— Их должны вернуть земле, — возразила я. — Чтобы они смогли переродиться. Так говорят Бессмертия.

— Я знаю, — ответил он так же мягко. — Знаю.

Раненых было несколько десятков. Большинство уже стояли на ногах, помогая тем, кто находился в критическом состоянии. Их уложили на длинные столы.

Нева ходила между ними, раздавая воду и перевязки.

Мари принесла корзину с травами и инструментами для Олвен, оставаясь рядом с лекарем, пока та склонилась над мужчиной, потерявшим нижнюю часть ноги.

Блоха сидела у изголовья Кайтрионы, словно стоя на страже. Она всё ещё плакала, упрямо вытирая слёзы рукавом.

Её маленькие пальцы осторожно приглаживали волосы Кайтрионы, спутанные и покрытые кровью, касались перевязанной щеки.

Только когда веки Кайтрионы дрогнули и приоткрылись, я поняла, что она действительно жива.

От этого момента у меня в груди что-то сжалось, как будто лёгкие превратились в камень.

Как поверить, что именно Кайтриона могла принести на остров эту тьму?

Но что-то в глубине меня подсказывало: её планы были сорваны превращением Кабелла.

Но она не убила его, подумала я. Хотя могла бы. Легко.

Разве это не значило что-то?

Рона и Серен заняли позиции по обе стороны от стола.

Рона держала руку Кайтрионы, нежно поглаживая её.