Серпентарий

Следующее утро Нуры выдалось отвратительным. Ее рвало, голова раскалывалась и одновременно кружилась, а мышцы болели, как после длительной и трудной тренировки. Больше так плохо Нура себя никогда не чувствовала. До этого момента, разумеется…

Когда сознание возвращалось, организм тут же начинал этому сопротивляться, пытаясь снова погрузить его в сладкое забытье. Несколько секунд, вырванных у реальности, дали Нуре только воспоминания об опьянении и похмелье, как сравнение с тем, что она чувствовала сейчас, а затем еще несколько смутных образов людей в масках и обрывки разговоров.

– …сообщили. Скоро будет…

Звуки доносились словно из-за стены. А Нура не представляла, где она: пространство смазывалось и плыло.

– …что должны… быстрее и эффективнее, чем ходить за ней и… умоляя о содействии.

– Да. Сама нам все…

Нура рухнула во тьму, придя в себя от резкого запаха у носа. Вновь на нее опустилось тяжелое болезненное состояние, и опять все вокруг медленно расплывалось, будто кто-то водил по пространству рукой, как по воде, заставляя все идти волнами. Вместе с тем стены качались, как корабль в шторм. В пространстве расползались глухие невнятные звуки, источником которых явно был кто-то из вытянутых черных блямб. Мозг едва распознавал в них людей, медленно пытаясь понять, в каком положении находится тело.

Удар по щеке вышел таким, как если бы Нуру били через вату. Однако ее голова мотнулась в сторону, а сама она завалилась набок. Значит, до того она все же сидела…

– …ышишь?

«Слышишь», – радостно достроила Нура, будто сейчас ей выдадут огромную шоколадку с цельным фундуком за догадливость. Она рассеянно улыбнулась.

– …ую дозу?

– Как обычно, – одна из черных блямб пошатнулась, и ее плечи взлетели к потолку.

Нура заулыбалась. Как глупо это выглядело! Почти в тот же момент улыбка ее стерлась, к горлу подкатила тошнота.

– Идиот! Ты вообще ее вес учел? – Крик был достаточно четким, чтобы разобрать его.

– …придет в себя…

– Когда? – снова крик.

– …лежит… потом… расскажет…

Нура изо всех сил пыталась сосредоточиться, старалась вспомнить, что происходит, но не могла. Сознание исчезало во мраке.

Когда Нура очнулась, ей явно стало лучше, но ненамного. Единственное, что она вспомнила, – ее похитили. Но никаких чувств или мыслей при этом не возникло, только опять начала мучить тошнота. Голова кружилась и болела так, словно в череп воткнули несколько спиц. Каждое движение грозило вернуть ее в бессознательное состояние.

С трудом Нура заставила себя дышать глубже и оглядеться. Квадратное крохотное помещение было абсолютно пустым. Источники света – маленькое зарешеченное окно почти у самого потолка и щель между полом и дверью – едва ли отгоняли сумрак. Лежать на бетонном ледяном полу оказалось вполне неплохо, особенно если уткнуться в него лбом, чтобы хоть немного отогнать боль.

Никто не связал Нуру, что, вероятно, было и не нужно – сбежать она все равно не смогла бы. Она даже не была уверена, что сможет стоять дольше пары секунд, не говоря о том, чтобы куда-то идти, а тем более бежать.

Медленно и осторожно Нура приподнялась на руках, силясь принять сидячее положение. Она уперлась спиной в стену, тяжело дыша. Перед глазами появились пятна, предвещающие, что вот-вот сознание снова отключится. Организм явно на пределе. Сжав зубы, Нура подняла голову, стараясь увидеть хоть что-то в окне. За ним были дорога и стена серого здания. Комната была подвальной.

Тошнота подкатила к горлу, и Нуру вырвало. Она только и успела, что повернуть голову так, чтобы хотъ попробовать не заляпаться. От резкого движения, впрочем, она опять потеряла сознание.

На сей раз прийти в себя удалось быстро. Во рту остался мерзкий привкус, а сама рвота расползалась лужей рядом. Нура вытерла губы и обтерла пальцы об штанину. Теперь ей стало чуть легче. По крайней мере, она достаточно уверенно сидела и даже рассеянно подумала, что, оказывается, ей холодно. Кожа была усыпана мурашками, а тело дрожало.

Зато не было страха. Впрочем, не было ничего, кроме мучительно отвратительного состояния и коротких логичных мыслей. На последнем Нура пыталась сосредоточиться.

– …разрешение? – донесся знакомый голос. – Чей приказ?

Нура заморгала, вслушиваясь. Однако ответ был тихим.

– Если бы она узнала, то я бы был в курсе, полудурки!

Чей же голос? Будь ее разум в лучшем положении, она бы точно поняла это за пару секунд, а теперь оставалось лишь хмуриться, борясь с тошнотой.

– Она ничего не выяснила! И что теперь?

– Ликвидируем проблему. Если подсказки для нее, а она ничего не нашла, значит, и другие не найдут. Хватит орать! – раздался громкий ответ.

– Не найдут? Уверен? Твоя мать тебя башкой в детстве приложила? Ты действовал в обход приказов, без уведомления старшего агента, выродок! Привлек к этому дополнительно людей. Выслужиться захотел? Выслужился!

Нуру снова едва не вырвало, когда она вздрогнула от осознания того, чей голос слышала – Лерос. Лерос – это Служба. Нуру похитил правоохранительный орган кантона? Да, она вляпалась… Но судя по тому что Лерос так вопил, он явно недоволен… Может, они ее отпустят?

– Жить захочет – поможет, а нет…

Нура задышала громко и часто, заглушая реплику. Нет, ее используют, и это будет не игра змей, а старое доброе насилие. Нужно выбираться. Нужно… Как?

– Духи предков, – одними губами зашептала Нура, пробуя встать на ноги, – помогите…

Особо верующей она никогда не являлась, но сейчас была бы рада любой помощи. Кое-как поднявшись, Нура уперлась плечом в стену и прикрыла веки, стараясь отдышаться.

Тук-тук.

Мерный стук по стеклу вынудил глаза распахнуться. За небольшим окошком показалась фигура на корточках – она наклонялась так, что заметны были два зеленых огонька.

– Уроборос! – Нура так хотела бы воскликнуть с облегчением, а получился только едва слышимый выдох. Но Морок подери, она была безумно счастлива видеть своего Змея. – Пожалуйста…

Договорить она не успела, услышав шаги и приближающиеся голоса. Она в панике уставилась на Уробороса, но тут же сощурилась от вспышки яркого света. Он потух мгновенно, оставив вместо стекла и решеток оплавленную дыру. Ее красноватые края быстро гасли, охлаждаясь, а вокруг расползались странные черные вены…