Серпентарий

Нура усмехнулась, найдя даже дурацкую фенечку, сплетенную сестре. Наверное, раньше эта шкатулка просто стояла где-то в ящике туалетного столика, куда Кея скидывала все и сразу, но… В карманах тоже, казалось, была лишь мелочь, и все же эта мелочь дала много. Так что все безделушки Нура складывала в отдельный карман рюкзака.

В шкатулке хранилось несколько брелков с ключами. Пару из них удалось узнать: один был от квартиры, а второй от дома. Еще три ключа остались неопознанными, так что их Нура просто сложила в тот же кармашек, разглядывая брелки в виде пончика, колеса, ножика и даже миниатюрных наручников.

Очередная находка заставила криво улыбнуться. Это был брелок в виде маленькой куклы с мягкими нитками розовых волос, напоминающими игрушку близняшек из детства. Бабушка поддалась на их нытье и купила им куклу с такими же розовыми волосами. А девочки настолько обожали ее, что дали имя и фамилию – Брунгильда Вилюш. Она потерялась по дороге в деревню, и сестры даже сделали объявления о пропаже. Куклу так и не нашли, а Матсу пришлось устраивать символические похороны, чтобы близняшки могли почтить память любимой Брунгильды.

Нура аккуратно вытащила брелок, ощущая, как холодный металл небольшого ключа бьется о ее руку. Ключ? Что за ключ? От чего он? Выглядел вполне обычным… Нура покосилась на служащую банка, стоящую сейчас спиной и что-то ищущую в папках, а затем спрятала мини-версию Брунгильды, хранившую ключ.

Если Кея оставляла подсказки конкретно для Нуры, это мог быть намек. Кто бы еще понял, что важен именно ключ с куклой? Никто не знал о детской игрушке, кроме, разумеется, семьи. Осталось выяснить, от чего ключ…

Нура ушла из банка как раз вовремя, чтобы успеть на встречу с Эрикой. Та помахала с веранды кафе.

– Привет, долго ждешь?

– Только смылась с работы, – усмехнулась Эрика. Сейчас ее вид серой мышки не мог обмануть. За ним проглядывалась уверенная женщина, которая смогла дать отпор преступникам. – Падай. Я взяла нам по холодному латте.

– Отлично! Как у тебя дела?

– Аспид тянет из меня информацию, а по ощущениям он будто трахает меня во все щели. Все ему надо! И то, и это. Одни документы, другие… По-моему, он решил, что я его личный информатор.

– Духи… Мне жаль. Если бы знала, что так будет…

– О, да брось, – Эрика ухмыльнулась, – я жалуюсь, чтобы ты сказала, что он гад, а не для того, чтобы винила себя в чем-то.

Нура улыбнулась в ответ. Уж о том, чтобы сказать, что кто-то из змеиных – это гад, долго просить не пришлось бы. Так что она послушно озвучила, что красноглазый абсолютно точно гад.

– Но с Аспидом я разберусь…

– Если только тебе не придется встречаться с ним наедине, иначе ты не справишься с фантазией, – не удержалась от насмешки Нура.

– Не напоминай! Его члены мне уже снятся!

Обе захихикали. В голове промелькнула мысль об Уроборосе. Дыхание тут же сбилось, а перед глазами встало проклятое изображение из энциклопедии, подпитываемое ощущением вжимавшихся в ее бедро членов. Нура яростно потянула из трубочки свой кофе, ощущая, как ледяная жидкость стекает вниз по пищеводу. Возможно, это охладит пыл и выбьет образ Змея и его… Она раздраженно скривилась и поспешила наконец задать важный вопрос:

– Что насчет нашего визита к безухому? Я про то, что он сказал и про имя. Ты поняла, о ком речь?

– Од Повет, – кивнула Эрика, размешивая трубочкой свой холодный латте, – он был из Полозов. Поветы – одна из семей клана. Гжегож Повет сейчас носит титул Зипо. Я постаралась узнать как можно больше об их семье. Эти наги давно живут в Восточном кантоне, они вошли в клан Полозов во время Войны за независимость. С тех пор титул Зипо принадлежит им. Од – старший брат Гжегожа. И Од пропал без вести. Однако его до сих пор ищут… Так что… Если Харуг был тем самым Поветом, то он мог действительно что-то знать.

И если он был из Полозов, то, возможно, и Дракон связан именно с Полозами… Как проверить? Не идти же к ним и не спрашивать прямо.

– Боюсь, пока пристальное внимание одного из кланов на мне, я мало чем могу помочь, – печально констатировала Эрика, потягивая кофе из стакана. – А что у тебя?

Нура поджала губы. Рассказывать об Уроборосе, а тем более о Службе не стоило, но…

– Ты знаешь Лероса Гаинха?

– Нет. Кто это?

– Агент Службы.

Эрика округлила глаза.

– Это знакомый Кеи… В общем, будь осторожна.

– Ты тоже… Кстати, о безопасности, твоя сестра оставила пистолет… Ты умеешь пользоваться им?

– Эм… Ну… Надо жать на курок?

– Его взводят, жать нужно на спусковой крючок, подруга. Говорю тебе как внучка полицейского, – хмыкнула Эрика. – Пожалуй, как-нибудь дам тебе несколько уроков.

Нуре осталось лишь согласно закивать. В новых реалиях это точно лишним не будет. Остаток встречи плавно перетек в обсуждение эротических романов. Не пришлось думать о том, как бы рассказать историю про похищение и не подставить другого. Но Эрика не задавала лишних вопросов, возможно, еще и потому, что боялась проговориться Аспиду.

После посиделок в кафе Нура заглянула к Шанти с бумажным пакетом булочек. Она немного задержалась, помогая Суманти помыть ее, а после отправилась домой, постоянно настороженно озираясь по сторонам. Однако никаких фургонов и людей по пути не встретилось, и Нура с облегчением скрылась в доме.

Вчера Уроборос так и не пришел… Или она просто не увидела его. Впрочем, судя по его прощанию, он явно собирался скоро навестить свою Пташку. Она снова ждала его, но продолжала упорно делать вид, что между ними ничего не происходило. Так было проще, хотя она понимала, что ей придется ответить за то, как легко она сдалась ласкам Уробороса.

Утром Нура проснулась разочарованной. Ее Змей не пришел к ней… И она, Морок его дери, скучала по нему!

– Ничего подобного! – рявкнула она самой себе, продирая расческой спутавшиеся за ночь пряди.

Весь день Нура упрямо гнала прочь мысли об Уроборосе. Хотя все будто пыталось напомнить о нем, даже дурацкая тарелка с изображением змеи, кусающей себя за хвост, продающаяся по акции в магазине. Недовольно пыхтя, Нура поспешила к кассам, чтобы расплатиться и вернуться домой, пока она случайно не столкнулась с кем-то из нагов.