Сессия в условиях Талига

– Что монсеньор прикажет делать с мечом?

– С мечом? – удивился я, взглянув вниз.

На верхней ступени, из тех, что вели к иконостасу, лежал меч. Рамиро Алва исполнил свою часть договора. Он отдал его мне на хранение, теперь я в том не сомневался. Приказав слугам подождать за дверью, я достал кинжал и поднялся к алтарю. Сначала требовалось опустить кинжал с вепрем на пол – так я и поступил. Опустил его на ветхий, расстеленный на полу плащ, а потом взял меч Раканов. Краем глаза заметил несколько темных пятен. Кровь?

– Я отдаю его, чтобы взять на хранение реликвию и вручить истинному Ракану, – произнес я вполголоса. А то здесь что камни глухие, что вся прочая мистическая братия. Чуть что не так сделаешь, и все, Надору кранты. – Я обещал и я вручу.

Тут я осмелел и направился во дворец, поначалу дождавшись, пока Величество изволит пробудиться. То, что я собирался сделать, могло разозлить его, но стоит расставить все точки над “И” и дать понять, что он – вовсе не король. В конце концов, сейчас Алва находится под защитой Левия, Мэллит – под моей, а Айрис – под защитой Эпинэ. С ними ничего не случится.

– Здравствуйте, Альдо Ракан, – негромко поздоровался я, увидев немного заспанного, но вполне довольного жизнью блондина, когда вошел в его покои.

– Здравствуй, Ричард. Признаться, ты не совсем вовремя, но…

– Я должен сказать вам одну немаловажную вещь, – начал я серьезно. – Вы – не Ракан. Я знаю, кто Ракан на самом деле, но пока не буду открывать вам имя настоящего…

– Да? Есть доказательства?

– Есть, – я смело протянул ему Раканов меч. Чтобы возвести Алву на трон, надо убедить Величество, что он не обретет древнюю силу не за какие коврижки. – Вы сами увидите, когда коснетесь его.

Я знал, что говорю, ибо видел реакцию природы, когда Рокэ Алва взял меч в руки. А что может этот товарищ, кроме глупых приказов и капризов. Товарищ, тем временем, хлопал глазами, пытаясь осмыслить происходящее, а я едва ли не лыбился до ушей. Разумеется, рассказывать про то, как получил его, я не знал. Альдо с грустным недоверием коснулся потемневшей рукояти.

– Ваше Величество, – некто по фамилии Лаптон заглянул в дверь, – через час прибудет гайифский посол.

– К Леворукому! Велите седлать коней и мы едем за город. В Дору! – злился Альдо. – Я еще докажу, что я истинный Ракан! – шипел он тоном маленького обиженного ребенка.

И мы поперлись в Дору, прихватив жезл и меч. По пути я несколько раз усомнился в верности затеянной игры, но отступать было некуда. Если что, я наброшусь на Альдо и отберу меч, потому что древние реликвии белоштанным господам – не игрушки. Но едва мы там оказались, позитивного настроя как не бывало, сердце сжалось от дурного воспоминания. Это место стало проклятым и мне слышался цокот хромой лошади. Слепящий солнечный свет заливал улицы. Пахло гнилой водой, а Сона побаивалась. Дурное это место.

Расстегнув протянутую Мевеном сумку, Альдо достал корону. Наблюдать за процессом белоштанный мне запретил. Ну и ладно. Меч не стибрит, слишком тяжелая железяка. Постою и на фонтан полюбуюсь. А что на него любоваться? Сухой фонтан, на его дне застыла мутная зацветающая и зеленая влага. В последний раз на моих глазах отсюда лилась красная струя, выплескиваясь за бортики фонтана, и в страшных лужах плавали покойники… Сглотнув, я предпочел смотреть просто себе под ноги. А то видится ересь всякая…

– Дикон! – позвал меня Альдо. – А ну сюда! Быстро!

Как собаку, честное слово. Ну пришел я, чего тебе еще надо? Остановившись в арке и перед этим как следует промокнув под разыгравшимся дождем, я узрел его недовольную морду лица.

– С жезлом что-то не так, – заявил он. – И с короной тоже. И с мечом.

– Почему бы это… – протянул я задумчиво, глядя в серое небо.

– Окделл, не смей шутить! – прикрикнул раздраженно Величество. – Держи меч. Это еще не все реликвии, когда мы соберем последние, то я опробую их все. Пока пусть у тебя полежит. А пока поехали к Его Высокопреосвященству, обсушимся. Благо дождь заканчивается.

====== Глава 86. Как сталкиваться с конями ======

В Нохе мы обратились к Катарине — уж не знаю, зачем туда понесло Альдо Ракана, но он попросил Левия пригласить ее в свой кабинет. Страдалица сидела, ссутулив узкие плечики под вдовьей вуалью, и грустила о чем-то. На ее месте грустила бы любая женщина, однако эта, опять же, чересчур переигрывала, как по мне. Ну ладно, не хочу никого осуждать, а время покажет, святая она или притворщица.

— Ваше Высопреосвященство, — страдалица опустила глаза, — вы меня звали. Я должна…

— Вы никому и ничего не должны, сударыня, — прервал ее Альдо, чуть поклонившись. Его тоже подбешивал этот срывающийся несчастный голос.

— Вы хотели передать госпоже Оллар предложение ее кузена уехать в Ариго, перейдя под его покровительство, — ну как же Левий не влезет в беседу! — Моя гостья нездорова и не сможет принимать участия в долгих беседах.

— Сегодня я чувствую себя лучше… — пролепетала женщина, глядя на меня большими несчастными глазами. — Ваше Высокопреосвященство, вам не нужно беспокоиться. В присутствии сына Эгмонта Окделла Альдо Ракан не причинит мне зла.

— Я никогда не причиню зла женщине, — начал заливать Альдо.

— Надеюсь, дитя мое, — заботливо посмотрел на нее кардинал, — что недолгий разговор не повредит твоему здоровью. Я вернусь через полчаса.

— Ваше Высокопреосвященство, — на Величество вновь что-то нашло, — вы слишком охотно уступаете нам свой кабинет. Мы предпочитаем говорить с госпожой Оллар в другом месте. Желательно в саду.

— Тогда пройдите на террасу, — жестко посоветовал Левий. — Пока вы в Нохе, моя духовная дочь не покинет этого здания, как и аббатства.

На эту же террасу, куда мы вышли впятером с Катариной и Пьетро да еще одним монахом, выходил Величество в день коронации. Пусто здесь, пусто и на небе. Облака развеяло ветром, сверху смотрела пронзительная синева. Ливня тоже как ни бывало.

— Сестра, вам принесут кресло и одеяла, — сообщил Пьетро.

— Не нужно, — улыбнулась ему женщина кротко. — Разговор будет недолгим. Этим… людям мне сказать абсолютно нечего.

— Если мы понадобимся, — обратился к бывшей королеве второй монах, — зовите.