Сессия в условиях Талига

Тук. Тук. Тук. Кто-то неспешно и требовательно стучал в дверь. Мэллит не стучится так, ее кулачок ударяет о деревянную поверхность слабо и тихо, а тут за пределами комнаты явно находился взрослый мужчина. Напрягшись, я посмотрел на дверь. Может, слуги? Прежде стучался только Эмиас… Потерев глаза, я приподнялся на локтях и зевнул. Кинжал, забранный из домовой церкви, лежал под подушкой, но вспомнил об этом я уже, когда открывал дверь.

Кто-то высокий и плотный застыл в дверном проеме, но не Арамона. Его бы я распознал сразу после того ночного кошмара.

– Меня зовут капитан Гастаки, я хочу тебе кое-что сказать. Пригласи меня, я тебя не возьму. Ты мне не нужен, я тебя не подниму.

– Проходите, – я посторонился.

– Пригласи меня, как подобает, – отрезал незваный гость.

– Прошу вас, капитан Гастаки.

– Мне жаль тебя, ты не наш, – забубнила, как оказалось, гостья. – Я ходила в твой дом, его больше нет. Я никого не спасла, потому что они глупы. Но они не виноваты. Вернись к ним, и твой дом придет за тобой, а горячие пускай уходят. Они еще могут. Ты остываешь. Скоро остынешь, и сразу. Тебе все равно где, им – нет.

– Что?.. – я только хлопал глазами и откровенно тупил. – Я вас не понимаю.

– Якорь тебе в глотку! – у дамы весьма своеобразная манера общения. – Чего ты не понимаешь? Я пришла, чтобы сообщить тебе о смерти, твоей.

– Удивили. И... вы это о предыдущей или о будущей? – я озадачился.

– Мы никто не всё, когда горячие. Мы совсем никто, когда холодные. Не иди домой. Вернись и убери им паруса. Закрепи пушки. Идет шквал, понимаешь?! Ваш шквал, не мой, но мне вас жаль… Пусть горячее останется горячим. Мы возьмем свое позже и только то, что по праву наше. Мы не мародеры, а Она не может войти…

Какая прелесть. Я сдавил виски быстро зябнувшими ладонями и почувствовал, что очень хочется пить, но потом услышал еще одни шаги. Тяжелые и знакомые, они раздавались в коридоре. Повеяло легким запахом мертвых лилий, но лишь на миг.

– Я говорил! – грохнул капитан Арамона. – Этот унар глуп, он всегда был самым дурным. Пошли. Она ждет.

Далее последовали семейные разборки, в суть которых я не вникал, оставалось только броситься на кровать и забиться под одеяло. Пусть считают меня трусом, сколько влезет, но страха меньше не станет от того, что я начну с ними мило беседовать. Наконец ушли… все… завершилось… Можно закрыть глаза и какое-то время ничего не бояться, потому что здесь тепло и нет этого мерзкого запаха. Потому что рядом не витает смерть из Надора. Потому что я пока еще живой.

====== Глава 91. Как подслушивать ======

Наш план с Дэвидом и Дженнифер был потрясающе прост и ровно настолько же опасен. Мне предстояло заняться самым сложным – выпрашиванием у Катарины отречения, Дженнифер отвечала за заглушку шнуров с колокольчиками, а Дэвид должен был ждать нас в архиве. Единственное, что портило идеальность всей картины – Карваль. Коротышка отирался в Парадной приемной вместе с двумя дежурными дамами и охраной. Что ему тут надо? Мне казалось подозрительным его присутствие, ровно как и он сам, однако об этом позже. Сперва – отречение... Дженнифер чему-то радовалась, Дэвид наоборот хмурился, поэтому мы меньше всего напоминали со стороны заговорщиков. Наверное. Надеюсь, Карваль ни в чем не заподозрит нас. После того, как чесночник убил Эстебана, я ненавидел его. Но пока Карваль – более мелкая проблема. Я взял “Книгу аудиенций” у девицы Дрюс-Карлион и вписал свое имя. Перед ним стояла надпись: “Граф Штанцлер”. Интересно, они уже поговорили?

Едва заметно подмигнув Дэвиду, я направился к генералу. Тот выглядел спокойным, как и всегда, но это еще ни о чем не говорит. Нужно показать, что я не имею никаких злобных намерений.

– Здравствуйте, сударь, – поздоровался я с Карвалем, как ни в чем не бывало. – Рад вас видеть.

– Добрый день, господин Окделл. Вы не ездили в Надор?

– Нет, я отправил туда графа Литенкетте. Он мне прислал письмо, что отвез беженцев в Ноймар и открыл на берегу Лукка вербовочный пост. Сам он не может появиться у королевы, поэтому послал меня. Сколько времени вы пробудете у Ее Величества?

– Я не просил об аудиенции, – огорошил меня Карваль.

Чудесно. И пошто тогда торчит здесь? Впрочем смысла расспрашивать нет, это покажется ему подозрительным.

– Ее Величество сегодня дурно себя чувствует. Я не уверена, что она примет кого-нибудь, кроме графа Штанцлера, – сообщила фрейлина Дрюс-Карлион.

Хорошо, что здесь нет Айрис – она слишком громкая и обязательно привлекла бы к себе, да и ко мне заодно, ненужное внимание. На помощь пришла Дженнифер, уже справившаяся с колокольчиками. и вызвалась тайно провести меня к Катарине. Разумеется, этого она не сказала вслух. Лишь заверила присутствующих, что принимает меня. Карваль, наверное, не поверит, ну и кошки с ним. Я торопливо пошел следом за Дженнифер, а она начала говорить.

– Я не ждала, что вы так рано, – понизила голос женщина, когда мы остались одни на лестнице. – Розалин права – Ее Величество почти никого не принимает. У нее отеки и дурное пищеварение. Что поделать, четвертый ребенок и к тому же мальчик. Мальчики забирают у матерей красоту.

Тем временем меня затащили в Малую гостиную, желая напоить вином и угостить фруктами. Это – часть плана. Все должны видеть, что я пришел с Дженнифер, а ее в заговоре трудно заподозрить.

– Ее Величество занята, – заулыбались девицы, узнав, к кому я собираюсь пойти.

Насупленная Айрис посмотрела на Селину, та лишь молча пожала плечами. Луиза вышивала и старательно делала вид, что ее здесь нет, а если есть, то это не она. Хорошая женщина. Я доверил ящик с письмом надежному человеку и сейчас чувствовал абсолютную уверенность в том.

– У Ее Величества граф Штанцлер...

– Вы успеете нам рассказать про Надор...

– И съесть эту землянику. Она ждет именно вас...

– Садитесь же!

– Благодарю, но у меня спешка, – улыбнулся я как можно обаятельнее. – До встречи, Айрис.

Сестрица фыркнула и вцепилась в свое шитье, однако все же посмотрела на меня – зло и вопросительно. Разумеется, нельзя рассказывать о том, что сейчас произойдет, а потому я, пообещав, что не стану мешать разговору Штанцлера и Катарины, а просто постою тихо в уголке, снова попытался пройти в апартаменты королевы. Какая-то полная женщина собралась этому препятствовать, тихо сказав, что не может доложить. Запугала их Катарина, судя по всему. Непорядок. Дженнифер великодушно разрешила мне доложить о себе самому, раз такое дело. Ладно. Прерывисто вздохнув, я толкнул дверь и вошел внутрь. Разговор предстоял непростой и долгий.

Пройдясь по паре комнат, по пути к будуару, я остановился и с сомнением посмотрел на притворенную дверь. Была и еще одна дверца, из кабинета в будуар. Постучать? Нет, пока не стоит светиться. Через неширокую щель я видел инкрустированный перламутром столик, на котором лежали молитвенник и томик Веннена. Кажется, правильно вспомнил фамилию. В высокой прозрачной вазе застыли алые маки. Сердце мое сжалось от непонятного предчувствие, однако я храбро зашагал вперед. Ковер под ногами был розовым и очень пушистым. Я толкнул дверцу – заперто. Изнутри. Но я повторил попытку и понял, что ошибся. Повеяло сквозняком.