Сессия в условиях Талига

— Позову, — тихо пообещала Катарина.

Переглянувшись, монахи нерешительно утопали. Ну все, сейчас начнется нечто. Будет неплохо, если эти двое перегрызут друг другу глотки — тогда моя работа уменьшится в разы. Но мечты, как ни печально, имеют отвратительное свойство не сбываться. Что же…

— Сударыня, — Величество начал говорить сладко и вкрадчиво, — я намерен забрать вас из Нохи для вашего же блага. Вы сможете жить в доме вашего кузена или вернуться в Эпинэ.

— Благодарю, — Катарина медленно покачала головой, — но нет. Сейчас я нуждаюсь лишь в прощении Создателя.

— Но вы нужны Роберу.

— Я была рада видеть кузена, но вы лишили меня этой возможности.

— Это была необходимая мера, — Альдо продолжил заливать. — Кардинал Левий — враг Великой Талигойи. Сударыня, мы уважаем вашу веру, но Левий не Создатель и даже не Церковь. Он пускает в ход недостойные средства, вы можете пострадать из-за его интриг.

— Пусть, — прерывисто вздохнула Катарина, стиснув руки, — моя жизнь стоит недорогого. Я вдова, мои дети в безопасности. Они вырастут достойными людьми.

— И все же подумайте, — Альдо разошелся и вещал всякую ересь, по крайней мере, для Катарины это звучало именно так. — Вы молоды, прекрасны, свободны. Ваше первое замужество оказалось несчастным, но не стоит теперь хоронить себя заживо. Вот моя бабка…

— Матильда Алатская не была королевой. А я была хорошей дочерью и слушалась. Я отказалась от брата, хотя понимала, что он не виноват… Я слишком долго боялась, но теперь с этим кончено. Мне нечего терять. Пусть будет что будет!

— Робер придет в отчаяние, — Величество решил надавить. — Он приедет вас умолять.

— Я повторю ему все, что сказала вам. И остаюсь в Нохе. Могу я вернуться к себе?

— Позже. Я должен задать вам несколько вопросов, ответы на которые вам известны. Не пытайтесь обмануть меня.

— Я никогда не умела лгать, — ответила женщина сдержанно.

— Тем лучше. Сударыня, вы хорошо помните корону Раканов?

— Корону? — переспросила Катарина, хлопая глазами. — Не понимаю…

— Вы можете назвать приметы, по которым можно отличить подлинный венец от подделки?

— Слуги, которые за ней следили, знают эту вещь лучше меня.

— Вы уходите от ответа.

— Я боялась на нее смотреть, — призналась Катарина. — Эти камни полны… скверны! На грани одного изумруда есть очень маленькая щербинка. А сапфир звездчатый — он не такой, как остальные. Светлый… Мой супруг хотел вынуть его и вставить в медальон для меня… Я отказалась.

— Вы узнаете этот камень?

— Постараюсь…

— Смотрите, — молвил Величество, протягивая вперед корону.

Заблестели камни на солнце, острыми гранями, и Катарина закусила губу. В голубых глазах застыл неподдельный ужас.

— Это она! — охнула страдалица. — Я думала, все прошло, а они даже здесь!

— Что значат ваши слова? — Альдо сдвинул брови.

— Молния, — Катарина видела только корону, — эшафот и тронный зал. Молния…

Я остался спокоен, Альдо, в общем-то тоже. Катарина, как видно, знает Слово Молний, что же, это и неудивительно. Величество уставился на нее с вожделением и потребовал продолжать. Мое молчание не прервалось — я не хотел вмешиваться. Они друг друга стоят.

— Я не помню, — просто сказала она. — Я ничего не знаю. Ничего! .. — поначалу спокойный и тихий голос перешел в панический шепот. — Это злые древние сказки! Забудьте, пока не поздно!

— Вы пытались лгать, но проговорились, — протянул к ней руку Альдо. — Нам нужны ваши знания, госпожа Оллар.

— Оставьте меня или я закричу! — прошептала она громко, сделав шаг назад и прижавшись спиной к колонне.

— Не закричите и никого не позовете, — тихо и хрипловато, со всей ему свойственной вкрадчивостью, ответил Величество. — Я уже говорил, что не воюю с женщинами. Лично вам ничего не грозит. Я знаю, вы не боитесь смерти, вы не боитесь за своих детей, но вы ошибаетесь, утверждая, что вам нечего бояться… Вы считаете себя королевой, вы думаете, что в ответе за подданных, так вот… С вами ничего не будет, но если вы не расскажете все, что знаете про Слово Молний и гальтарские реликвии, будут умирать заложники. Сегодня — один, завтра — четверо, послезавтра — шестнадцать. И в ответе за это будете вы!

Тварь. Двуличная и жестокая белоштанная тварь, по нелепой ошибке забравшаяся на трон, но не умеющая ничего, кроме шантажа, краж, убийств. Меня трясло от ярости, однако нельзя ничего сделать, он пока еще король. Нужно пережить этот разговор, а вечером я поговорю с ним по душам. И, если не поможет, сдам его и себя Лионелю Савиньяку. Тогда будь, что будет.

— Вы не сделаете этого! — Катарина схватилась за горло.
–  Нет!

— Сделаю. По праву Ракана. Во имя Великой Анаксии.

Ну раз так, то точно без Лионеля не обойтись.

— Но если вы заговорите, то нет. Вам мешает ваш намалеванный Создатель. Тогда вспомните, что написано в Эсператии про не предотвративших убийство. Вы пойдете в Закат, и у врат вас встретят умершие по вашей вине заложники.

Да-да. Мне он тоже самое говорил, но я его слушался и потому никто не пострадал. Сейчас все может быть намного хуже, если не остановить белоштанную тварь.

— Герцог Окделл, вас не затруднит позвать брата Пьетро? Нам не о чем говорить… Альдо Ракан, вы принесли Талигу зло, но я не хочу стать причиной еще и вашей смерти. И других смертей… Если вы соберете все, что нужно, если даже узнаете Слово, вы не удержите древних тварей… Они пожрут и вас, и Олларию. Их никто не остановит, у нас нет Эридани Самопожертвователя. Никто не приручит нохского ворона, никто не оседлает Моро, никто не подчинит Силу… Никто, — теперь уже вещала Катарина.

— Ошибаетесь, сударыня, — Величество оскалился. — Моро с осени возит вашего кузена.

— Только потому что Рокэ велел им остаться вместе и они подчинились, — развела руками Катарина. — Ему подчиняются все. Ему — не вам.

— Окделл! — совершенно забыв о моих словах про свое несуществующее отношение к дому Раканов, Альдо едва ли ногами не затопал. — Велите Мевену доставить мне эту клячу. Сюда. Немедленно!

Я что? Я человек подневольный, хоть и не обрадовался, что это ничтожество вздумало оседлать коня настоящего Ракана. Ладно, пока пусть творит, что ему угодно, а останавливать его чревато — еще делов наворотит. Катарина говорила что-то, печально вздыхая, просила Альдо одуматься, но он гнул свою линию, обещая женщине, что скоро она будет вынуждена все ему рассказать.

Что касается Альдо, тот задрал нос и не собирался слушать ничьих доводов. Ни Катарины, ни моих.

— Ваше Величество! Да выслушайте же меня! Вы не Ракан и не были им, как и ваш отец, и ваш дед, и Эркюль! — меня словно прорвало, но остановиться я уже не мог. Слишком долго терпел. Еще чудо, что не сболтнул имя Алвы.

— Еще одно слово, Окделл, — король развернулся ко мне и яростно сверкнул глазами, — и ты отсюда уйдешь. Под конвоем и в кандалах. С меня хватит твоих постоянных промахов и очень не советую повторять кому-либо сказанное.