"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Саргон показал на рабочий стол, сосуд с нужной мазью и корзину с тканевыми лентами. После этого он отошел в сторону и скрестил руки на груди, наблюдая за девицей.

– И что? Я должна его лечить? С какой стати? Это не моя работа!

Саргон лишь пожал плечами, намекая, что ему вообще все равно. Не нравится – может отодрать от себя силой и оставить тут. Однако Нинки определенно был не согласен с таким подходом, он тихо подвывал, и девица поддалась жалости.

Она подошла к столу и осторожно пересадила туда Нинки. Детеныш, уже признавший в ней заступницу, смиренно подчинился. Но кротости его хватило ровно до того момента, как пленница коснулась его травмированной лапы. Вот тогда он осознал, что не согласен на очистку раны, и поднял испуганный визг. Даже клацнул челюстями возле руки девицы для убедительности.

– Я так не могу! – вспылила она. – Он же мне палец откусит!

Она возмущалась, бесилась, но не уходила. Саргон не понимал, почему она не уходит. Но и прикоснуться к Нинки она больше не решалась, пришлось вмешаться. Тяжело вздохнув, Глашатай подошел к столу и протянул руку к детенышу. Нинки тут же впился в его палец, но так слабо, что не смог даже прокусить кожу.

– Вы тут все ненормальные, – проворчала пленница. – Целое поселение психов и животных! И я даже не берусь сказать, кто есть кто!

Саргон не обращал на нее внимания, да и она на него тоже. Она снова работала: промывала рану, наносила мазь, одну за другой наматывала полоски ткани. Быстрые и четкие движения тонких пальцев завораживали. Вряд ли она когда-либо прежде помогала сейкау, но выходило так, будто она занималась этим много лет.

Иногда Саргон думал о ней. Иногда – о голове джесина, дожидавшейся его внизу. На этот раз появление хищника не должно было остаться без внимания, кое-кому предстояло заплатить.

Глава 7

Киган прекрасно знал, что Стерлинг хочет сразу же вернуться в горы. Удивляло не это, а его мотивация. Раньше киборг бежал туда, где безопасней, чтобы спасти собственную шкуру. Теперь же он искренне беспокоился за капитана и Рале.

Да и понятно, почему. Странности продолжали накапливаться: взлом «Стрелы», очень подозрительная смерть телекинетика. За этим могла стоять любая из колоний – а могли обе сразу. Чтобы кого-то обвинять и тем более казнить, нужно было больше информации. Стерлинг считал, что для безопасности эту информацию лучше добывать вместе, прикрывая друг друга. Однако Киган понимал, что так они далеко не продвинутся.

Поэтому он все же передал информацию капитану, но не лично. Он связался с Лукией через рацию, предварительно обезопасив канал. Колонисты наверняка собирались подслушивать, когда выдавали им оборудование. Теперь же их ждал не слишком музыкальный хор помех.

Лукия выслушала его спокойно, но капитан и не могла иначе. Когда Киган закончил, она спросила:

– Ваши предполагаемые действия, Рэйборн?

– Запрашиваю разрешение на осмотр «Авалона».

– Вы в этом уверены?

Вопрос прозвучал равнодушно, однако Киган не сомневался, что капитан насторожена. Да и понятно, почему! «Авалон» располагался далеко от гор, добираться до него нужно было через заросли, да еще и сквозь ядовитый туман – рассвет неумолимо приближался. Прогулка предстояла такая, что электрокинетик с удовольствием отказался бы от нее, если бы был вариант получше.

Однако такого варианта не было. Отступать Киган тоже не собирался: он, в отличие от Рале, не знал убитую команду, но знал, что они относились к специальному корпусу. За такую жуткую смерть кто-то должен был ответить.

– Я уверен, капитан.

– Результат может быть менее значимым, чем вы предполагаете, – предупредила Лукия. – Я изучила данные, которые собраны по «Авалону» у жителей гор. Их разведывательные дроны показывают, что последователи культа давно перестали использовать космический корабль. Они живут в отдалении от него, между их поселком и «Авалоном» нет различимых с высоты дорог, следовательно, они туда даже не ходят. Вы не получите там данных о том, что они собой представляют.

– Зато я вполне могу получить намек на то, как они стали такими. Кэп, ну согласитесь: неоязыческая секта – не самый популярный вид управления колонией. Да если б у меня раньше спросили, возможно ли такое, я б сказал нет! В проекте «Исход» участвовали разные люди, но откровенных недоумков там не было. А судя по тому, что сказали в горах, образованных людей, ученых, каким-то образом превратили в адептов матушки-земли всего за пару лет! Это явно связано с той «магией», о которой здесь столько толкуют.

– Я понимаю вашу заинтересованность. На миссию согласны все в вашей группе?

– Согласна! – жизнерадостно крикнула Римильда, которая вроде как сидела слишком далеко и не должна была слышать ни слова. Но стоило ли удивляться слишком острому слуху хилера?

– Насчет Фревилл я не сомневалась, – отозвалась Лукия. Спокойно, однако Кигану показалось, что он уловил в ее голосе тень улыбки. – У меня больше вопросов по Витте.

– Он страдает. Но, слушайте, когда он не страдал! Он большой мальчик, его обновили, граммофон в него, вон, встроили. Если бы он не хотел идти с нами, он бы вернулся к вам, благо идти недалеко.

– Я поняла вас, Рэйборн. Даю разрешение, вы за главного.

– Почему не я? – возмутилась Римильда. – У меня номер выше!

– Передайте, пожалуйста, Фревилл, что для роли руководителя необходимо совершать вызов, а не подслушивать его. Распределение ролей окончательное. Жду от вас отчет при первой же возможности. Конец связи.

Когда радио затихло, Киган подумывал о том, не поздравить ли Римильду с обретением роли его подчиненной – но отказался от этой идеи. Настроения не было, он слишком хорошо понимал, какой ад может ожидать их в джунглях. На какой-то миг захотелось дать слабину и вернуться туда, где безопасней. Но Киган заставил себя посмотреть на изуродованные останки Маркуса, и отступать сразу расхотелось.

Римильда, наблюдавшая за ним с изогнутой лианы, ловко спрыгнула вниз и подошла ближе. Она шутливо прижала руку ко лбу, словно отдавая честь.

– Какие будут указания, мой генерал?

– Мы все умрем! – простонал откуда-то из кустов Стерлинг.

– На этот случай можешь прожить на пару секунд дольше, чтобы проорать над нашими трупами «Я же говорил», – усмехнулся Киган. – Но это все-таки оставим как План Б. Пока нужно подготовиться к рассвету.

– Это точно, – посерьезнела Римильда. – Местная живность тревожится – и я даже не про Стерлинга сейчас говорю.

– Вы вдвоем будете глумиться надо мной?!

– Нет, чаще под одному, – заверил его электрокинетик. После этого он снова повернулся к Римильде: – Что ты имеешь в виду?

– Они были активны большую часть ночи – а теперь спешат спрятаться по норам. Зато я чувствую изменения в ближайших патисуми, лепестки сдвинулись и насыщаются соком. Думаю, у нас осталась пара часов до того, как дышать здесь станет проблематично. Вам, разумеется. Я выживу в любом случае.

– Мы тоже постараемся, я работаю над этим.