"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Да я вообще не о том! У него рост – это и есть цель. Нет предела, до которого оно хочет дорасти – или я чего-то не понимаю…

– Полагаю, ты все поняла правильно. Первородная материя, которая как раз была представлена живой колонией, стремилась к постоянному росту. Но тогда это было обоснованно: она обитала в настолько агрессивной среде, что без постоянного увеличения численности вид не выжил бы.

– Так откуда вообще появилась эта колония? – заинтересовалась Альда.

Но тут легионер ее разочаровал:

– Это по-прежнему не важно. И я даже не рекомендую тебе искать ответ в моих воспоминаниях. Правда может отвлечь тебя и необоснованно усилить страх.

– Ну да, а неведение прям вдохновляет, – проворчала телепатка. – Ладно, подойдем к делу с другой стороны. Сейчас оно не в тяжелых условиях. Оно в роскошных условиях! Зачем ему расти без предела?

– Новое тело сохранило старую память.

– И оно не понимает, что предел все равно должен быть?

– Предел и будет, – заметил Триан. – Сначала он будет обусловлен количеством живой плоти, доступной существу для корма. Даже если удастся провести хотя бы частичную эвакуацию Марса, это внушительный запас.

– Но не бесконечный…

– Как пойдет. Если флот продолжит слать сюда людей, пища будет поступать постоянно. Если же нет, от существа можно ожидать нескольких моделей поведения. Возможно, оно впадет в некое подобие анабиоза в ожидании новых жертв. Но судя по его нынешнему поведению, это вряд ли. Скорее всего, голод спровоцирует новый виток эволюции.

– И что? Какая эволюция поможет этой хрени самостоятельно покинуть планету? Так же не бывает!

На этот раз Триан отвечать не стал, но по его многозначительному взгляду было понятно: бывает. И будет, поэтому бессмысленно утешать себя мыслью о том, что если отдать этой твари Марс, все будет кончено… Земля по-прежнему близко.

Они спускались медленно, и Альде, от которой пока ничего не зависело, хотелось использовать это время, чтобы отыскать других легионеров, убедиться, что с ними все в порядке. Но она не стала, она слишком хорошо понимала, что они могут оказаться совсем не в порядке… А что она сможет изменить? Да ничего!

Полностью разрушенными оказались лишь два верхних уровня, они служили своеобразным блоком «Демиурга». Дальше завалы располагались не так плотно, свободного пространства становилось все больше. Ну и Триан, конечно же, оказался прав: внизу работали все системы жизнеобеспечения.

Когда они добрались до первого уровня, который не внушал мысли об обвале, легионер остановился. Альда ожидала, что он хотя бы теперь поделится планом, и он действительно поделился, да только не с ней. Мутанты, которые до этого сопровождали их безмолвной и какой-то загробной свитой, одновременно двинулись в разные стороны – к лифтам, и лестницам, и техническим коридорам. При себе Триан не оставил никого.

Такого Альда не ожидала. Ей казалось, что цель этих уродцев вполне понятна: каким-то образом отвлечь существо, атаковать одновременно, чтобы дать легионеру дополнительное преимущество. Но для этого они должны были оставаться рядом с ним, а не шастать непонятно где!

– Что происходит? – наконец опомнилась Альда.

– Мне показалось, рядом с нами стало слишком людно.

– Звучит, конечно, красиво… Так ведь в этом и был смысл! Мы их что сюда, на экскурсию привели?

– Тебе меня недостаточно?

– Достаточно, но… Я уже не знаю, что сказать, потому что ничего не понимаю, – сдалась Альда.

– Тогда действуем по старой схеме: просто слушай меня, и отсюда выйдем мы, а не Легион.

Она могла бы отследить, куда направились мутанты – у них минимальная мозговая активность сохранялась. Альда просто не видела в этом смысла: если уж доверять легионеру, то полностью.

Триан пробил им путь вниз, дальше можно было воспользоваться отлично сохранившейся лестницей. Альда понимала, что это всего лишь база, построенная людьми… а ощущение было такое, будто они спускаются в ту самую преисподнюю, которой так боялись в прошлом. Выходит, не зря боялись…

Телепатка знала, что существо рядом. Оно уже успело разрастись, оно многих поглотило. Оно сделало «Демиург» своим ядром и здесь стало вездесущим. Но одно дело – знать это, другое – увидеть своими глазами.

Оно проявилось на одном из средних уровней. Существо ничего пока не делало, эта часть его бесформенной туши выжидала. Однако Альде хватило одного взгляда на него, одного легчайшего соприкосновения с его разумом, чтобы мороз пошел по коже.

Она никогда еще не сталкивалась с такой формой жизни – противоестественной и совершенной одновременно.

Альде хотелось как можно скорее пройти мимо и не рисковать понапрасну. Но Триан решил, что если уж испытывать судьбу, то по полной. Он сам направился к застывшему у стены существу.

– Ну что ты делаешь? – простонала Альда.

– Помнится, тебе очень хотелось действия. Самое время проявить себя.

– Э… В смысле?

– Мне нужен образец этой материи, – невозмутимо пояснил Триан. – Но если я попытаюсь просто отрезать его, весело станет слишком рано. Поэтому получить его придется тебе.

– Ты хочешь, чтобы я одновременно использовала телепатию и телекинез?

– Именно этого я и хочу.

То, о чем он просил, было вполне возможно и даже не слишком сложно: основное внимание Альде придется уделить своей главной способности, телекинеза потребуется совсем чуть-чуть. И все же… У нее не было желания с этим связываться. Одна ошибка, одно неверное применение силы – и бойня начнется прямо сейчас, нарушая все планы Триана.

Тут уже Альде становиться героиней не хотелось, она бы с готовностью оставила всю ответственность ему… Но он бы не стал просить, если бы мог все сделать сам.

Ей пришлось действовать. Альда подошла ближе к существу и вытянула вперед обе руки. Это было совершенно не обязательно, но ей почему-то оказалось проще действовать через такие вот символические жесты. Она коснулась разума существа легко, без толкового проникновения. Она заставила его верить, что здесь ничего не происходит… Если бы это было какое-нибудь животное или даже человек, телепатка наверняка бы справилась. Но, имея дело с тем, кто воспринимает реальность непонятно как, она ни в чем не была уверена.

Ей только и оставалось, что действовать инстинктивно. Когда подготовка была завершена, она заставила себя решиться. Потому что тянуть время – сомнительная идея, когда твой противник может в любой момент напасть. Она отсекла незначительную часть биомассы, сферу размером с мяч для гольфа, и медленно, будто самую опасную бомбу, перенесла к Триану.

– Забери эту хренюшку, пожалуйста, – прошептала Альда, не сводя глаз с биомассы.

– Очаровательно. Ты будто питомца мне предлагаешь.