"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Касаться сферы легионер не стал. Он надрезал собственную руку, позволил пролиться на пол внушительной луже крови, из которой тут же поднялся хищный оранжевый цветок. Он распахнул лепестки, как голодную пасть, и Альда, не дожидаясь дополнительных инструкций, опустила туда сферу.
– И что теперь? – мрачно спросила она, наблюдая, как лепестки смыкаются вокруг биомассы. Основное существо оставалось неподвижным.
Она понимала, почему Триан выбрал именно цветок патисуми: эта дрянь растворяла любую свою добычу. Телепатка просто не могла сообразить, что с этим делать дальше.
Да и Триан не спешил вносить ясность. Он
– Теперь придется подождать.
Шарлотта знала, что битва будет, на этот раз сбежать не получится. Да, у них за спиной по-прежнему оставались тоннели, тянувшиеся к самому городу. Но, во-первых, легионер прекрасно помнила о том, что в стенах уже скрыты элементы существа. А во-вторых, она не имела права приводить эту дрянь в Новый Константинополь только для того, чтобы спасти свою шкуру!
Люси наверняка думала о том же. Морифирийская гиена глухо зарычала, чуть согнула лапы, словно пытаясь закрепиться на месте.
«Измени меня», – попросила Люси.
«Что тебе понадобится?» – мысленно спросила Шестая. Говорить рядом с этим созданием снова не хотелось. Она все меньше понимала и не удивилась бы, если бы оно оказалось способно понимать человеческую речь.
«Когти подлиннее и покрепче, какую-нибудь броню, острый гребень вдоль позвоночника и на лапах, над суставами. С клыками ничего делать не нужно, я не собираюсь кусать эту паскуду. Что-то в нем все-таки странное… Постарайся не трогать его руками. Просто на всякий случай».
«Да я как-то и не стремлюсь!»
Изменять Люси было легко – куда легче, чем даже полностью подчиненную кровью легионера форму жизни. Шарлотта настолько привыкла к ней, что воспринимала чуть ли не как часть себя самой. Вот и теперь она приводила гиену в нужное состояние, продолжая наблюдать за существом.
Атаковать первой Шарлотта не хотела. Если бы биомасса осталась неподвижной и дальше, Шестая, может, и рискнула бы отступить. Не к городу, конечно, просто пройти дальше по тоннелям и поискать другой зал. Однако существо будто почувствовало это, оно все-таки двинулось с места.
Оно нападало странно, немного неуклюже – как будто и само еще не освоилось со своим грандиозным телом. Оно тянуло к человеку и гиене щупальца разного размера, и хотя били они предсказуемо, их появление с разных сторон требовало максимальной концентрации внимания. А их становилось все больше, очень скоро Шарлотта не видела стены зала и тоннеля, все вокруг занимала собой извивающаяся масса, окончательно потерявшая форму.
«Что оно творит? – растерялась Люси. – Так же не должно быть!»
«Ему это скажи, я-то с тобой согласна!»
«Ему это говорить бесполезно! При том, что оно совершает сложные действия, сложного разума я в нем не чувствую… Так же не бывает!»
«Давай просто сойдемся на том, что возможно все!»
Ситуация казалась безвыходной, однако отступать Шарлотта не собиралась. Ей легко было оставаться милой и добродушной, потому что этого требовала ее природа. Но когда доходило до схватки, она была именно той, кем видел ее Легион – номером 6 среди всех воинов.
Она смочила несколько лезвий своей кровью и метнула в существо. Подчинить его Шарлотта не особо надеялась, слишком уж оно огромное и непонятное. Но навредить ему и вызвать конфликт
управления – легко!Вернее, она считала, что будет легко. Вот только кровь, попавшая в разные точки биомассы, не смогла добиться никакого отклика. Существо было живое, а реагировало как неживое. С таким же успехом Шарлотта могла попытаться подчинить стену!
А ведь она была мастером внешнего контроля… Легионеры из первой десятки использовали свои способности по-разному. Кому-то проще было изменять собственные тела – тому же Гидденису Планте, Рафалю Строму или Виндару Люцию, они вообще старались не брать «марионеток»! А кто-то сражался исключительно чужими руками, да еще и легко меняя свои живые инструменты. Шарлотта допускала, что Эстрид или Стефан Северин смогли бы ее обойти. Так ведь это не соревнование, а их вообще нет рядом!
Сейчас были только она и примитивный на вид соперник. Но она все равно проигрывала!
И не просто проигрывала, странности на этом не заканчивались. Существо не игнорировало ее кровь, оно… оно как будто поглощало посланные в него частицы, Шестая очень быстро переставала их чувствовать.
Пораженная этим, Шарлотта едва не попалась в петлю из щупалец, направленную на нее. Сама она бы не спаслась, но ей помогла гиена, рубанувшая по существу длинными серповидными когтями.
«Не спать!» – рыкнула в ее сознании Люси.
«Я не понимаю, что происходит… Оно как будто поглощает меня…»
«Очень может быть. Эта хрень изначально атакует странно… Удар на поражение она могла нанести уже несколько раз – и мне, и тебе. Но она пытается захватить нас обеих живыми… Не нравится мне это…»
«И что… Что нам теперь делать?»
Шарлотте не полагалось задавать этот вопрос. Для всего мира она была лидером, хозяйкой, а Люси – всего лишь ее питомцем, оружием, которое удобно использовать, когда под рукой нет других объектов для мутации. Но они обе всегда знали правду: в по-настоящему сложных ситуациях Люси всегда справлялась лучше.
А сейчас ситуация была сложнее некуда! Существо пульсировало повсюду, и Шарлотту не покидало ощущение, что оно уже заглотило их, они в гигантском желудке. Битва закончилась до того, как началась, и их гибель – просто вопрос времени.
Но если она приближалась к панике, то Люси была верна себе. Когда она снова передала свои мысли Шестой, в ее сознании не было ни страха, ни даже неуверенности.
«Боюсь, что идеального сценария, при котором уходим живыми мы обе, а потом весело смеемся, вспоминая эту историю, на этот раз нет».
«Люси…»
«Слушай! Времени мало. Прямо перед нами этот утырок сместился, чтобы переслать больше материи на щупальца. Там открылся доступ к двери».
«Так бежим туда!»
«Ты слово «щупальца» упустила? Как, если я тебе прямо в башку вещаю?! Нет, там целый лес этой дряни, мы не пробьемся, а ты сможешь».
«Я никуда без тебя не пойду!» – категорично подумала Шарлотта, отталкивая от себя очередной отросток.
Она видела, что противник учится. Он начал битву медленно и коряво, но чем больше времени проходило, тем лучше он управлял щупальцами. После того, что произошло с ее кровью, Шарлотта старалась держать его на расстоянии, она использовала обломки камня и фрагменты арматуры как оружие. Но еще немного, еще один шаг в его собственной эволюции – и таких мер будет недостаточно.