Шесть с половиной ударов в минуту

Он не улыбался и имел болезненный вид, так что я ни на шутку перепугалась. Когда полностью поднялась на площадку второго этажа, парень скрылся за дверью в отдельном помещении. В таких обыкновенно уединялись парочки с совершенно определёнными целями.

Я скользнула следом и очутилась в потёмках. Дверь захлопнулась. Бросок кобры справа, и в следующую секунду я уже барахталась в чьих-то руках с повязкой на глазах. Это случилось так стремительно и неожиданно, что в сознании всё перемешалось.

– Ведите её сюда, - распорядился низкий голос.

– Рандарелл?

– Что, думаешь, лишила парня руки, так он теперь придёт тебе на помощь, дитя демона?

По коже забегали мурашки. Так мой друг… потерял руку? Сайтроми не просто ранил его - покалечил. В груди всё затрепыхало от осознания ужасной ошибки. Даже вывод о возможном предательстве не так полоснул, как мысли о страдании Рандарелла.

Меня потащили в сторону, и я задёргала ногами, рассчитывая лягнуть кого-нибудь. Повязка на глазах значительно осложняла моё положение. Без обзора я не могла ни смешать чужие мысли, ни залезть им в головы. А без рук не вышло бы припечатать противников к стенке. Я даже не знала, сколько их. Полушёпотом переговаривались как минимум трое, ещё один скручивал мои руки. Получится ли сжечь его, опираясь на тактильные ощущения? И стану ли я укрощать нечестивый огонь в присутствии стольких людей?

– Рандарелл, что происходит?
– выпалила я, не дотянувшись ни до одного врага ногами.
– Почему…

– Это мой долг, - подавленно произнёс парень.
– Я обязан сообщать об активности демонов. Они не причинят тебе вреда, если ты выдашь своего… родителя.

– Бред!
– я не верила, что он говорил это серьёзно.
– Ты обязан был обсудить это со мной, прежде чем идти к ним! Ран…

В сгиб локтя воткнулось что-то холодное и острое, заставив меня закричать. И тут же ладонь зажала рот.

– Вряд ли внизу услышат. Там так шумно, - заключил неизвестный.
– Маленький подарок от ордена для сговорчивости. Назови имя своего родителя, и мы попробуем призвать его самостоятельно.

– Пожалуйста, не надо делать ей больно, - голос моего друга дрожал.

– Мы сами разберёмся, парень. Ты обратился к нам, значит, полагаешься на наш опыт. Так как его имя, дорогая?

– Она чудная, - вымолвил другой неизвестный.
– Я чувствую в ней сокрытую мощь. Слишком огромную силу… Дети с одним родителем-демоном не наследуют ничего подобного… Она точно полукровка?

– Это ты должен знать! Зрячий нашёлся…

Они заикнулись об ордене, но… Для возвышенных представителей Лангзама эти служители вели себя слишком самоуверенно и развязно.

Ледяные пальцы коснулись моего лба, и я дёрнулась. Подбородок придержали, чтобы мои непокорные движения не мешали мужчине. Он молчал несколько долгих секунд, что-то изучая.

– Я такого точно никогда не свидетельствовал!
– судорожно отдёрнув руку, пискнул Зрячий. Я хоть и не могла видеть его лица, однако была уверена, что на нём отразился испуг.
– Не смотрите так на меня! У меня нет объяснений!

– Ладно, разберёмся с этим позже. Я так и не услышал имени!

– Что за безалаберный орден тебе попался, Рандарелл?
– спросила я. Меня посетила идея, что парень не успел или не пожелал обращаться к Лангзаму, опасаясь, что те всерьёз возьмутся за его подругу. То есть попробуют вытрясти любую информацию о демонах, Rara Avis, Шести и ещё невесть ком. И провели бы допрос профессионально, так что, наверное, я бы в итоге выдала им Сайтроми. Служители Лангзама ведь не бесхребетные представители Церкви Терпящей, которых Катрия заставляла устраивать пытки вопреки их морали. И не малоопытный орден, корчивший здесь важных шишек. Так что этим ребятам называть имя отца я не намеревалась. Вряд ли Сайтроми отправится спасать меня в том виде, в каком он находился сейчас - приметным двурогим чудищем. А если пошлёт на выручку Спустившихся, или Сат’Узунд - свои смертоносные тени, те вырежут всех служителей подчистую. И даже Рандарелла, чего я бы попробовала избежать.

– Вообще-то, орден Роттени, главный презентатор Lux Veritatis в столице, - оскорбился Зрячий.

– Умфи, пожалуйста, скажи, за каким демоном ты следуешь, - взмолился Рандарелл.
– Не усложняй им задачу.

– Не знаю. Он не говорил мне настоящего имени. Всегда назывался разными.

– Враньё, - прервал басистый служитель.
– Демоны привязаны к своим настоящим именам и не могут пренебрегать ими.

– Значит, у меня особенный случай, - огрызнулась я. Сгиб локтя ужасно болел, сигналя всему телу о беде. Внутри меня в колокола трезвонили страх и ярость, но только последнее чувство требовало, чтобы я вцепилась обидчикам в глотки.

– Видится мне, не добиться нам признания разговорами, - вздохнул молчавший доселе служитель. По голосу было похоже, что он пребывал в преклонном возрасте.
– Не буду стращать тебя, парень, однако ж нам предстоит применить к ней силу.

Меня снова куда-то поволокли. Я ожидала возражений приятеля. Рандарелл промолчал, к моему огромному разочарованию. Державший мужчина хотел, вероятно, усадить меня на стул, и в этот момент непреднамеренно ослабил хватку. Я рванула вперёд и выскользнула на свободу. Присела и трясущейся рукой сорвала повязку. В следующий миг ринувшийся ко мне мужчина полетел назад и перевалился через стол. Ещё один схватился за виски, сжимая их, словно силился раздавить черепушку. Сзади в предплечья до синяков впились пальцы. Я оглянулась на служителя и устроила в его голове кавардак.

Неподвижными оставались бородатый старик, Рандарелл и молодой парень, судя по ошарашенному виду и расположению в комнате, тот самый затюканный Зрячий. Я успела заметить, что правый рукав накидки моего друга свободно болтается. В груди снова закололо от сожаления. Встретившись со мной взглядом, Рандарелл стыдливо отвернулся.

Старший служитель дёрнул кистью, и моё тело парализовало. Я даже моргнуть не могла, словно в одночасье обернулась скульптурой. Отброшенный мужчина вернулся на позицию и, приблизившись, ударил меня по лицу. Я пластом свалилась на пол.

Очнувшиеся от морока вернули мне повязку и замотали руки за спиной. Наверное, всё же не стоило пренебрегать тренировками. Совсем расслабилась.

– Рандарелл, ты же обещал помочь мне!
– выкрикнула я, поднимаемая на ноги.
– Ты не можешь поставить долг превыше нашей дружбы!

– Но дружба эфемерна, а долг вечен. Особенно перед Терпящей.

Эта ситуация всё больше напоминала преувеличенную сказку о добродетелях церковников и порочности демонов. Служители в этих историях рисовались непоколебимыми рабами каких-то божественных законов, переданных им Терпящей. Они безропотно подчинялись, не ставя под сомнения наказы свыше. Но Рандарелл таким не был. Он - не герой больной фантазии пропагандистов, а живой человек. И поверить в то, что парень, в одиночку помчавшийся на поиски любимой подруги - и нашедший ведь!
– отвергал бы её только из-за одной коварной тайны… да ни за что!

В этот момент я ощутила присутствие наблюдателя, словно кто-то незримо зашёл в комнату и встал в углу. Это показалось невероятно важным, потому что внимание нового лица было приковано исключительно ко мне. Даже с завязанными глазами я это чувствовала.

– Тащи сюда это демонское отродье, - распорядился старик.

– Я не демон!
– выпалила я. Достали акцентировать внимание на одном аспекте, будто моей совершенно человеческой внешности не существовало.

– Если в человеке есть хоть немного демонического, он потерян для общества.