Шесть с половиной ударов в минуту

Лицо служителя вытянулось. По нему было заметно, как хочет сорваться с языка вопрос, что разрушит меня полностью. Я смерила Сайтроми таким яростным взглядом, запрещая продолжать разбрасываться моими тайнами, что довольство слетело с его лица. Взгляд мужчины потух.

– Прости, Рандарелл, - невыразительно сказала я. – Мне следует… пойти с ним. Так надо.

– Умфи… - механически произнёс парень. И тут же выхватил что-то из внутреннего кармана одежды и метнулся к нам. Он не планировал сдаваться. Всё ещё полагал, что разум его дорогой подруги затуманен.

На полпути служителя скрутила такая боль, что он с воплем споткнулся и повалился навзничь. Рандарелл впился в правую руку побелевшими пальцами и стал сжимать её, катаясь по земле. Кожа в нескольких местах начала чернеть и слазить, как от близкого жара. Вот только горела она не снаружи.

– Прекрати!
– я встала перед Сайтроми, и ему пришлось схватиться за меня двумя руками, дабы не упасть.
– Ты покалечишь его!

Этого Король и добивался. На слёзы в моих глазах он глубоко вздохнул и остановил разрушение тела служителя. На повреждённую конечность парня страшно было смотреть. Рандарелл чудом не потерял сознание, но соскальзывал, медленно падал в беспамятство. Одними губами я прошептала ему «прости», только он не увидел.

Оставлять раненного друга в лесу было страшно, но Сайтроми не потерпел бы возиться с неудачливым «героем». Тащить едва волочившего ноги было трудно, и висеть грузом отцу вскоре надоело. Нас более никто не преследовал, и торопиться стало необязательно.

– Тебе нужно найти новую оболочку, - прислоняя его к дереву, сказала я.

Мне не особо хотелось разговаривать с Королём после случившегося, однако притворяться, что его тут нет, было бы нелепостью. Тем более что я же сама и выбрала сторону Сайтроми, если можно так выразиться… Как по мне, это походило на издевательство судьбы.

– Нет, - отец отверг предложение.
– Довольно скрываться. Я почти добрался до места встречи с сёстрами. На территории, занятой Хатпрос, мы будем в безопасности. Можно уже не маскироваться.

– На половине людей нигде нельзя быть в безопасности!
– я развела руки.

На самом деле мне не хотелось вновь ощущать собственную ничтожность, быть подавленной внутренней мощью Короля и его внушительными габаритами. Впечатлений Байонеля хватило с потрохами.

– Ладно. Пройдём ещё немного, - надсадно сказал Сайтроми и вдруг сполз по стволу на землю. И больше не поднялся.

Комментарий к Глава 29

Глава не особо большая, потому что вместо неё я занималась криворукством и курицелапством. Результат в качестве извинений:

Часть 1: https://pp.vk.me/c637326/v637326255/10e3a/gfp9sXQCuTA.jpg

Часть 2: https://pp.vk.me/c637326/v637326255/10e44/x4SH98A5HiI.jpg

========== Глава 30.1 Переговоры ==========

Белоснежный камень пятнадцатиметровой стены, заливаемый ослепительным светом, казалось, сиял изнутри. Такими же радостными выглядели мостовые и дома, купавшиеся в солнечных лучах почти круглый год. С непривычки хотелось жмуриться. От яркости и обилия света перед глазами плясали разноцветные пятна. Приезжавшим из холодных земель мерещилось, что они очутились в сказке… или в гостях у Терпящей.

Ферра-не-Ролле, старейшина «Света Благородства», вжал голову в плечи и резким движением стёр слезу с уголка глаза. Он уже скучал по родной местности, в которой не было стольких ослепляющих тонов, выжигающего роговицу солнца и, главное, удушающей жары. Впервые кожаный жилет и тяжёлый бордовый плащ, служившие символом мощи и отваги служителей Риндожи, тяготили настолько, что не терпелось сбросить их прямо на дороге. Какой стыд! Шестидесятилетний мужчина никогда бы не подал виду, что акклиматизация проходит тяжело, и упорно притворялся, что не замечает липкого пота и сухого ветра. Бес потянул Антуара объявить войну именно Ролуангэ - материку, славившемуся горами, что подпирали небосвод, живописными равнинами, а также нестерпимым зноем. Снега в этом Королевстве не бывало, а редкие леса, росшие преимущественно в горах, и лесами-то назвать сложно - так, кучка деревьев. А ведь именно по ним приезжий скучал больше всего.

Ферра-не-Ролле высокомерно скривился. Он всю жизнь не покидал пределы Хатостро, где лишь на юге в степной зоне можно было загореть. Остальную часть некрупного материка покрывали леса, а температура три сезона сохраняла умеренную прохладу, а на четвёртый одаривала жителей затяжными снегопадами. Поэтому пережить сначала морское путешествие, а затем поездку верхом по нагретым равнинам было для немолодого мужчины непросто. Посвятить себя борьбе с демонами, чтобы в итоге схлопотать сердечный приступ в чужом Королевстве? Вот уж спасибо, не надо.

Однако выбора не оставалось. Во всяком случае, старейшины Риндожи решили, что если не они поставят точку в разворачивавшейся трагедии, то никто не справится с этим. Из трёх столпов Lux Veritatis лишь они одни сохраняли ясность видения. Лангзам снова переживал смещение лидеров, и война их словно не волновала. А в На-Ла творилась какая-то неразбериха: скрытные и независимые, служители этого ордена отдалялись от собратьев всё больше и теряли доверие. К тому же их вмешательство в политику Королевства не приносило видимых результатов. Старейшины На-Ла наседали на Антуара, и всё же он продолжал планировать военные действия.

В Риндожи видели, как равновесие в человеческом обществе катится под откос. Они так долго жили в мире и согласии, что теперь накопившиеся обиды, сдерживаемые Церковью в прошлом, грозились разорвать их одним мощным наплывом. Вести войны между людьми было непросто ещё и потому, что каждое Королевство располагалось на отдельном материке, и, дабы продемонстрировать соседям военную мощь, следовало преодолеть морскую границу. Похоже, главу Хатостро это больше не останавливало.

Самовлюблённая и горделивая королева Ролуангэ оскорбилась на заявление Антуара, говорившего, что слишком долго его семья и достопочтимые служители Lux Veritatis ютились на самом маленьком материке их половины мира. Пора поделиться территорией и с ними. Ещё он присовокупил несправедливое разделение островов между Королевствами, но то виделось банальным предлогом. Королева Ролуангэ не интересовалась причинами - её разозлил сам факт объявления войны. Воспылав обидой на соседей, она заручилась поддержкой Лотуангэ и отказывалась идти на мирные переговоры.

Значит, Lux Veritatis её заставят, как и самого Антуара, окончательно свихнувшегося на старости лет.

Обмакнув лоб платком, Ферра-не-Ролле слез с коня по просьбе стражей столицы. Узкие улочки окраины не располагали к верховым прогулкам, поэтому преодолеть часть пути на холм к замку мужчине придётся пешком. Ближе к резиденции королевы дороги расширятся, и старейшине обещали выдать другого коня для продолжения пути. А пока он полагался на собственные ноги.

Дорога уходила вверх, и теснившиеся домики с кирпичными крышами вслед за неровностью ландшафта поднимались всё выше и выше. По пути в столицу Ферра-не-Ролле встречал немало похожих поселений, разве что они были не столь крупными и ухоженными. И всюду его преследовал одинаковый сухой воздух, тёплый ветер, затруднявший дыхание, и палящее солнце. В этой части мира оно вообще не знало, что такое утопать в перинах облаков. Небо поражало чистотой голубого оттенка. Говорили, что сумерки в этих краях наступали поздно и так резко, что порой люди и не замечали, когда их светило успевало уплывать за горизонт. Ферра-не-Ролле уже ненавидел это душное Королевство, его природу, его жителей и особенно королеву. Он ещё не виделся с этой чванливой дамой, но уже догадывался, что та впитала в себя все превратности культуры и нрава Ролуангэ. Горячая натура, обитавшая в горячих землях - что может быть хуже? Только то, что королева, очевидно, не доверяла старейшинам и проявлять покорность не намеревалась.

Конечно, на территории Ролуангэ существовали свои церковные ордена, являвшиеся частью Lux Veritatis и отчитывавшиеся перед ним: Гостерри, Паланка, Сафрота. И это лишь малая их часть. Вот только и с ними тоже творилась какая-то ерунда: поклявшись перед Терпящей сохранять равновесие в мире людей, служители не могли призвать свою королеву к степенному и лояльному отношению к ополоумевшему королю Хатостро. Наверняка, они даже втайне поддерживали её гордый порыв. Ферра-не-Ролле всегда чувствовал, что ордена в соседних Королевствах иные, что они не равны по духу истинным служителям Lux Veritatis и ставят нужды правителей выше священного долга. И почти нет никакой возможности контролировать их, сидящих каждый на своём куске земли, что отделяется от других огромными водными массивами. Связь непрочна. Если даже три столпа не способны договориться между собой, что и говорить о людях с разными менталитетом и культурными ценностями? Пускай все они - часть единого целого, разнообразие мировоззрений не даёт Lux Veritatis широту взглядов, а лишь разобщает его служителей.