Шесть с половиной ударов в минуту

– Меня призвала служанка Антуара? Или нет… - Глядящий в Душу прищурился.
– Неужели… Я помню тебя, полукровка. Думал, ты сдохла в канализации.

– Ты всё такой же прямолинейный хам, - я упёрла одну руку в бок. От одной его усмешки у меня внутри всё начинало закипать. Однако я готова была вытерпеть его присутствие.
– Я прощу и твоё дурное поведение, и твою подлость в тоннелях, если ты кое-что сделаешь…

– Не пойдёт. Я с такими, как ты, не связываюсь, - отмахнулся парень, вставая вполоборота ко мне, - Вы, полукровки, совсем обнаглели - обращаться ко мне?

– Велика шишка!

– Правая рука Королевы, если ты не знала. С мелочёвкой не вожусь.

А потерять его оказалось проще простого. Высокомерием от Спустившегося разило, как алкоголем - от заснувшего на улице пьяницы. В прошлый раз я плохо рассмотрела его в темноте, зато теперь проникавший в помещение свет позволял изучить фигуру и внешность. У парня выпячивал подбородок, а серо-синие глаза с длинными ресницами имели приятную и притягательную форму. Симпатичен. Правда, черт его матери, которые я зачем-то искала, обнаружилось разительно мало. На поясе болтался серп. А на тунике виднелся вышитый серебряный ключ, который я приметила ещё в прошлую встречу. Глядящий в Душу вроде бы совсем не изменился, несмотря на прошедшие годы, даже одежду ту же носил. Хоть шути на тему королевского обмундирования специального отряда ломателей сознания имени Хатпрос.

– Да ладно? Слушай, я не знаю, на каких золотых перинах ты там валяешься, но сейчас тебе стоит спуститься с небес на землю, пока я не втоптала тебя в неё, - я сделала шаг в сторону Спустившегося.

– Ты мне… угрожаешь?
– парень в изумлении выгнул бровь и захихикал. На его лице за прошедшую минуту успело побывать столько эмоций, что я вновь задумалась о защитном механизме, который этот умник использовал.
– Здорово, служанка, просто хлопаю стоя. Я даже выйду через дверь, чтобы закрепить моё безразличное к тебе отношение. Удачи!

Не знаю, каким ничтожеством он меня считал, но даже злость в моём голосе не убедила его, что ко мне следует прислушаться. Вот только это было ещё не всё.

– Ты мне задолжал. А я очень злопамятна, - я достала минутную стрелку и провела по ней ногтём указательного пальца.
– И память у меня куда лучше, чем у тебя, Мадриер.

Глядящий в Душу поскользнулся и едва не вывихнул ступню, возвращая себе устойчивость. Он повернул ко мне вытянувшееся лицо, с которого свалились все ненужные маски. Я пожала плечами с самым будничным видом.

– Откуда… - я почти со злорадством наблюдала, как загорается огонёк в треугольных зрачках.
– Откуда ты знаешь данное мне с рождения имя?

– Спросила у Сайтроми. Он мне сказал.

– Зачем бы он стал говорить имя служанке?
– Спустившийся раздражённо сдул чёлку в сторону.
– Да знаю я, что ты не служанка! Так что? Это моя мать тебе сказала?

Я медленно зашагала из стороны в сторону. Глядящий в Душу сложил руки на груди и выжидающе уставился на меня. Он казался мне избалованным мальчишкой, которому впору сорваться на вопль и начать требовать уважительного отношения к своей персоне. Но парень понял условия игры и без лишних слов ждал продолжения. Наконец, я замерла и указала остриём стрелки ему в живот. Спустившегося будто толкнули. Он в последний момент переставил ноги, чтобы не завалиться.

– Ты отыщешь для меня одну парочку. Или я сделаю тебя калекой, чтобы жизнь сладкой не казалась.

– Шантаж, значит? Здорово. Только тебе, должно быть, не сказали, что шантажировать более сильного противника невыгодно.

Ситуация его забавляла, вот только напряжение в комнате росло с каждой минутой. Далеко не обнадёживающим был тот факт, что парень удержался на ногах, хотя я рассчитывала познакомить его поближе с полом. Всё же, несмотря на внешнюю юность, возраст Спустившегося, если я правильно запомнила слова Юдаиф, достигал пяти сотен лет. Глядящий в Душу давно перестал был ребёнком и представлял реальную угрозу. Он сводил людей и своих собратьев с ума задолго до моего рождения. Единственной моей уверенностью была надежда, что раз сама Хатпрос обломала зубы о мой разум, то и его нечего бояться.

Я увидела момент нападения в поверхностных мыслях парня. Но иллюзия лопнула на подходе, обдав меня брызгами остаточной энергии. В видимом мире при этом ничего не изменилось. Глядящий в Душу поморщился от головной боли и провёл пальцами по затылку. Чтобы не дать Спустившемуся опомниться, я решилась смешать его мысли. Плохая идея, конечно. Само собой, он умел блокировать внедрение в свою черепушку посторонних образов, так что на этот раз отдачу получила я. И она ударила по моему сознанию, так что мир на секунду померк.

А когда рассыпавшуюся реальность удалось сложить воедино, перед самым носом пронеслось смертоносное лезвие. Я едва успела отскочить назад и выставить ладонь, так что сила не позволила разогнавшемуся для удара Спустившемуся подойти ко мне слишком близко. Глядящий в Душу качнулся, но и в этот раз не упал.

Не внушением, так холодным оружием… Теперь ясно, зачем парню серп. Он вновь рванул вперёд и замахнулся. Лезвие пронеслось опасно близко от левого бока. Меня опять спасло умение управлять предметами на расстоянии. Непроизвольный выпад слегка изменил траекторию движения руки Спустившегося, из-за чего серп прошёл мимо плоти.

Всё действо напоминало танец: я отступала, направляя силу на противника, а он стремился зацепить меня голубоватым лезвием. Глядящий в Душу был быстрым и ловким, но до профессионального владения своим оружием ему далеко. Наверняка предпочитал иллюзии вместо кровавых убийств. Отсутствие у него опыта, а также мои способности помогали оставаться живой в этом поединке.

Вдруг так некстати сзади возникли стена, и от внезапности я упала на мягкое сидение прислонённого к ней стула. Резко выскользнула вправо, для верности махнув рукой в воздухе и задев оппонента. Глядящий в Душу выругался и посмотрел на кровь на запястье. Только тогда я заметила, что всё это время сжимала минутную стрелку. Но после этого маленького успеха натиск Спустившегося стал ещё агрессивнее. Он жаждал убить меня, а я думала только о том, как избавиться от серпа.

Моя беспомощность очень скоро придала ему уверенности, и из обозлённого на неудачи Глядящий в Душу превратился в азартного охотника. Он пускал оружие в пляс и гонял меня по кругу. Кидаемые мне вдогонку внушения не работали, и вскоре парень отказался от привычной тактики разрушения чужого рассудка. Я постоянно отступала и старалась вложить в руку как можно больше силы, гадая, почему не могу придавить противника к полу силой мысли. Что защищало его? Спустившегося дёргало в стороны, и это мешало ему попасть по мне, но не обезоруживало и не сбивало с цели.

Я уклонилась от опасного замаха, и после этого Глядящий в Душу, совершив рывок, обхватил меня за талию и повалил на пол. Лезвие устремилось к горлу, и я впилась в запястье противника, чтобы не дать смертоносному металлу опуститься. Вторую руку парень прижал своей, дабы не позволить мне скинуть его. Сил с трудом хватало. Спустившийся давил всем телом, чтобы наверняка всадить серп мне в горло. Только он не знал, что касаться жертвы не стоило. Я представила, как с его запястья начинает слазить обуглившаяся кожа. Обхваченный моими пальцами участок накалился, и Глядящий в Душу рванул заболевшую руку на себя. Вторую он тоже ослабил, когда дёрнулся назад, и, повинуясь неясному порыву, я воткнула стрелку ему в ухо. И тут же испугалась, что убила его. Парень завыл и в слепом порыве резанул серпом мне по груди. А потом отбросил его и в припадке боли скорчился на полу.