Штормовое предупреждение
Шрифт:
– Что за…
– Ковальски!!! – загрохотало на весь дом.
– Все под контролем, – невозмутимо-спокойно отозвался из другого конца коридора лейтенант. – Просто скачок напряжения.
– Скачок, твою дивизию, напряжения, Фарадей доморощенный?! У меня в руках бутылка взорвалась!!!
– Тесла, – судя по шагам, Ковальски шел на голос командира.
– Что?!
– Не Фарадей, а Тесла. Ну да неважно, мне до обоих, я полагаю, далеко. Никто не пострадал от осколков?
– Нет. Иди отсюда, я сам…
Дверь кухни отворилась, пропуская Шкипера, несшего перед собой злополучный пострадавший сосуд. «Взорваться», как на вкус Марлин, было, все же, слишком
– Стою, понимаешь, – буркнул он, – думаю приладить в ней свечу и поставить в холле, не то там и убьется кто-нибудь… и тут – на тебе!
При этих словах в кухню, наконец, добрался и Ковальски, в данный момент похожий скорее на Виктора Франкенштейна за работой, чем на самого себя. Он оглядел присутствующих, убедился, что видимых поражений его деятельность не нанесла, резюмировал:
– Пострадавших нет, врач не нужен, – и с достоинством удалился. Шкипер выразительно поглядел на Рико, как будто хотел сказать: “Нет, ты это видел?”. Рико пожал плечами – видел он «это» явно не в первый раз.
Марлин успела и позавтракать, и нагреть у камина воды для мытья посуды, и даже припахать мыть эту самую посуду Бекки, а Стейси – расставлять ее по местам, когда в их обществе снова появился «Виктор Франкенштейн», снимая на ходу резиновые перчатки.
– На первом этаже электрика будет, – объявил он с порога. – Это хорошая новость.
– А плохая?
– Он не соединен со вторым и третьим этажами. Судя по всему, они были достроены позже и туда все проводили отдельно. Автономный энергоузел я пока что не нашел.
– Я прямо не знаю, чего больше хочу: чтобы ты его отыскал или наоборот… – вздохнул старший по званию. – Ты хоть ел?
– Я пил кофе, – уклончиво отозвался Ковальски.
– Да или нет?
– Нет.
– Рико, займись им.
– Я сам поем. На кухне уже работает плита, вытяжка и все прочее. Там нужен кто-то все это раскочегарить, достать прочие миксеры и блендеры и сделать так, чтоб у тебя не дергался глаз при мысли о пропадающей еде.
– Прекрасные новости. Рико, сразу как закончишь с этим умником, переходи к его плану. Марлин, как насчет тебя?
– Я к нему прямо сейчас могу перейти, – начала было та, но Рико взбунтовался. Он швырнул свой нож так, что он встрял в разделочную доску и, будь эта доска потолще, мог бы еще эдак намекающее задрожать там. Проделав это, подрывник недовольным ворчанием сообщил, что на кухне никакая Марлин и прочая помощь ему не нужны, и максимум, который он готов уступить – это позволить помыть посуду, так уж и быть.
– Рико, это не твоя кухня, – напомнил ему лейтенант. Подрывник выразил все, что он думает об этом постулате, одним жестом.
– Рико! – пришел в негодование собеседник. – Здесь женщины и дети!
Рико опять же жестами пояснил, что дети еще не вернулись с улицы, а женщины делают героические попытки, чтоб не ржать, как невоспитанная лошадь, так что он не считает себя виноватым хоть в чем-нибудь.
– Хорошо. Здесь я и моя высокая тонкая душевная организация. Будь так любезен, снизойди к моим фанабериям, уважь мое чувство эстетики.
Судя по выражению лица, Рико очень хотелось спросить: «Что, черт подери?!» – однако он ограничился тем, что издал какой-то вопросительный мычащий звук.
– Не делай так, – перевел Ковальски со вздохом. – Кстати, почему
я не слышу Прапора?Все умолкли. Только сейчас Марлин сообразила, что и правда уже давно не слышит разбудившего ее стука. Она попыталась припомнить, как именно долго, и пришла к выводу, что вот примерно с того часа, как по дому скакали синие молнии.
Опрометью они бросились наружу. Прапор, слава богам, целый и неподжаренный, лежал там же, на крылечке, и вид у него был скорее контуженый, нежели какой-то еще.
– Парень, ты в порядке? – потряс его за плечо Шкипер. – Подай голос!
– У него шок, – сообщил лейтенант, приглядевшись. – Прапор, малыш, ты хоть кивни, кивать-то ты можешь?
Прапор сначала и правда кивнул, медленно, будто неуверенно, или позабыв, как это правильно делать. Потом он вытянул руку и указал пальцем в сторону. Все повернули головы туда. Вбок от прорытой вчера траншеи в снегу, немного, кстати, занесенной ночью, пролегала еще одна, поменьше, зато совершенно очевидно свеженькая. Она еще даже дымилась.
– Что это?!
– Это была шаровая молния, – медленно протянул Прапор. С тех пор, как его затормошили, он приходил в себя намного скорее. Но видимо, впечатления были для него слишком сильны. – Вылетела из дома прямо на меня.
– Но ты, конечно, увернулся? – нахмурился Шкипер.
– Я сделал так, как ты учил. Но понимаешь… – младший член отряда потер поясницу. – Я сделал это на подмороженном крыльце…
– Ну, слава Богу, – вздохнул лейтенант. – Так ты просто ушибся, вот откуда контузия. Я уж думал все, МРТ делать в полевых условиях…
– Тесла, – произнес Шкипер с непередаваемой смесью отвращения и восхищения в голосе. – Господи, твою бы энергию, да в правильное русло…
Между тем, убедившись, что ничего интересного не предвидится, а с Прапором, очевидно, все в порядке, Рико, все это время так и торчавший в дверях и загораживающий проход своей массивной фигурой, спрыгнул с крыльца в снег, чтобы не рисковать на льду. Поднял Прапора, перехватив поперек, как куль соломы, взвалил на плечо и занес в дом, на обратном пути, цепляясь то за дверь, то за стену.
Злополучное крыльцо Марлин спустя минуту уже посыпала песком, добытым из все того же кладезя полезных в хозяйстве предметов – дровяного сарая.
До самого обеда – и после него, она, кое-как сторговавшись с Рико, поделила с ним кухню, и решающим аргументом была ее почти что слезная просьба шепотом позволить ей тут укрываться от вездесущих кузин, затеявших уборку, а также прочее приведение в порядок дома, и начавших с гостиной. Вообще же, гостиная была центром их деятельности еще и потому, что была самым теплым помещением благодаря камину. Марлин утром полагала, что раз появилось электричество, то появится и тепло в доме, нужно лишь дать ему время, чтоб прогрелся, однако к ее – как и всех прочих – глубокому сожалению это оказалось не так. За обедом Ковальски предположил, что причина в перепаде температур и что в подвале могли быть повреждены трубы, а раз так, то ему нужно спуститься туда, а перед этим, соответственно, откопать подвал. Это было задачей более сложной, нежели расчистка территории: подвал находился уровнем ниже, и приходилось выбрасывать из него снег наверх, а то и выгребать ведрами. Снисходя к этому неудобству, Шкипер снял Рико с дежурства по кухне, клятвенно заверил, что в отсутствие подрывника никто и пальцем не прикоснется к его маринаду, и вручил лопату. Рико, впихнув в ухо по наушнику (совершенно непонятно зачем: тяжелые басы было слышно от него за полметра) бодро отправился на трудовые подвиги.