Сказания о Тёмной Реке

— «Сейчас самое важное — спасти их жизни, а о других вопросах мы поговорим позже», — произнёс Су Чжэ, утирая пот со лба.

Бай Хэхуай посмотрела на Су Чанхэ, затем на Му Цинъяна: «Они оба выглядят крайне измождёнными — кого мы должны спасти в первую очередь?»

— «Сначала спасите босса, спасите босса!» — внезапно воскликнул Му Циньян, открывая глаза и поднимаясь с земли: «Я очнулся! Нет, я могу продолжать!»

Су Чжэ нахмурился: «Ты притворялся мёртвым?»

— «Нет, нет, этот удар мечом действительно лишил меня сознания», — поспешно ответил Му Циньян, размахивая руками: «Но удар был направлен лишь на мой дух, а не на тело, поэтому мои внешние повреждения не столь серьёзны, в отличие от босса… Босса пронзили мириады сердечных мечей».

— Замолчите, — Су Чанхэ едва смог произнести это слово.

— Что за человек встретился тебе, обладающий столь поразительным мастерством владения мечом? — произнесла Бай Хэхуай с лёгким волнением, извлекая из-за пояса белую ткань, усыпанную серебряными иглами.

Она взмахнула рукой и вонзила иглы в тело Су Чанхэ, останавливая кровотечение.

— Давай сначала займёмся твоим ранением, — продолжила она.

— Посланница Лазурного дракона Тяньци, наследница Сердечного Меча, — произнёс Су Чжэ, доставая свою трубку. — Чёрт, энергия этого меча была настолько мощной, что даже меня напугала.

Бай Хэхуай, проверив пульс Су Чанхэ, слегка нахмурилась, а затем бросила на него беспомощный взгляд.

— Ты негодяй… — произнесла она.

Су Чанхэ, улыбнувшись, мгновенно избавился от прежнего выражения боли и произнёс с искренней улыбкой:

— Божественный лекарь, я в таком плачевном состоянии, а ты всё ещё ругаешь меня?

Бай Хэхуай, извлёкши из своей шкатулки фиал с лекарством, вручила его Му Циньяну, молвив:

— Наноси это снадобье на всё тело Су Чанхэ трижды в день. Когда закончишь, возвращайся ко мне.

— Одного этого снадобья будет достаточно? – спросил Му Циньян с некоторым сомнением.

— Использовать это лекарство на нём — уже пустая трата времени, — Бай Хехуай, закатив глаза, бросила взгляд на Му Цинъяна, после чего повернулась к Су Чанхэ: — Говори. Какой коварный план ты сейчас замышляешь? Выставлять себя в таком жалком виде — это выглядит пугающе, но у тебя нет никаких внутренних повреждений. Ты используешь какой-то трюк, чтобы вызвать сочувствие?

— Тсс, — Су Чанхэ сделал знак, призывающий к тишине, и все сразу же умолкли.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Ворон из Секты Теней. Увидев окровавленного Су Чанхэ, лежащего на земле, он остановился:

— Я слышал, вам не удалось убить князя Лангья?

— Нам это почти удалось, но внезапно прибыла посланница Лазурного Дракона Ли Синьюэ. Почему ты не остановил её? — немедленно возразил Му Циньян.

Ворон хотел было высмеять их и обвинить во всём, но этот вопрос заставил его умолкнуть. Он нахмурился:

— Я не знал, что вы сегодня сделаете свой ход в резном павильоне.

— Всё это не имеет значения. Ситуация возникла внезапно, и у нас не было возможности предупредить вас заранее. Ваша Секта теней имеет своих людей повсюду в городе, и мы посылали вам знаки, но вы не обратили на них внимания и прибыли даже позже, чем Ли Синьюэ. Если Патриарх падёт, я поведу членов Тёмной реки в битву насмерть против вас! — с непоколебимой решимостью произнёс Му Цинъянь, и каждое его слово звучало подобно удару молнии.

Ворон с грустью произнёс: «Раз патриарх столь тяжело ранен, остаётся ли ещё шанс?»

Су Чанхэ, превозмогая боль, с трудом поднялся на ноги и ответил: «Ворон, если мы упустим эту возможность, князь Лангья наверняка усилит свою охрану. Убить его станет гораздо труднее».

Ворон кивнул в знак согласия: «Действительно, иногда есть только одна возможность».

Однако Су Чанхэ не согласился: «Нет, возможности всё ещё есть, но за них придётся заплатить высокую цену». В его глазах появился холодный блеск, а на губах заиграла зловещая улыбка: «На этот раз я позабочусь о том, чтобы князь Лангья умер без погребения».

«Что предлагает патриарх?» — спросил Ворон с недоумением.

«Я призову все элитные войска из трёх семей Тёмной Реки в Тяньци», — решительно произнёс Су Чанхэ. «Все, чтобы убить этого человека».

Ворон был поражён: «Все элитные войска Тёмной Реки войдут в имперский город!»

— Поверь мне, никто не заметит ничего, пока не умрёт, — Су Чанхэ потрепал Ворона по плечу окровавленной рукой. — Сегодня я продемонстрировал свою искренность, и я надеюсь, что мастер Йи ответит мне тем же.

Ворон долго размышлял, прежде чем отвернуться.

— Очень хорошо, — произнёс он.

Бай Хэхуай и Су Чжэ переглянулись, понимая план Су Чанхэ. Один Су Чанхэ и один Су Мую, какими бы сильными они ни были, не смогли бы войти в огромный город Тяньци, это было бы подобно тому, как бросить камешек в пруд. Но когда все эти вооружённые клинками демоны войдут в Тяньци, это будет подобно множеству камней, брошенных в пруд. Это неизбежно вызовет огромные волны.

Су Чанхэ слегка улыбнулся, зная, что Йи Бу не откажет. Потому что у него не было причин для отказа.

В одной из камер Теневой тюрьмы, известной своими суровыми условиями содержания, находился Су Мую. По воле случая или замыслу Шуй Гуаня, из всех камер только в его была устроена своеобразная «витрина» — небольшое окно размером с ладонь. Сквозь него проникал тусклый свет, и иногда любопытные воробьи останавливались на мгновение, разглядывая заключённого внизу.

Су Мую проводил свои дни, глядя в это маленькое окошко, погружённый в свои мысли. Даже в такой обстановке он находил смысл и пищу для размышлений.

Но сегодня его уединение было нарушено.

Высокий и худощавый мужчина в чёрном плаще стоял снаружи камеры, осторожно постукивая по железным прутьям. Су Мую очнулся от своих мыслей и повернулся, чтобы посмотреть на нежданного гостя.

— Ты один из лучших убийц Бей Ли, но я стоял здесь так долго, а ты даже не заметил, — в голосе незнакомца послышались нотки веселья. — Забавно, не правда ли?

— «Поскольку я пребываю в месте, где мне ничто не угрожает и нет необходимости опасаться за свою жизнь, — невозмутимо ответил Су Мую, — то я не вижу смысла направлять свои усилия на то, чтобы самому стать убийцей».