Сказания о Тёмной Реке

Ибо на «Небесах», которые видели люди, никогда не было места для кого-то подобного ему.

Со звуком «динь» Сяо Жофэн открыл глаза. Его фигура пересеклась с Су Чанхэ, и оба мужчины приземлились.

Су Чанхэ был невредим, но, оглянувшись, он увидел, что Му Циньян полностью потерял сознание и больше не мог сражаться.

Рукав Сяо Жофэна был разорван, а меч Хаоке в его руке продолжал вибрировать, словно предупреждая его об опасности предыдущего обмена ударами.

— «Твой удар мечом убивает сердца людей, способный развеять желание воина убить», — усмехнулся Су Чанхэ. — «Но я другой».

Сяо Жофэн взглянул на меч Хаоке, что держал в руке, и изрёк: «Поистине, ни один взмах клинка не в силах объять всю необъятность небес».

В сей же миг раздался оглушительный грохот, и дверь резного павильона была сокрушена вдребезги.

Вошла женщина, облачённая в гражданскую одежду, держа в руке длинный меч. Её осанка была прямой, как клинок, взгляд — острым, как лезвие, а голос звучал сурово, подобно стали.

— Ты всё ещё считаешь себя тем своенравным принцем, который вышел, чтобы выпить в одиночестве? — спросила она.

Сяо Жофэн слегка поднял голову и улыбнулся:

— Сестра Синьюэ.

Су Чанхэ крепче сжал свой кинжал:

— Четыре стража Тяньци, посланница Лазурного Дракона.

— Я знала, что люди Тёмной реки не пришли бы в город Тяньци без причины. Ты не такой, как Су Мую. Хань Йи говорила мне, что при встрече с тобой нужно просто убить тебя, не колеблясь! — с этими словами Ли Синьюэ не стала больше ничего говорить и сразу же нанесла удар мечом по Су Чанхэ.

Су Чанхэ почувствовал, как по его телу пробежал холодок. В этот миг он ощутил, что каждый уголок резного павильона наполнен мечами: они были повсюду — спереди, сзади, над головой, под ногами. Даже аромат вина, казалось, был пропитан жаждой крови.

Су Чанхэ оказался в мире, где всё вокруг было пронизано мечами. И каждый из этих клинков стремился лишь к одному — лишить его жизни. Это намерение было куда более сильным, чем его собственное.

Это были «Мириады Сердечных мечей», созданные в Гробнице Сердечного Меча.

Су Чанхэ издал грозный окрик: «Уничтожение!» Его яростный возглас на мгновение развеял все сомнения. Собравшись с силами, он метнул кинжал в сторону Ли Синьюэ. Её длинный меч опустился вниз, пригвоздив кинжал к земле.

Однако к кинжалу была привязана тонкая нить. Су Чанхэ взмахнул левой рукой, и кинжал внезапно оторвался от земли, запутавшись в Сердечном мече Ли Синьюэ. Сделав ещё один стремительный рывок, он приземлился прямо перед Ли Синьюэ, готовый нанести смертельный удар.

— «Умри!» — Су Чанхэ поднял второй кинжал и направил его в грудь Ли Синьюэ.

— «Высокомерно!» — Ли Синьюэ просто высвободила свой Сердечный меч, подняв обе руки.

Десятки теней от мечей упали на них, окружив со всех сторон.

— «Что?» — Су Чанхэ был поражён и попытался отступить, осознав, что, хотя он и думал, что расставил ловушку для Ли Синьюэ, сам попал в её смертоносный строй.

— «Падай!» — с лёгкой улыбкой произнесла Ли Синьюэ, и тени от мечей окутали их тела.

Тени, окружающие Ли Синьюэ, словно усиливали её ауру, в то время как те, что касались Су Чанхэ, причиняли ему невыносимую боль, словно тысячи муравьёв впивались в его сердце.

Он закричал, и его одежда мгновенно окрасилась в красный цвет. Он отчаянно попытался отступить, но тени с мечами неотступно следовали за ним.

— «Отступаем!» — прозвучал голос, и буддийский посох, словно по волшебству, упал перед ним, рассеивая тени от мечей.

Ли Синьюэ слегка нахмурила брови и произнесла:

— «Это ты».

Су Чжэ приземлился, крепко сжимая свой посох:

— «Действительно, это я».

Ли Синьюэ, с холодным презрением на лице, произнесла: «Даже присутствие мастера Су Чжэ не изменит ситуации».

Су Чжэ, слегка склонив голову, взглянул на безжизненное тело Му Цинъяна и тяжело раненного Су Чанхэ. С сожалением почесав затылок, он произнёс: «Это вызывает беспокойство».

«Прошло много времени, мастер Су Чжэ», — спокойно произнёс Сяо Жофэн.

Су Чжэ слегка улыбнулся: «Ваше высочество обладает хорошей памятью, вы всё ещё помните меня».

«Колокольный звон, забирающий жизнь, как я мог забыть?» — Сяо Жофэн улыбнулся в ответ.

«Я больше не связан с Тёмной рекой», — Су Чжэ поднял свой буддийский посох, подхватив тело Му Цинъяна, а затем схватил Су Чанхэ за воротник. «Как насчёт того, чтобы позволить нам уйти живыми?» — предложил он.

«Тогда мастер Су Чжэ также пощадил наши жизни, когда одержал верх», — сказал Сяо Жофэн, махнув рукой и приглашая Ли Синьюэ отойти в сторону. «Сестра Синьюэ, позвольте мастеру Су Чжэ уйти», — попросил он.

Ли Синьюэ, не колеблясь, сжала в руке меч, и её взгляд выражал решимость: «Допустить тигра обратно в горы — значит навлечь на нас неисчислимые беды».

Су Чжэ, склонив голову, вопросил: «Должны ли мы сражаться?»

Сяо Жофэн, с возрастающей настойчивостью, повторил: «Сестра Синьюэ, умоляю, позволь мастеру Су Чжэ уйти».

Ли Синьюэ с лёгким вздохом убрала энергию своего меча и отступила в сторону, не произнеся ни слова.

— «Благодарю», — сказал Су Чжэ, стремительно удаляясь вместе с двумя мужчинами.

Ли Синьюэ приблизилась к Сяо Жофэну, в её тоне звучал упрёк: «Как ты мог позволить им уйти? Я уже отправила сообщение Белому Тигру, чтобы он прибыл — у них не было бы ни единого шанса».

— «Поскольку они не имели намерения причинить мне вред, почему я должен был причинять вред им?» — ответил Сяо Жофэн.

— «Они не собирались причинить тебе вред?» — Ли Синьюэ окинула взглядом разрушенный резной павильон. — «Ты уверен?»

— «Я уверен. Хотя он, казалось, использовал всю свою силу, истинная мощь Патриарха Тёмной Реки не должна была заключаться только в этом», — Сяо Жофэн поднял с земли разбитую чашу. — «Любопытно».

— «То есть ты хочешь сказать, что они тщательно спланировали покушение на тебя, но их конечной целью было не убить тебя, а подвергнуть себя смертельной опасности? Это абсурд», — Ли Синьюэ покачала головой.

— Иногда мир представляется столь нелепым, — с улыбкой заметил Сяо Жофэн.

В гостинице «Утренний посетитель» Су Чжэ с величайшим трудом втащил Су Чанхэ и Му Цинъяна в комнату. Бай Хэхуай, сидевшая в кресле и с упоением вкушавшая засахаренные пирожные из магазина «Шуйсинь», вскочила от неожиданности: «Как же всё это завершилось?»