Сказания о Тёмной Реке

Однако меч не стал атаковать его снова, а вместо этого, пролетев по земле, остановился перед Су Мую.

Только тогда Тянь Гуань заметил, что к мечу была прикреплена чрезвычайно тонкая нить.

Марионеточные нити Тёмной реки.

Су Мую поймал меч и обернулся.

Высокая дама в белоснежных одеждах, держа в руках аптечку, стоящую за её спиной, приветствовала его, сложив ладони в жесте приветствия.

— Ах, Су Мую, ты изменился после своего пребывания в мире смертных. Даже решился посетить Дом ста цветов, — произнесла она с лёгкой улыбкой.

Су Мую, несколько смущённый, ответил:

— Твой отец привёл меня сюда.

— Так-так-так, значит, ты невиновен? — спросила женщина, слегка пожав плечами.

— Я могу подтвердить, что молодой мастер Су слушал только музыку, — поспешил вмешаться второй мастер Ту.

— Прийти в Дом ста цветов и просто послушать музыку — это всё равно что отправиться в Сторожевую башню в городе Тяньци, а затем… — она сделала паузу, — выпить чашку чая Пуэр. Ты знаешь, как это называется?

— Как это называется? — спросили в один голос второй мастер Ту и Су Мую.

— «Лицемерить, пытаясь казаться праведным», — рассмеялась женщина.

Су Мую на мгновение погрузился в раздумья, после чего решительно кивнул, словно приняв окончательное решение.

— Последний рывок! — воскликнул он и молниеносно вскочил на ноги, размахивая мечом. В мгновение ока он оказался рядом с женщиной и отразил атаку Де Гуаня, который незаметно подкрадывался к нему. Затем он мягко подтолкнул женщину к Второму мастеру Ту.

— Второй мастер, прошу вас, присмотрите за лекарем Баем вместо меня, — произнёс он с особой теплотой и заботой.

— «Лекарь Бай?» — спросил в недоумении второй мастер Ту.

Женщина улыбнулась:

— «Я Бай Хэхуай, младшая тётя Синь Байкао из долины Короля Медицины».

Второй мастер Ту незамедлительно протянул ей руку:

— «Я давно восхищаюсь вами».

Бай Хэхуай хлопнула его по руке, произнеся:

— «Чем же ты так долго восхищался? Я никогда не появлялась в Цзянху, так что ты просто говоришь вздор. Так что я тоже не верю тому, что ты сказал ранее».

Выражение лица второго мастера Ту стало неловким:

— «Мисс, вы поставили меня в тупик, я не знаю, что ответить».

Су Мую, держа в руке меч, мгновенно преобразился. Он сражался в одиночку против Тянь Гуаня, искусного в обращении с клинком, и теперь уже более прямолинейного Де Гуаня, но его боевые навыки были на высочайшем уровне.

— «Среди Трёх Чиновников самым могущественным в боевых искусствах является Шуй Гуань», — однажды у Су Мую был короткий разговор с Шуй Гуанем, чьи способности значительно превосходили способности этих двоих.

Тянь Гуань слегка наморщил чело и возгласил: «Спеши же вниз и поспеши мне на помощь!»

— «Иду!» — воскликнул Шуй Гуань, стремительно спрыгивая вниз. Он вытянул правую руку, и водяной пар медленно собрался в его ладони, приняв форму кинжала. Шуй Гуань приземлился рядом с Тянь Гуанем, после чего резко выбросил руку вперёд и вонзил кинжал из воды в спину Тянь Гуаня.

— «Ты!» — в ярости воскликнул Тянь Гуань, но силы покинули его, и длинный клинок выпал из его руки.

Второй мастер Ту, ошеломлённый этими неожиданными событиями, не сразу пришёл в себя. Он повернулся, чтобы задать вопрос Бай Хэхуай, но внезапно осознал, что их окружает густой туман.

Су Мую с облегчением вздохнул, наблюдая, как из тумана появились три фигуры:

— Патриарх Тёмной реки, Су Чанхэ.

— Глава семьи Му, Му Циньян.

— И лодочник в красном одеянии из Жёлтых вёсен.

— «Похоже, мы прибыли как раз вовремя», — с самодовольной улыбкой произнёс Су Чанхэ, поглаживая свои маленькие усики.

Заметив это, у Де Гуаня не было времени на размышления. Он попытался спастись бегством, стремительно перебирая ногами, но Су Чанхэ опередил его. Его кинжал легко взмыл в воздух и, описав дугу, молниеносно перерезал горло Де Гуаню.

Когда тело Де Гуаня рухнуло на землю, Су Чанхэ приземлился перед Су Мую, слегка вращая кинжал, чтобы стряхнуть кровь. Он произнёс: «Как вам это? Мой Дюймовый меч — поистине смертоносное оружие, не так ли?»

Су Мую, вздохнув, произнёс: «Переполох был поистине грандиозным».

Му Циньян, с гордостью ответствуя, подбросил монету в форме цветка персика: «В границах моей формации Гусю даже если глава семьи Су перевернёт небо и землю, никто не заметит».

Су Мую вопросил: «Вы действовали сообща с Шуй Гуанем?»

Шуй Гуань, толкнув лежащего без чувств Тянь Гуаня, произнёс: «Я восхищаюсь вами обоими».

Су Чанхэ выступил вперёд, взглянул на Тянь Гуаня, распростёртого на земле, затем обратился к женщине в красном: «Вы всё хорошо рассмотрели?»

Женщина в красном шагнула вперёд, слегка утерев лицо, и когда она вновь повернула голову, черты её лица были точь-в-точь как у Тянь Гуаня, лежащего на земле.

Су Чанхэ, глядя на Су Мую, произнёс: «Это новый член нашей семьи Му, Му Ин. Я нарек его кодовым именем «Тысячеликий призрак», неплохо, не правда ли?»

Су Мую, слегка растерявшись, покачал головой: «Разве ломбард Жёлтых вёсен не приходил за тобой?»

Му Ин почтительно склонил голову в знак приветствия перед Су Мую. Его черты лица теперь были в точности как у Тянь Гуаня, однако голос его оставался чарующе-женственным: «Этот смиренный Му Ин приветствует главу рода Су».

В Доме Ста Тысяч Цветов

Су Чжэ, погружённый в раздумья, сидел на кровати, покуривая трубку. Его взгляд был устремлён на осколки оружия, разбросанные по полу. Женщины, окружавшие его, лежали без чувств на полу. Су Чжэ вздохнул: «Я, Су Чжэ, не из тех, кто теряет рассудок от красоты».

Внезапно из-за двери раздался нежный женский голос: «Ой? Это так?»

Су Чжэ был настолько поражён, что его рука дрогнула, и он чуть не выронил трубку. «Зачем ты пришла сюда?» — спросил он.

— «Зачем я пришла? Я пришла посмотреть, какие забавные вещи вытворяет мой отец-пёс», — ответила Бай Хэхуай, с любопытством разглядывая безжизненные тела женщин в комнате.

— «Раз, два, три, четыре… Разве ты не был серьёзно ранен, отец-пёс, из-за плохого самочувствия?» — спросила она.

— «Это всё недоразумение!» — воскликнул Су Чжэ.