Сказания о Тёмной Реке
Шрифт:
— Глава Зала Казней Тан Лингкуй просит о встрече с Патриархом Темной Реки Су Чанхэ и главой семьи Су Мую в Золотой башне в Парчовом городе. Он хочет обсудить важные вопросы, — сказал владелец Му, поднеся письмо к ближайшей свече. Пламя мгновенно охватило его, и с легким щелчком он превратился в пепел, который разлетелся по залу.
Су Чанхэ спросил Су Мую:
— Что ты об этом думаешь?
— Клан Тан ранее не имел никакого отношения к Тёмной реке, а группа Тан Лингкуя никогда не вступала с нами в контакт. Если между нами нет вражды, то зачем им вступать в смертельную схватку? Изначально
Су Чанхэ покачал головой: — Это не из-за моего присутствия — я подозреваю, что они даже не знают, что я здесь. Это письмо — просто проверка, поскольку мы часто появляемся вместе. То, что временно заставляет их отказаться от роли наших врагов, — это твоя демонстрация мощи Построения Восемнадцати Мечей за пределами Парчового города.
Су Мую слегка нахмурился, глядя в окно:
— Значит, ты всё-таки будешь присутствовать на этой встрече?
Су Чанхэ, поглаживая свою бородку, ответил:
— Конечно, но не как Патриарх. Я буду всего лишь младшим охранником главы семьи Су.
Су Мую, улыбаясь, спросил:
— Какой план ты задумал?
— В конце концов, мы должны встретиться с ними, хотя бы для того, чтобы обеспечить безопасность Сюэвэй, — произнес Су Чанхэ лениво. — Мую, как ты думаешь, они видят в Тёмной реке лишь жажду наживы? Они решили встретиться с нами, вероятно, полагая, что раз мы стали союзниками Тан Линхуана, то теперь можем стать и их союзниками тоже. Я полагаю, что Тан Линхуан либо мёртв, либо находится у них в плену.
Пальцы Су Мую слегка постучали по его ноге:
— Тогда скажи мне, Тёмная река ориентирована исключительно на получение прибыли?
— Действительно, так и есть, — искренне кивнул Су Чанхэ с улыбкой.
— Какой бесстыдник, — произнёс Су Мую, беспомощно качая головой.
— Но что такое прибыль и как её достичь? У каждого свои стандарты, не так ли, мастер Му? — Су Чанхэ с любопытством посмотрел на владельца Му.
Мастер Му встрепенулся: — Почему вы вдруг спрашиваете меня об этом, Патриарх?
— Не беспокойся, я не имею к тебе никаких подозрений. Просто в последнее время я наблюдал, как ты играешь в маджонг, и заметил, что иногда у тебя есть возможность выиграть досрочно, но ты не используешь её. Почему? — Су Чанхэ встал и сделал лёгкое движение рукой, словно хватая что-то в воздухе.
— Потому что так можно получить большую прибыль. Какую именно? Кто знает? Я никогда не боялся ожидания.
На следующий день, когда солнце уже садилось на западе, Су Чанхэ с загадочной улыбкой на лице, надел маску и произнес:
— Пойдемте, настало время отправляться на банкет.
Су Мую, нахмурившись, спросил:
— Ты собираешься играть роль моего слуги?
— Разве я не был твоим верным слугой все эти годы? Ха-ха, ты не согласен? — с этими словами Су Чанхэ достал из-за спины длинную коробку, открыл ее, и внутри оказался ряд аккуратно сложенных бумажных зонтиков. Он вытащил один из них и бросил Су Мую.
Су Мую не смог сдержать улыбку:
— Зачем ты приготовил так много зонтиков?
— В конце концов, это ведь визит в клан Тан, а такие события не бывают
без подготовки. — Су Чанхэ поправил маску на лице и, обращаясь к Су Мую и Му Юмо, сказал: — Давайте поторопимся, банкет уже скоро начнется.Золотая пагода Ожидания.
"Золотая пагода ожидания" — самый роскошный ресторан в Парчовом городе. Фасад был покрыт золотым лаком, что соответствовало его названию. В свете желтых фонарей, освещавших ночные улицы, ресторан казался ещё более величественным. Су Мую шёл впереди, неся в руках бумажный зонтик, а Му Юмо и Су Чанхэ следовали за ним.
Когда Су Мую и Му Юмо вошли в здание, все взгляды были прикованы к ним. Ведь они были самыми красивыми мужчиной и женщиной Темной реки. Куда бы они ни шли, их присутствие всегда было ослепительным. Только Су Чанхэ неторопливо следовал за ними, наблюдая за их выражением лиц и за реакцией окружающих. Под его улыбающейся маской, естественно, скрывалось совсем другое лицо, на котором играла насмешливая улыбка.
Вскоре ученик клана Тан вышел вперёд, чтобы проводить всех троих наверх. В просторном зале на вершине Золотой пагоды их встретил Тан Лингкуй, сидя за столом, уставленным разнообразными блюдами и несколькими кувшинами с вином. За спиной Тан Линглу стояли многочисленные ученики клана Тан, ожидая начала церемонии.
Когда Су Мую и его спутники вошли в элегантный обзорный зал, все ученики клана Тан напряглись, пристально глядя на вновь прибывших.
Призрак Зонта Су Мую — это не просто имя главного убийцы, но и Куя Темной Реки, который когда-то наводил ужас на Демоническую секту. Говорили, что именно он сыграл ключевую роль в убийстве Е Динчжи.
Су Мую занял свое место и, взглянув на Тан Лингкуя, спокойно произнес:
— Как интересен мир. Всего несколько дней назад надсмотрщик клана Тан желал мне смерти, а сегодня он устраивает банкет в мою честь.
Тан Лингкуй улыбнулся:
— Ну и что с того? Когда Демоническая секта начала свою кампанию на восток, никто не ожидал, что Темная Река предложит свою помощь. Иногда друзей и врагов разделяет всего лишь одна мысль.
Су Мую слегка улыбнулся:
— Можно ли по-настоящему назвать друзьями тех, кто объединяется лишь ради выгоды?
Молодой ученик клана Тан налил вина Су Мую, который, взглянув на него, принял чашу и выпил её залпом. Немного помолчав, он произнёс:
— Это хорошее вино.
— Это вино называется «Высшая тайна». Говорят, его варили, когда Парчовый город посетил Поэт Меча. Это лучшее вино в нашем городе, — ответил ученик клана Тан, опустив голову.
Су Мую протянул ему чашу:
— Тогда, пожалуйста, налей мне ещё.
— Как прикажет мастер Су, — почтительно произнёс ученик клана Тан и наполнил ещё одну чашу.
— В своём письме я пригласил Патриарха посетить банкет, — серьёзно сказал Тан Лингкуй. — Но, похоже, Патриарх не пришёл.
Су Мую холодно спросил:
— Надсмотрщик клана Тан, почему вы так уверены, что Патриарх уже вошёл в Парчовый город?
Тан Лингкуй слегка приподнял голову:
— Всем известно, что нынешний Патриарх Темной Реки и Глава клана Су неразлучны. Более того, в таком важном деле, как объединение с кланом Тан, даже Глава клана Су не может справиться с этим в одиночку?