Сказания о Тёмной Реке

— Старейшина! — воскликнул молодой слуга, выхватывая из-за пояса короткий меч.

— Неважно, — с улыбкой ответил старейшина Тан. — Интересно, это глупость или просто бессмысленная затея — погасить все свечи передо мной?

В павильоне Цзюньчжэн, где находился наследный принц Сяо Юн, старый мастер Тан с осторожностью протирал кровь со своей трубки. Молодой человек, также покрытый кровью, поспешил ему на помощь.

Старый мастер Тан, улыбаясь, произнёс: «Они думали, что, поскольку это город Тяньци и у них численный перевес, они смогут убить меня. Ах, Сян, разве это не глупая идея?»

Молодой человек кивнул в ответ:

– «Действительно, это было бы крайне неразумно».

– За глупость нужно платить, — с этими словами старый мастер Тан взмахнул трубкой.

Внутри павильона Цзюньчжэн наследный принц Сяо Юн, растянувшись на земле, наблюдал, как трубка летит в его сторону. Он тяжело дышал, когда перед ним мелькнула фигура в золотых доспехах, которая поймала летящую трубку.

Дянь Е произнёс глубоким голосом: - Даже клан Тан не сможет взять на себя ответственность за последствия убийства принца.

Старый мастер Тан снова обратился к юноше: «Неужели мы не сможем с этим справиться?»

Молодой человек с уверенностью в голосе произнёс:

— Даже если клан Тан не сможет вынести этого, старый мастер Тан, безусловно, справится!

— Хорошо сказано! — старый мастер Тан, слегка кашлянув, продолжил свой путь к выходу.

Дянь Е с силой хлопнул в ладоши:

— Старый мастер Тан, не стоит недооценивать город Тяньци!

И в тот же миг десятки воинов в золотых доспехах ворвались со стороны двора, окружив старого мастера Тана и юношу.

— Похоже, сегодня вечером ты готов сражаться не на жизнь, а на смерть, — холодно фыркнул старый мастер Тан, его мантия развевалась на ветру.

Юноша прошептал:

— Старый мастер, нам не следует продолжать противостояние. Давайте попробуем найти способ прорваться.

— Хм, — лицо наставника Тана стало ещё более суровым. — Если они жаждут смерти, пусть получают по заслугам.

Внезапно вспыхнул ослепительный свет меча, и на мгновение показалось, что павильон Цзюньчжэн слегка задрожал.

Огромная трещина расколола двор пополам, и воинов в золотых доспехах унесло ветром. В центре двора возвышался гигантский меч, окружённый аурой меча. Хотя его владелец ещё не появился, меч и его ярость уже были здесь.

— Бессмертный Меч Ярости, Ян Чжаньтянь, — произнёс наставник Тан с серьёзным выражением лица.

Крепкий мужчина в бамбуковой шляпе спустился с небес, вытащил гигантский меч и направил его в сторону павильона Цзюньчжэн.

— Досточтимый наставник Тан, давно не виделись, — сказал он.

— Вовсе не из-за того, что внутри пустота, — произнёс Ян Чжаньтянь, вскинув на плечо свой огромный меч и окинув взглядом воинов в золотых доспехах.

— Желаете ли вы вступить со мной в бой? Хотя я не сражаюсь — я несу смерть. Готовы ли вы принять вызов?

Из павильона Цзюньчжэн вышел Дянь Е и устремил свой взор на Янь Чжаньтяня.

— Что привело Бессмертный Меч Ярости в Тяньци?

— Какое вам до этого дело? — Ян Чжаньтянь обернулся. — Старый мастер Тан, пойдёмте.

— Мы будем товарищами? — тихо спросил старый мастер Тан.

Ян Чжаньтянь пожал плечами:

— Возможно, потому что это желание моего ученика...

— С каких это пор Бессмертный Меч Ярости стал набирать учеников? — старый мастер Тан нахмурился.

— Почему в этом мире должно быть так много вопросов? И на каждый вопрос должен быть ответ? — Ян Чжаньтянь больше ничего не сказал и вышел.

Воины в золотых доспехах, знавшие, каким человеком был Ян Чжаньтянь, служили достаточно долго, чтобы слышать истории о том, как он наводил ужас на армию Южной кампании. Даже они боялись выступить вперёд, столкнувшись лицом к лицу с этим богом-демоном, который когда-то наводил ужас на их армию.

— Вы Дянь Е, верно? — Ян Чжаньтянь внезапно остановился.

Дянь Е крепко сжал свой меч:

— Да.

Ян Чжаньтянь слегка повернулся:

— Ваши солдаты съежились и не осмеливаются сделать шаг вперёд. Вы считаете это нарушением военных приказов?

Старый мастер Тан и юноша неспешно приблизились к Янь Чжаньтяню и, не мешкая, устремились к выходу. Воины в золотых доспехах зашевелились, но меч Янь Чжаньтяня едва заметно дрогнул.

— Разойдитесь, — негромко скомандовал Дянь Е.

— Слушаемся, господин! — с облегчением выдохнули воины в золотых доспехах и, сложив оружие, отступили в стороны, позволяя Янь Чжаньтяню и группе Старого мастера Тана беспрепятственно покинуть помещение.

Сяо Юн приблизился к Дянь Е и спросил:

— Неужели мы просто позволим старому мастеру Тану уйти?

Дянь Е отрицательно покачал головой:

— Я буду продолжать собирать экспертов по боевым искусствам, чтобы выследить его. Даже если он вернется в Парчовый город, будет уже слишком поздно — клан Тан больше не находится под его контролем.

Сяо Юн с грустью улыбнулся:

— Если мы не можем одолеть даже одного мастера боевых искусств, как мы можем говорить о правлении миром?

Дянь Е нахмурился:

— Почему Янь Чжаньтянь появился именно в этот момент? Зачем ему спасать Старого мастера Тана? Между ними не должно быть никакой связи.

Ночью на пустынных улицах города Тяньци.

Янь Чжаньтянь шел впереди, а Старый мастер Тан медленно следовал за ним, поддерживаемый юношей.

— Я думал, что такой человек, как ты, никогда в жизни не женится, не заведет детей и не возьмет учеников, — неторопливо произнес Старый мастер Тан.

Ян Чжаньтянь небрежно ответил:

— Я тоже так думал.

— Тогда зачем вы вдруг решили взять ученика? — снова спросил старый мастер Тан.

— Разве я не говорил, что не на каждый вопрос нужен ответ? — Ян Чжаньтянь повел их по длинной улице и, наконец, привел к уединенному особняку. Внутри них ждало огромное озеро, возле которого спиной к ним стоял юноша в белом.

— Он здесь, — объявил Ян Чжаньтянь.

— Благодарю вас, Великий магистр, — молодой человек обернулся.

Старый мастер Тан и юноша были поражены, увидев его. На лице молодого человека играла слабая улыбка, а его поза выражала смирение, однако глаза были прикрыты белой тканью.