Слава Императрице!

– Виолия, к вам можно?

– Конечно, проходите. Мам, это...

– Госпожа ае'Шо.
– - кивнула графиня.
– - Вы совершенно не изменились, тэна.

– Взаимно, графиня.
– - улыбнулась Ниаксис.
– - Приятно вас видеть в зравии и покое. Та'элин тоже хотела бы с вами поговорить.

"Я подойду буквально через несколько минут." -- заверила Ви Императрица.

– Я надеюсь, разговор будет приятнее прошлого.
– - вздохнула А'Нитайн старшая.

– Безусловно! Я здесь по поручению моей командующей, госпожа А'Нитайн.
– - начала Ниаксис.
– - Ввиду должности вашей дочери, Империя будет более пристально следить за вашим благополучием. Это совершенно никак вас не стеснит, но у Багровой Стражи к вам просьба.

– Я слушаю.

– Примите и носите, не снимая.
– - ассасин протянула небольшую черную коробочку.
– - Как родственнице приближенной Императрицы вам так же положено довольствие для содержания штата. Как вы предпочитаете -- в виде депозита или вычет налогов?

– Депозит.
– - утвердительно кивнула графиня.
– - А какого рода штат?

– Охрана, большей частью.

– И это безусловно лучшая новость?.. Хотя, вы правы, Тэна.

– Виолия, отметьте это и передайте на исполнение.

– Разумеется.
– - кивнула Ви.
– - Я распоряжусь. А класс?

– Третий-министерский.

Ви вздрогнула.

– Госпожа Ниаксис, а это не слишком...

– С этим к Аббатисе. Я только распоряжение передала.
– - развела руками Ниаксис.
– - И вы будете обучаться вместе с Витием. Со... следующей недели, а до этого я вас немного потренирую.

– Это какой-то кошмар...
– - сникла Ви.
– - Но почему?

– Потому, что ты рядом со мной.
– - ответила Айната, входя в кабинет.
– - И потом, в курс Боевых Магов так или иначе входят элементы рукопашного боя.

Старшая А'Нитайн мгновенно подскочила с места.

– Садись, мам, ты в гостях, а не на приеме.
– - спокойно попросила Ви.

Айната прошла к ним и села на соседнее кресло.

– Графиня, мне хотелось бы с вами кое-что обсудить. Неофицально.

***

Витий зачитался эльфскими войнами и совершенно пропустил уход любимой. Оторвавшись от книги, он оглядел библиотеку. Никого.

Аккуратно заложив книгу, он вышел из библиотеки и понял, что у него затекла спина. Решив пройтись до сада (может, встретить кого получится и заодно спину размять) он направился по коридору на выход во внутренний двор.

Хорошенько размявшись и потянувшись, он так никого и не встретил. Мысленно потянувшись к любимой, он понял, что она все еще занята и обменявшись с ней любовью и нежностью, они прервали контакт.

Делать было решительно нечего, и Витий пошел во второй дом, уступающий главному особняку размерами. Читатель должен помнить, что на террасе этого дома расположена летняя столовая. Так вот, наш герой прошел террасу насквозь и толкнув двустворчатые двери вошел внутрь. Планировка практически не отличалась от центрального здания, но дверей было поменьше. Шаги Вития гулко стучали в тишине дома, и ничего удивительного, что на них из двери вышла Илиста.

– Добрый день, госпожа Приор-секунда.
– - поздоровался Вит, склонив голову.

– Добрый...
– - по темной эльфке было непонятно, сердится она или нет.
– - Вам что-то нужно, господин Кастиант?

– Извините, я не хотел мешать...
– - поспешил заверить Витий.

– Вы не мешаете.
– - слабо улыбнулась Приор.
– - Проходите.

Она открыла дверь нараспашку. Вит скинул ботинки и вошел в комнату, оказавшуюся общим холлом. Пастельные тона, стол со свежими фруктами и какими-то напитками, множество стульев и кресел, пейзажи на стенах располагали к отдыху и непринужденной беседе.

– Привет, Витий.

– - кивнула ему сидящая в удобном кресле Приор-терция.
– - Какими судьбами к нам?

– Честно говоря, праздное любопытство, приор.
– - виновато-весело ответил парень, -- Айната занята, а сидеть дальше за книгой сил уже нет -- я ничего не могу запомнить.

– Не мудрено -- ты с утра ее штудируешь!
– - усмехнулась Париса.
– - Располагайся, та'элин похоже надолго там.

Витий прошел вперед, чувствуя себя немного не в своей тарелке -- Илиста его явно недолюбливала, а Париса наоборот ему симпатизировала, но он крайне сомневался, что только лишь симпатий будет достаточно.

– Как ты запугала мальчика...
– - усмехнулась ае'Мироя с кресла.
– - Не стыдно?

– Это ему должно быть стыдно.
– - фыркнула Илиста.
– - Садитесь, Витий, я не кусаюсь.

Парень покорно сел на светло-серый диван, стоящий напротив кресла Приор-терции.

– Госпожа Приор-секунда, я бы хотел извиниться за бестактность...
– - начал Витий.

Илиста улыбнулась и кивнула.

– К сожалению, я не имею опыта придворного этикета и те несколько дней, что я его изучал слишком короткий срок...

– Молодой человек, некоторая часть вины лежит и на мне.
– - Илиста уселась слева от него.
– - Я вас безусловно спровоцировала. Причины вам известны, но извинений не будет -- вы обязаны, я повторюсь, обязаны, быть вежливым в любой ситуации. Как я понимаю, урок вы усвоили.

– Да, госпожа Приор.

– Мираэль, очевидно, не сказала вам, как нас правильно именовать.
– - вздохнула ас'кастани.
– - Я не госпожа. Будь вы офицером, вы могли бы называть нас командующими, но это не так. Как ученик Парисы, вы можете называть ее просто Иттаей или Приор-терцией. Аббатиса разрешает вам обращаться к ней напрямую, вы ее личный ученик, поэтому можете ограничится обращением "мой учитель", тоесть ма'итта или иттая. Но я не ваш учитель. Равно как и остальные сестры ордена. Полное обращение по сану к любой ас'кастани, начиная с младшей -- тиа ас'кастани. К нам с Парисой обращаться следует как са'ниани Приор Илиста или са'ниани Приор Париса. То есть, ваша духовность, если дословно, а если правильно -- Ваше Великодушие. Точно так же, как вы обращались бы к дворянам -- всякие вашисветлости и вашисиятельства. Понятно?

Витий вздохнул и закрыл лицо руками. Действительно, Мираэль совершенно пропустила эту часть этикета. Очевидно потому, что она дружна с ас'кастани настолько, что уже давно обращается к ним только по имени.

– Да, са'ниани. Я не знал, извините.

– В этом нет вашей вины, молодой человек, это просто досадное недоразумение.
– - Илиста помолчала и продолжила, -- И, умоляю, говорите на тальском, у вас жуткое произношение. Не все сразу, Витий, море не выпить в два глотка.

– Что еще я должен сделать, Ваше Великодушие? Чтобы не выглядеть неучем?

– Учиться!
– - рассмеялась Илиста.
– - Что ж еще вам остается...

– Видишь, Иля, он может удивить.
– - улыбнулась ае'Мироя с кресла.

– Согласна, Ри, я немного предвзята к нему...
– - девушка откинулась назад, вытянув ноги. И ехидно добавила, -- Но мне простительно...

– Кстати, что тебе Иттая сказала?
– - поинтересовалась Париса.
– - Или не скажешь?

– Наоборот, я как раз об этом хотела ему сказать.
– - ответила Илиста.
– - Она меня попросила быть терпимее и дать ему возможность исправить мнение о себе. Я уж не знаю, за что, но она тебя уважает, мальчишка. Цени это.