Слава Императрице!

"Я тебя подучу и ты самостоятельно сможешь отстоять Рерль, если потребуется.
– - услышала Виолия шепот Императрицы.
– - Кроме того, ты стихийный маг, как и твой отец. Уже сейчас с тобой будут считаться."

Ви коротко кивнула.

– Запиши пожалуйста: Отдельно хочу отметить... экономические преспективы и мирное... применение описанных формул. Вот!
– - Айната улыбнулась и встала со стула.
– - Вроде хорошо получилось.

Ви старательно вписала строчки в блокнот и отчеркнула фразу пометкой "В рецензию на мой диплом."

Девушка смутно почувствовала аккуратный ментальный контакт от герцогини, который тут же оборвался, как только она его заметила. Амулет надежно защищал ее, одновременно показывая ей даже крошечные воздействия. Со столь мощными артефактами А'Нитайн сталкивалась впервые.

– Ваша Светлость, вам достаточно просто спросить.
– - поклонилась Ви с ехидной улыбкой.
– - Я ваша верная слуга и у меня нет секретов от своего сьюзерена.

О'Яри проглотила насмешку стоически, слабо улыбаясь и покачав головой.

– Ваше Императорское Величество, благодарю вас.
– - склонилась в реверансе Великая Герцогиня.
– - Я с нетерпением буду ожидать приема!

Айната кивнула, разглядывая женщину.

– Ваш сын будет на приеме, Марилия?

– Это его долг, Моя Императрица.
– - повторно поклонилась О'Яри.

– И остальные?

– Да, Ваше Величество.

Айната молча отошла, о чем-то задумавшись.

Герцогиня опять посмотрела на Вилоию и откланявшись, вышла, явно в хорошем настроении. За ней потянулась и вся толпа, поочередно кланяясь Темной Владычице.

– Графиня, в следующий раз оповещайте их, что прием окончен.
– - ас'кастани закрыла двери и вернулась к Айнате.

– Простите... Но... как я узнаю, что он окончен?

– Я скажу.
– - улыбнулась Императрица.
– - Мои сестры это просто чувствуют, Виолия. У тебя пока что опыта нет, так что буду предупреждать. Графиня, прошу за нами.

Ви отлично чувствовала, что мама в смятении и ужасе. На грани паники. Она поспешила к ней и взяла ее за руку.

– Все хорошо, мам. Идем скорее.

– Что вы сделали с моей дочерью?!
– - спросила женщина у Айнаты.

– Взяла на работу.
– - усмехнулась Владычица.
– - Сними амулет, я послежу.

Ви сдернула с себя цепочку и отошла к столу.

– Вот, видишь, со мной все в порядке!
– - девушка отложила амулет на стол.

Графиня чуть не плача обняла дочь, затем отошла от нее на шаг и спросила:

– Это из-за твоей должности?

– Отчасти.
– - Ви поспешила нацепить камень обратно.
– - Прости, это секретно.

Мама понимающе покосилась на Императрицу и вздохнула.

– Не стоит из-за меня задерживать Ее Императорское Величество. Идем, Виоленька.

В тишине они прошли обратно к библиотеке. Мама явно чувствовала себя не в своей тарелке, смущенная, она шла за дочерью, крепко держа ее за руку.

– Вы можете занять кабинет...
– - указала Айната на двери, расположенные через одну от библиотеки.
– - Кстати, Виолия! Фактически это твое рабочее место, и ты имеешь полное право принимать там посетителей. Так что располагайтесь. Я подойду немного попозже.

Ви вошла в кабинет. Чем-то он повторял рабочий зал Владычицы в Фагойе, но тут было несколько уютнее за счет широких окон и разнообразия мягкой мебели.

Как только девушка прикрыла двери, мама выдохнула и спросила:

– Юная леди, не изволите объяснить своей матери происходящее? Почему я ничегошеньки не знаю о том, что Великая предложила тебе работу?! Ты в столице уже половину недели! Неужели так сложно послать весточку?

– Мам, у меня ни на что сейчас нет времени.
– - Ви усадила графиню на диван и села рядом.
– - А теперь еще этот треклятый прием! Кстати, почему ты с герцогиней?

– Потому, дорогая, что у нас есть вассальные клятвы.
– - старшая А'Нитайн нервно расправила ткань пышной юбки.
– - И я обязана ее сопровождать, как графиня Рерльская. Я теперь постоянно при ней, как и бароны а'Ча, к слову. Как там Антильда, кстати?

– Вроде бы хорошо. Мам, я ведь была под Басрой два месяца, так что последних новостей не знаю.

– Могу я узнать, как ты вообще туда попала? Ты мне сказала, что у тебя будет летняя практика! И исчезла на все лето. А позавчера я выяснила, что ты была с экспедиционным корпусом. На передовой! Ты что, с ума сошла?! А если бы ты погибла?!

– На передовой я не была! Наша группа была в резерве...
– - нервно ответила Ви.
– - И вообще, не было никакой опасности -- мы за все время осады потеряли меньше трех кентурий, и то одна -- небоевые.

– Ты сейчас говоришь, как Маркай!

– Мам, я всегда хотела быть как он... Чтобы он мог мной гордиться.

– И закончить ты тоже хочешь, как он?!
– - резко спросила графиня, -- Ты такая же беспечная... В тебе слишком много от отца, Виоленька.

– С честью умереть в бою не такой плохой конец, мама.
– - тихо, но твердо ответила Ви.
– - Я уже взрослая, и это моя жизнь.

– Я знаю, доченька. Но очень за тебя боюсь.
– - Графиня помолчала и спросила, -- А как ты попала к Великой?

– О, совершенно случайно!
– - рассмеялась Виолия.
– - Я с ней позавтракала, не зная, что это она. Видишь ли, мой диплом... Да, сразу скажу -- его засекретили. Пожалуйста, молчи о нем, никто не должен знать, что ты его читала! Я боюсь, что тебя вызовет Вторая Канцелярия. Для подписки о неразглашении.

– Уже вызвали.
– - спокойно сообщила мама.
– - Учитывая твою тему, я ждала чего-то подобного, не беспокойся. Правда, магиструм, кажется, тоже не знал о чем он.

– Доподлинно, что там, сейчас знают пять, может, десять человек и эльфов.
– - пожала плечами Ви.
– - Ничего удивительного.

– А кем ты работаешь?

– О, я -- адъютант Ее Великолепия.
– - отмахнулась Ви.
– - Ничего особенного...

– Графиня моя дочь, у вас поразительная тяга к преуменьшению.
– - улыбнулась А'Нитайн старшая.
– - Подумаешь, безделица... Диплом с Имперским грифом, должность Вестницы...

В дверь постучали, и в открытый просвет заглянула Ниаксис.