Смертельно безмолвна - 2

– Если я скажу «нет», ты все равно спросишь. Так что валяй.

– Я ни в коем случае не собираюсь нагнетать обстановку, но мы ехали, и я думал...

– Ближе к делу, Хэрри.

– Я думал, почему никто не попытался напасть на Монфор, когда они пропали почти на

полчаса? День назад. Это весьма странно, не находишь? Очень, очень странно.

– Что странного? – Повожу плечами и захлопываю дверь. – Зло тоже спит, братец.

– О, нет, зло не дремлет, гений. Уж на это я насмотрелся.

– И что ты хочешь сказать?

– Что затея наша выглядит довольно подозрительно. Почему никто не мешает нам?

– Еще не вечер.

– Мэтт, я серьезно.

– Я тоже. – Оборачиваюсь и пристально смотрю на брата. – Тебе не кажется, что для паники,

ты выбрал немного неудачный момент? Уже слегка поздновато поднимать шум.

– Лучше высказать свои предположения, чем потом мучиться, что молчал, – отрезает Хэрри

и нервно проходится тыльной стороной ладони по губам. – Поджилки трясутся.

– Так успокой их. Вот, взгляни. – Киваю в сторону Эби, которая храбро глядит перед собой и

примерно ждет отца, вылезающего из салона. – Ты должен быть смелым ради нее.

Хэйдан кивает, а я отворачиваюсь. Не время сейчас сомневаться и терять голову. Все наши

действия зависят от нашего настроя, от силы воли; страх уйдет, если ты посмотришь ему в глаза.

Так говорила Ари. И она взглянула в лицо собственным ужасам. Пора и нам с лихвой отхватить

кусок кислого пирога.

Я разминаю плечи. Сжимаю, разжимаю пальцы и с удивлением замечаю небольшой порез

на ладони, тянущийся от большого пальца к запястью. Порез тонкий и свежий. Мне впору

записывать, откуда появляются те или иные раны, потому что я начинаю забывать, где и когда я

напросился на неприятности.

– О, что за дрянь, – сетует Дюк Роттер, разглядывая грязь, налипшую на подошву его старых

ботинок. – Какого хрена мы приперлись в эту выгребную яму?

– Рядом озеро, – отвечает Эби.

– Похоже на протухшее болото.

– Это протухшее болото – одно из достопримечательностей Астерии, – парирует брат и

неуверенно улыбается, будто наивно ждет, что его слова произведут впечатление на этот мешок с

костями. Но, нет. Конечно, не производят. – Вам все равно.

– Да, мне наплевать.

Хэрри взмахивает рукой, вроде, он и не сомневался, а затем вздыхает. Очки у него на

переносице неуклюже скошены, и он поправляет их замерзшими пальцами, пытаясь никак не

выдавать своего испуга. Естественно, получается у него так себе.

Мы сходим с места, плетемся к пристани, над которой плавает туман, и слушаем, как Дюк

Роттер жалуется на вонь, на мороз, на треклятую язву в желудке. И я уже собираюсь

притормозить, чтобы развернуться и со всей силы вмазать ему по болтливой морде, но, на долю

секунды, меня опережает Джейсон. Он врезается ногами в землю, подается назад и с

раздражением хватается за выцветший воротник куртки Роттера.

– Еще один звук, и я перегрызу тебе горло. – Дюк сердито раскрывает рот, собираясь

ответить, но Джейсон грубо встряхивает его за плечи и придвигается ближе. – Я не шучу.

– Он не шутит, – для пущего эффекта добавляет Хэрри, покачав головой.

– Да понял я, – рявкает Дюк, отшвырнув руки Джейсон от себя. – Понял.

Эбигейл грустно морщится, опустив взгляд себе под ноги, а я почему-то спешу стать к ней

поближе, чтобы увести подальше от отца и его гниющей туши. Эби одета в жилетку, розовый

свитер толстой вязки и смешные резиновые сапоги. Эби – девочка противоречие. Девочка с

глазами эльфа и волей тигрицы. Мне кажется, что она станет сильной ведьмой.

– Ты как? – Спрашиваю я, прочистив горло. Общаться я не привык, но нужно что-то сказать,

чтобы Эби перестала сверлить опечаленным взглядом сухую листву под ногами.

– Все нормально, – поднимая голову, шепчет она, – правда, все отлично.

– Боишься?

– Немного.

– Ты не бойся.

– Потому что вы рядом? – Она моргает ангельскими глазами, а я чувствую, как грудь у меня

наполняется пожаром. Пожалуй, в этот момент я осознаю, что сделаю все от меня зависящее, чтобы вернуть это маленькое существо домой.

– Да. – Серьезно киваю. – Потому что я рядом.

Эбигейл смущенно улыбается, а потом кивает, заправляя за уши светлые волосы.

Что ж, мы на месте. Хэрри выходит на пристань, Дюк Роттер прячется за сосной. Я и

Джейсон стоим возле Эбигейл, осматривая завывающий лес, шатающиеся кроны деревьев, и

молчим, прорабатывая в голове план снова и снова. Снова и снова.

– Если что-то пойдет не так, беги. Ясно? – Наставляю я, пока Джейсон разговаривает по

телефону с Норин. Он отходит на пару шагов в сторону, а я присаживаюсь на корточки и

непроизвольно прохожусь ладонями по дрожащим плечам Эбигейл. – Ты поняла?

– Да, Мэттью, я вас услышала. Но все будет в порядке. Я же видела.

– Конечно. Будет. Но...

– Идите, – смеется она, толкнув меня в плечо, – вы должны спрятаться за той рощей.

– Верно, – на выдохе поднимаюсь с колен и сглатываю горькую желчь, обжигающую глотку.

– Я буду совсем близко. В случае чего, ринусь к тебе.

Эбигейл благоразумно кивает, поджав губы, и смело расправляет плечи.

– Норин приготовила зелье, – сообщает Джейсон, спрятав телефон, – пора начинать.

Отлично. Все идет по плану, все идет так, как мы задумали. Я смотрю на часы: почти

двенадцать, и серьезно свожу брови. За спиной у меня притаились стрелы, поясницу жжет

ледяной металл браунинга шерифа Пэмроу. Я справлюсь, я верну Ари домой.

– Удачи. – Небрежно улыбнувшись, отрезает Джейсон и прокатывается широченной ладонью