Спасение Европы

Да уж, кому война, кому мать родна.

…На следующий день с утра тыловики монгольского корпуса начали ставить небывало длинный шатер, куда бы мог вместиться весь командный состав армии Субэдэя. Когда дошла очередь до настила, воины караула подогнали к месту стройки пленных русских князей и воевод. К ним пешком, вразвалочку подошел Субэдэй, остановился перед Мстиславом Старым.

– Еще раз, великий князь. Я обещал не проливать вашу кровь. И не пролью. Я буду пировать, сидя на вас, на живых. Пусть весь мир знает, кто должен быть на вершине власти отныне и во веки веков! – Тут он обернулся к следовавшим за ним мингханам, приказал: – Хватайте их и делайте, что надо!

Тысячники, в свою очередь, дали соответствующую команду своим подчиненным. Нукеры тут же начали хватать русских князей и воевод, связав их по рукам и ногам, уложили ровным рядом на землю. Вслед за этим тыловики притащили заготовленные еще с прошлого вечера щиты для настила и накрыли ими всех уложенных на землю пленных.

…Целый день гуляли монголы. Командиры – в шатре, рядовые – вокруг него. Ели от пуза баранину, пили айрак, пиво, более крепкие напитки, конфискованные у аланов. В начальный период сквозь их веселый праздничный гул нет-нет да и доносились из-под настила крики, стоны и проклятия русских князей. Одновременно сидевшие на нем монголы чувствовали толчки снизу, что приводило их в неописуемый восторг. Но время шло, постепенно все стихло, толчки прекратились. А пир продолжался. Победителям сейчас некого было остерегаться.

5

В четверг Сидимер хотел было устроить себе выходной. Не получилось. С утра к нему постучался постовой джандар и доложил, что прибыл посыльный командира передвижного дозора, патрулирующего на участке юго-западной границы. Ясное дело, просто так человека не прислали бы из такой дали. Сидимер приказал впустить посыльного… Выслушав переданное через него донесение, Сидимер и думать забыл о предстоящем выходном, тут же поехал к хану Ильхаму прямо домой. Эльтебер встретил его уважительно, как равного себе человека, пригласил в гостиную. Сам он собирался в баню, соответственно, и одет был по-домашнему. Главное же – находился в благодушном расположении духа.

– Эльтебер, мои люди сообщили, что на реке Калке состоялась жесточайшая битва между объединенной руссо-кыпчакской армией и тремя туменами монголов. Монголы наголову разбили руссов. Подробности ужасающие… – доложил Сидимер и рассказал все, о чем ему только что поведал посыльный командира дозора.

Благодушия у эльтебера как не бывало. Он, высокий, здоровый, встал и заходил по комнате, то завязывая, то развязывая пояс шелкового халата. Затем остановился напротив начальника разведки, спросил, глядя на него сверху вниз:

– Но ведь у руссов сил должно было быть в разы больше, чем у монголов?

Отвечать начальнику сидя неуместно. Сидимер тоже встал. Теперь он, ростом такой же, крепостью, пожалуй, даже мощнее, смотрел Ильхаму глаза в глаза.

– Так оно и есть, уважаемый хан, – подтвердил Сидимер. – Тем не менее руссы потерпели жесточайшее поражение. С великим позором. Монголы не просто разгромили союзные войска, они перебили почти всех пленных ратников. А на живых князях и воеводах плясали, празднуя победу.

– Да-а, нет предела человеческой жестокости! – воскликнул Ильхам. – Так, нам теперь как быть? Давай пораскинем мозгами. Не на ногах, а обстоятельно. Ну-ка, садись за стол…

Обсуждали ситуацию, правда, недолго. Собственно, о чем долго говорить? Все же ясно как божий день. И эльтебер решительно сказал: – Нам, дорогой мой друг Сидимер, надо сделать так, чтобы у этих зверей раз и навсегда отпало желание не то что завоевать, просто сунуться в нашу страну… Впрочем, ладно. Это все чувства. Давай включим разум. Сидимер, как думаешь, куда теперь пойдут монголы? На месте они больше не останутся, это ясно. Хоть и победили руссов, завоевать их княжества, а затем удержать их у них не получится, ибо сил для этого явно маловато.

– Уважаемый эльтебер, я тоже думаю, что они теперь вернутся на родину, к своему правителю. Им же надо доложить ему, что и как в здешних краях происходит. А вернутся они, конечно, точно через наши земли. Не через Кавказ же. Только, несмотря на победу над руссами, в центр нашей страны они, думаю, пока не сунутся, – размышляя по ходу, ответил Сидимер. – Во-первых, победа эта над русскими князьями монголам далась нелегко. Мои лазутчики доложили, что в сражении на Калке они тоже потеряли больше половины своих людей. Так что пройтись по центральным провинциям нашей страны они точно не решатся. Не самоубийцы же! Им бы сейчас хоть как-то проскочить к своим, и это для них будет большое счастье.

Ильхам, чуть наклонив голову, немного поразмышлял и вроде бы согласился с доводом своего главного разведчика. Но потребовал дальнейшего объяснения:

– Сидимер, ты вначале сказал «во-первых». Значит, есть еще и во-вторых?

– Да, конечно. Мои люди заметили, что монголы собрали оставленные руссами повозки и на них грузят все свое добро. Обычно их тыловые части для перевозки амуниции и оборудования, всяких припасов применяют вьючных животных, потому и передвигаются монголы весьма быстро. А тут… Обоз у них получается длинный, целый караван из двух сотен повозок. Похоже, победив в прошлом году аланов, они награбили много добра и хотят все увезти с собой. Да еще у них есть пленные руссы. Примерно полтысячи человек. Им ведь не вручат по коню, всех поведут пешим ходом.

– Так, так, так… А ты прав, разведчик. С таким обозом они уж точно не пойдут через горные перевалы. На наш центр тоже не нацелятся, тут ты тоже прав. Значит, как ни крути, монголам придется пройти по нашей земле. Только по малонаселенной окраине, тихо и незаметно, – начал размышлять вслух Ильхам. – И где у нас такая окраина?

Вопрос для Сидимера оказался ожидаемым.

– Вполне возможно, это саксинские степи, – быстро ответил он. – Ведь монголам по ходу надо кормить многие тысячи лошадей, овец. Да и малонаселенные они, эти степи. У рода саксинов один-единственный крупный город – Саксин.

– Единственный, но очень богатый торговый город, – заметил Ильхам. – Вот в него монголы наверняка по пути могут заглянуть. На это-то у них сил, пожалуй, хватит. Да и алчность их погонит… А ведь они там могут и проскочить, а?

– Пожалуй, – согласился Сидимер. – Устроить ловушку в степи для такой армии невозможно. А так, в открытом бою, победить опытных монголов непросто. В любом случае будут большие жертвы.

– Так какой напрашивается вывод? – с хитрым прищуром спросил эльтебер.

– Заставить противника двигаться туда, куда нам выгодно.

– Совершенно верно. Мы должны заманить монголов туда, куда нам выгодно. Как это сделать – сидя тут мы не определим. Давай-ка мы с тобой, дорогой друг Сидимер, выедем на юг. Но сначала в ближайшие дни я вызову улугбеков, посовещаюсь с ними на предмет выделения хашамов, отдам им соответствующие приказы – сколько и каких войск собрать, какое брать вооружение… У нас во всем курсыбае в мирное время состоит не больше пятнадцати тысяч человек. Даже если брать с собой добрую их половину, этого для противостояния опытным монголам, тем более для их полного разгрома, будет недостаточно.