Стигма

Что я и сделала бы, если бы в этот самый момент двери лифта снова не открылись на моем этаже.

Если у ужаса и есть цвет, то он серо-белый – именно таким, наверное, стало мое лицо.

Андрас смотрел на меня сверху вниз, густые темные волосы обрамляли его лицо с выступающими скулами, на которые падала тень от ресниц. Руки он держал в карманах своей громоздкой черной куртки.

Мы жили в одном доме, и рано или поздно что-то подобное должно было произойти, тем более что последние несколько дней работал только один лифт, второй неисправен. Но какой же неудачницей надо быть, чтобы обнаружить его прямо перед своим носом именно тогда, когда изо всех сил пытаешься выкинуть его из головы.

Я остолбенела, когда Андрас тяжелыми шагами вошел в тесное пространство лифта. Я инстинктивно прижалась к стенке, смотря куда-то прямо перед собой и так сильно поджав губы, что они, наверное, исчезли с лица.

По детской привычке я думала, что если не смотрю на Андраса, то его не существует.

Я неподвижно стояла, борясь с желанием впиться ногтями в ладони. Но когда он встал рядом на расстоянии в несколько сантиметров, возвышаясь надо мной огромной тенью, я испытала ужасное ощущение.

– Мы едем или как? – Его жесткий голос эхом отозвался в моем позвоночнике. Он задел меня рукой, чтобы нажать на кнопку, и я дернулась как ошпаренная, отмахиваясь от его прикосновения, как от самого большого зла на земле.

– Не подходи! – зашипела я. – Не прикасайся ко мне, не разговаривай со мной, даже не дыши со мной одним воздухом!

Андрас, наверное родившийся с усмешкой на губах, спрятал улыбку, наблюдая за моей истерикой.

– Только попробуй улыбнуться! – угрожающе добавила я, стискивая зубы, потому что он меня ужасно раздражал.

– И что будет?

– Ты сам прекрасно знаешь, – прорычала я, чувствуя, как мое тело закипает от жгучего чувства беспомощности.

Смесь лукавства и невинности – я ненавидела этот оттенок в его голосе, когда он вот так меня провоцировал.

Привлекательность не единственное, чем одарила его природа: Андрас был наделен проницательностью и склонностью к провокации, поэтому никогда не упускал возможности над кем-нибудь поглумиться.

Он не появлялся в клубе с ночи нападения, так что я была избавлена от его присутствия хотя бы на работе. Ясно, его рана еще не зажила, и он пока не в форме, чтобы вернуться к привычной роли в клубе, но двигался он, как всегда, быстро и уверенно, а холодный блеск в глазах не потерял остроты.

Если ушибы на его теле и болели, то он этого не показывал.

Я напряженно следила за цифрами этажей на табло. Хотелось выйти, освободиться от него как можно скорее. Как же мне неуютно, а еще, когда мы оставались наедине, всегда происходили какие-то странные вещи. Да, нужно как можно скорее избавиться от его удушливого присутствия! Но, вместо того чтобы спускаться, лифт начал подниматься.

Я занервничала. Двери открылись, и в кабину вошел мужчина с телефоном у уха.

Мне пришлось подвинуться, чтобы дать ему возможность нажать на кнопку «ноль», которая уже и так светилась ярким кольцом. На следующей «остановке» зашла пара с коляской.

Лифт собирал жильцов по этажам и постепенно заполнялся. Днем так было всегда, ночью «пассажиров», конечно, не было.

Лифт опять остановился, чтобы впустить женщину с собакой. Она видела, что мы все прижаты друг к другу, как сельди в бочке, но тем не менее тоже втиснулась. Постепенно нас с Андрасом прижали к задней стенке, придвинув друг к другу. Женщина рядом со мной сосредоточилась на экране телефона, и я повернулась, чтобы освободить для нее немного места.

Я старалась не думать о своем плече, которое касалось руки Андраса, о тихом стуке пульса в ушах.

Потом я случайно задела ногой собаку. Наверное, она нервничала от такого количества нависших над ней людей, потому что оскалилась и тихо зарычала, вынудив меня отступить к мускулистому телу рядом.

Щекой я задела его грудь – и тут же мое сердцебиение ускорилось, живот свело.

Замкнутое пространство, тишина, его близость – это слишком для меня. Я чувствовала исходящее от Андраса тепло, аромат его парфюма, мерно пульсирующую силу.

Я посмотрела вверх и наткнулась на вырез футболки, из которого выглядывала массивная грудь.

Я скользнула взглядом по ключицам, по шее и двинулась к его глазам… которые уже ждали встречи с моими.

Я отвела взгляд, краснея. Лифт продолжал спускаться, и мне показалось, что Андрас наклонил ко мне голову. Его волосы упали на лицо, рот оказался возле моего уха, пространство между нами наполнилось вибрацией, которую никто, кроме нас, не чувствовал.

– Тебя это пугает? – прошептал он.

– Что?

– Что ты так близко ко мне…

Я ощутила его дыхание на своей шее. Вены охватила кипящая паника, сердце отчаянно забилось. Я сглотнула, охваченная ощущениями, и впала в столбняк.

Его пальцы дотронулись до обнаженной кожи моего запястья. Грубые и теплые, они медленно скользнули вверх и вниз, поглаживая и плотнее обхватывая запястье.

Я не могла дышать.

Андрас усилил нажим. Подушечки его пальцев впились в мою тонкую кисть, а большой палец лег на вену. Я почувствовала, как моя кровь пульсирует под его пальцем, мягко трепещет. Тихо вздохнув, я уткнулась носом в его футболку, чувствуя, как его волосы щекочут мне щеку, а мужественный подбородок прижимается к моей скуле. Я чувствовала его дыхание, мой мозг отключался, сердце колотилось, и кровь во мне стонала, кричала, требовала чего-то непонятного…

Наконец мы доехали.

Люди вывалились из лифта, и я бросилась в холл с такой скоростью, как будто от этого зависела моя жизнь.

Я остановилась, чтобы подышать, и мои легкие наполнились дрожащим облегчением, потому что, казалось, из них только что выкачали весь воздух.

У меня снова перехватило дыхание, когда он прошел мимо.

– Ты…

Андрас остановился, повернулся ко мне и приподнял бровь.

– Я?

– Хватит! – Я шагнула к нему и несколько раз сердито толкнула, изливая на него все свое раздражение. – Хватит, перестань делать то, что ты делаешь!

Он попятился, но скорее в шутку, а не под натиском моих рук.

– Ты самый… ужасный человек на свете. Я тебя ненавижу!

– Серьезно? – прошептал он, наклоняя ко мне лицо и пригвождая напряженным взглядом к месту, где я стояла. У меня сжалось сердце, когда я увидела промелькнувшее в его глазах ясное намерение унизить меня. – А может, ты просто хочешь казаться самой себе правильной? Не старайся так, а то выглядишь жалко.

Сказав это, Андрас выпрямился, безжалостный и торжествующий, но я схватила его за воротник куртки и дернула на себя. Я заметила удивление, ярость и обжигающую вспышку, которая быстро погасла в его глазах, когда, не помня себя от возмущения, я притянула его вплотную к себе.