Ступень к Абсолюту

— Пошли уже спать. Завтра будете этим проглотом умиляться, — позвал нас Ларс.

Покинув подвал, каждый направился в свою комнату. Часть ночи мы уже бездарно пропустили, а завтра предстоял насыщенный день, выспаться перед которым не помешает.

Из-за ночных приключений проснулись ближе к обеду. Оставив охранять дом обиженно смотрящую на меня Ильву, отправились в ближайшую таверну, чтобы перекусить и распределить обязанности на сегодняшний день.

— Ларс и Эрика, займитесь закупкой пропитания. Кристина и Франс, на вас посуда. Я с Риной займусь мебелью, — начал раздавать указания я.

— Я не хочу быть в паре с Ларсом, — сложила руки на груди Эрика.

— Если не хочешь идти за покупками, тогда займись уборкой. В подвале ещё никто не убирался, — пошёл навстречу девушке я.

— Согласна идти за покупками. Просто не хочу идти с Ларсом. Можно меня в пару к Франсу? — вопросительно посмотрела на меня блондинка.

— А я не хочу с этой скрытой демонюкой в компании быть. Давай я с Арном всё куплю, — Кристина тоже выразила недовольство моим распределением.

— Арн дом будет охранять и за Ильвой присматривать, — покачал головой я.

— Я тоже хочу за покупками, — оторвался от еды здоровяк.

— За подлое нападение на командира ты тоже наказан. Поэтому остаёшься дома и следишь, чтобы эта маленькая пиромантка его не спалила, — грозно посмотрел на Арна я. И ведь сработало — здоровяк понуро опустил голову, даже не думая со мной спорить. Жалко, что с Ильвой так не получается.

— Кристина, давай меняться. Я с Франсом пойду, а ты с Ларсом, — предложила Эрика.

— Хорошо, меняемся, — недолго подумав, согласилась магичка.

Просительный взгляд воришки я проигнорировал. Мне не хотелось уподобляться твердолобому командиру и требовать от девушек строго выполнять приказы. Я попытался, а дальше Ларс пусть действует сам, встревать в их любовные игры мне не хотелось.

— А я тогда хочу с Риной пойти, — поняв, что помощи от меня не будет, сказал Ларс.

— Рина, выбирай, с кем пойдёшь? — предложил я.

— Я лучше с тобой, — извиняюще посмотрела на воришку девушка.

— Тогда раз всё решили, выдвигаемся. Арн, не забудь захватить Ильве еды, — сказал я, вставая.

Рина уже привычно выступила в роли проводника. Не знаю, как остальные будут искать нужные лавки, мне в этом плане повезло. Компания девушки не только приятна, но и полезна.

Из-за дефицита сырья мебель стоила больших денег. Зачастую даже наличие денег не давало гарантии, что купить необходимое удастся, нужного для изготовления материала могло попросту не оказаться. Если нам не повезёт, придётся лично заняться добычей необходимого сырья. На ту злосчастную делянку я не вернусь, но уверен, что на ней свет клином не сошёлся.

— Не переживай, материал у них должен быть, — успокоила меня Рина.

— Откуда такая уверенность?

— Так мы же совсем недавно охраняли добытчиков древесины.

— В артели Гуди и плотники есть? — удивился я.

— Нет, но вот у одного из его многочисленных родственников есть мастерская, где изготавливают мебель.

— Я думал, всё добытое ушло на нужды города.

— Ушла лишь половина в оплату за выделенных стражников. Оставшуюся часть лесорубы реализовывают лично. Практически все артели так работают, — пояснила Рина.

— Не проще тогда нанять наёмников и не платить городу столь грабительский процент?

— Ты плохо знаешь наёмников, их найм выйдет намного дороже. Да и древесину в уплату они не возьмут. Им золото подавай, а лучше серебро. Ну и зачастую артели не доверяют наёмникам, ведь они в первую очередь переживают за себя, а только потом думают о нанимателе.

— Это я заметил ещё при первой же нашей встрече с ними, — кивнул я.

— По правде говоря, вся это предвзятость не на пустом месте проявилась. Мы, кстати, пришли, — показала Рина на здание с большими окнами, откуда раздавался звон молотков и шелест рубанка.

Глава 8

— Рик! — окликнули меня, стоило только нам войти в мастерскую столяров.

— Гуди? — недоверчиво уставился я на окликнувшего меня парня.

— Рина, ты тоже здесь, — обрадовался глава артели лесорубов.

— Рада тебя видеть, — улыбнулась девушка.

— А ты изрядно похудел, — пожимая руку бледному мужчине, заметил я.

— Давно хотел сбросить вес. Правда, не таким кардинальным способом. Я ведь практически помер, алхимики чудом откачали.

— Поберёг бы здоровье. После таких потрясений тебе наверняка постельный режим прописали, — попенял я Гуди.

— Какой тут покой. Ты бы знал, какую сумму запросили за моё спасение алхимики. Я уже ненароком думаю, что проще было бы умереть.

— Извини, если лезу не в своё дело, но я слышал о твоём влиятельном родственнике. Разве он не может помочь?

— Может, но к нему я обращусь только при крайнем случае. Он и так определил меня к лучшим алхимикам, тревожить ещё из-за денег я точно не буду. Не люблю ходить в должниках. Кстати о долгах, знай, за своё спасение я тебе должен, — серьёзно посмотрел на меня глава артели лесорубов.

— Никаких долгов, — отмахнулся я. — Мы сами подрядились вас охранять и просто выполнили свою работу.

— У меня долг лично перед тобой. Твои ребята свою работу выполнили, когда артель после нападения до города довели. Из кокона меня ты выковыривал. Без тебя я хрен бы спасся.

Переубеждать Гуди я не стал. Тем более, рассказывать о своём пребывании в коконе и событиях, способствующих моему освобождению. Заиметь должника не будет лишним, тем более что мужчина после своего спасения начал вести себя нормально. Если поначалу дружба с ним у нас не задалась, и виной тому было предвзятое отношение Гуди к нам, то теперь всё кардинально поменялось.

— Может, тогда поможешь нам с покупкой мебели? — решил я воспользоваться удачно подвернувшимся случаем.

— Конечно, я как раз пришёл к дяде, чтобы поговорить о реализации добытой древесины. Пойдёмте сразу к нему и всё обсудим, — поманил нас рукой Гуди.

Приведя нас в кабинет, где разговору не мешали звуки пил и молотков, мой должник познакомил нас со своим дядей. Уже преклонного возраста мужчина внимательно выслушал рассказ Гуди о его недавних приключениях. Узнав о нашей роли в спасении его родственника, новый знакомый преисполнился к нам радушием. Благодаря всему этому удалось получить хорошую скидку и сделать заказ на всю необходимую мебель. Вот только сразу получить всё у нас не получится. Распиленные на доски брёвна должны высохнуть, прежде чем их можно будет пустить в дело. На складе ещё оставался небольшой запас сырья, но, учитывая уже текущие заказы, его не хватит на всё необходимое.