Ступень к Абсолюту

— Вы уверены? В доме же свет горит. Навряд ли привидение свечи зажгло, — раздался недоверчивый мужской голос.

— Так-то призрак души убитых на демоническом костре пытает.

— Тётушка Альва, зачем же вы наших гостей пугаете? — возмутился я, когда мы подошли к дому.

— Так вы, стало быть, не померли там все, — расстроилась бабка.

— Вроде как живой. Но раз вы так за нас переживаете, обещаю — как только помру, сразу же вам об этом расскажу.

— Типун тебе на язык, дурак. А коли и вправду помрёшь и привидением ко мне припрёшься. Я-то ладно, старуха, меня не жалко, а вот за дочку и внучат боязно. Хотя, ежели ты моего зятька приголубишь, то хорошо будет. Эту пьянь не жалко, жить только легче станет.

— Рик, здравствуйте. Я пришёл договориться насчёт вашей встречи с господином Вилмаром, — разглядел меня в сгущающихся сумерках Томас.

— Здравствуйте, может, пройдём в дом? Вас, тётушка Альва, я тоже приглашаю, — предложил я.

— Нет уж. Хоть я и старая, но всё ещё при своём уме. Это вас, молодых, опасности манят, всё вам удаль свою показать хочется. Не думаете вы о будущем… — принялась причитать бабка.

— Я тоже откажусь. Разговор не займёт много времени, только давайте отойдём в сторонку, — неодобрительно посмотрел Томас на тётушку Альву.

— Пойду в дом, — сказала Рина.

— Господин Вилмар, готов встретиться с вами завтра в обед, — когда мы отошли в сторону, начал говорить парень. — К вашему дому отправят людей, они сопроводят вас до нужного места. Должен уточнить, что господин Вилмар ждёт только вас, поэтому посторонних звать с собой не стоит.

— Хорошо, буду ждать, — кивнул я.

— Замечательно. Раз мы обо всём договорились, позвольте откланяться. Время позднее, вы наверняка устали, не смею вас больше задерживать.

— Напоследок не ответите на один вопрос: как вы нас находите? — поинтересовался я.

— Наш город только кажется большим. Найти нужного человека не так уж и сложно, — сказал Томас, после чего кивнул мне и направился в центр города.

— Рик, где мебель? Почему я опять должна спать на полу? — как только я вошёл в дом, встретила меня недовольная Кристина.

— Готовой мебели нет. Завтра придёт мастер, вы расскажете ему все свои хотелки, и столяры примутся за заказ, — попытался успокоить я девушку.

— И всё это время мы должны жить как дикари? Сколько времени они будут делать мебель? — не осталась в стороне Эрика.

— Завтра у мастера и спросите.

— Надо у соседей поспрашивать, может, кто-нибудь продаёт лишнюю мебель, — задумчиво произнесла блондинка.

— Если тебе нечем заняться, то дерзай, — махнул рукой я. — Можешь обставить свою комнату. Я предпочту подождать и получить всё новое.

— Ладно, уговорил, подождём, — неохотно согласилась со мной Эрика.

— Вы все купили? — спросил я, глядя на довольного Франса и недовольного Ларса.

— Да, необходимый минимум теперь у нас есть, — кивнул одержимый.

Быстро обсудили прошедший день. Я рассказал о завтрашней встрече с Вилмаром и возможном скором выходе за стены города. Хоть Томас и говорил, что они заинтересованы только в моих услугах и охрану мне выделят, всё равно иди в одиночку я не планировал. Хотя бы парочку людей с собой прихвачу, так мне будет куда спокойнее.

Закончив обсуждение, мы начали разбредаться по своим комнатам. Явно обиженный на меня Ларс демонстративно собрал свои вещи и покинул мою комнату. Я лишь улыбался, глядя на эту детскую выходку. Виноватым себя не чувствовал. В том, что Эрика была категорически против его компании, виноват только сам Ларс. Наверное, он это понимал, но из-за этого злился только сильнее.

Ночь прошла спокойно. Ларс, по причине своего отсутствия, меня не будил. Уничтоженный же накануне призрак не проявился, и за столь долгое время мне чуть ли не впервые удалось выспаться.

Проснулся утром от холода. Снаружи шёл дождь, а из-за разбитых окон на втором этаже гулял сквозняк. Ёжась, с грустью подумал, что нужно обзавестись хотя бы одеялом — выступающий в этой роли плащ плохо сохранял тепло.

Морщась от завывающего ветра, спустился на первый этаж. В комнате, когда-то выступающей здесь в качестве кухни, находилась практически вся наша компания. Вчера Арн не сидел без дела — умудрился раздобыть где-то широкую доску и, задействовав ведра, соорудил низкую лавочку.

— Ну и жалкое же зрелище, — сказал я, глядя на сидящих в пустой комнате друзей.

— Не с твоей мятой рожей нам об этом говорить, — поприветствовал меня Ларс.

— Нужно было в таверне жить, пока дом в порядок не приведём, — ёжась от холода, произнесла Эрика.

— Неоправданно большие траты, — не согласился с ней Франс.

— У нас же есть деньги, — непонимающе посмотрела на него блондинка.

— У нас нет дохода, а значит, с финансами нужно обращаться бережно, — наставительно пояснил одержимый.

— Мне вот интересно, что мы есть будем? Или вы предлагаете в такую погоду в таверну идти? — задал вопрос воришка.

— Зачем куда-то идти? Мы с Франсом вчера закупили продукты.

— Опять есть вяленое мясо с хлебом и сыром, — поморщился Ларс то ли от грустной перспективы, то ли от очередного напоминания, что Эрика предпочла Франса вместо его компании.

Прервал наши думы о хлебе насущном стук в дверь. Удивлённо переглянувшись, мы направились к входу в дом. Гостей в такое время никто не ждал, люди Вилмара должны были прийти только в обед.

Открыв дверь, увидели на пороге нашего дома трёх хорошо экипированных парней.

— Рик? — спросил у меня самый рослый из троицы.

— Да, — кивнул я.

— Здравствуйте, нас послал господин Вилмар. Можно войти?

— Конечно, проходите, — освободил путь я.

— Ну и льёт же там, — скидывая капюшон, пожаловался один из гостей.

— Томас говорил, что вы прибудете только к обеду, — решил я выяснить, чем обусловлен столь ранний приход.

— Сами видите, погода сегодня нас не балует. У господина Вилмара с утра было назначено заседание в совете, но в связи с погодными условиями его отменили. Магистр освободился раньше и хотел бы видеть вас у себя, — объяснил свой ранний визит рослый.

— Значит, попасть в дом советов господину Вилмару не позволил дождик. А вот Рику дотопать до кварталов ювелиров ничего не помешает, — хмыкнула Эрика.

— Господин Вилмар в силу своего положения способен позаботиться о своём уюте. Чего нельзя сказать о вас, — пренебрежительно оглядел убранство нашего дома гость. — И на вашем месте я бы поостерёгся высказываться так о господине магистре.

— Вот они замашки сильных мира сего, — поморщилась блондинка, развернулась и ушла в свою комнату.