Судья

— С тобой все нормально? — Элай останавливается и оборачивается к ней.

— Да, все хорошо, — неуверенно отвечает она и придирчиво осматривает собственные ладони. На ладонях ничего интересного не наблюдается, однако Пуша все равно собирается по возвращении в лагерь принять необходимые меры. Как говорится, береженого и Боги берегут.

Им остается пройти совсем немного, когда на глаза Пуше попадается странное скопление ярко светящихся шариков, чем-то напоминающих рыбью икру. Шарики гроздью крепятся на каменной «ветке» одной из особенно крупных водорослей. Глаза скаута радостно вспыхивают. Очень полезная находка. Воистину сегодня удачный день для нее!

— Элай, — зовет она и тычет пальцем в гроздь. — Достань мне это, пожалуйста. Мне не дотянуться.

— Зачем они тебе? — удивленно спрашивает Элай.

— Сувенир, — тут же отвечает Пуша. — Они светятся, видишь? Оформлю в стекло и буду использовать в качестве ночника.

Если ее собеседника и удивила идея принести из данжа сувенир, то он ничем этого не показывает. Элай бережно берет в ладони будущий ночник, стараясь не повредить его, а потом аккуратно поворачивает голубоватую светящуюся гроздь по часовой стрелке, чтобы отломить ее от каменной ветки.

— Вот, держи, — и он сгружает добычу в подставленные руки скаута. Пуша довольно улыбается и тут же перемещает свой трофей в инвентарь. Лысику совершенно необязательно знать, зачем он ей на самом деле нужен. Ну а теперь можно вернуться к теме файербола…

* * *

— Дикая карта, с тобой все нормально? — кто-то потряс Чиару за плечо, и видение прервалось. Девушка вздрогнула от неожиданности, а потом принялась озираться по сторонам в поисках Пуши. Она не отказалась бы досмотреть историю до конца. Как много той удалось узнать про нее?

Но увы, скаута на площади больше не было. Вместо нее Чиару окружали суровые лица городской стражи, и это обстоятельство более чем прозрачно намекало на то, что погоню придется прекратить. «Ну что ж… Может, оно и к лучшему, — сказала себе Чиара. — Способность увидеть скрытое затягивает, это верно — но нельзя позволять себе лишний раз пользоваться ею, если можно обойтись. А то как бы не получить ненароком статус Судьи. Я ведь не знаю, как именно это происходит и что является триггером».

— Ты вот что… — между тем произнесла старшая стражница, обрадованная тем, что взгляд у ее собеседницы стал более осмысленным и сфокусированным. — Пойдем сейчас с нами в караулку, там посидишь пару часиков. Потом отпустим тебя.

— Она на тебя ставила на Турнире. Кучу денег выиграла, — прокомментировал кто-то из стражников. — Потому и добрая такая.

— Заткнись, — буркнула старшая группы. — Насколько я поняла, Дикая карта не сделала той девушке ничего плохого. Не ударила, даже не оскорбила. Так за что мне ее из города удалять? Проведет с нами пару часов, успокоится, придет в себя. Заодно, может, автограф даст…

— Это обязательно — ударить кого-то? Чтобы меня… выпустили за ворота? — на всякий случай уточнила Чиара, окидывая стражников задумчивым взглядом. Перспектива провести два часа в караулке совершенно не устраивала девушку. Пусть уж лучше ее выкинут из Ориокса. И если для этого нужно съездить кому-то по морде и обозвать редиской, то так тому и быть. Так что сейчас она выберет физиономию попротивнее, и…

— А ты хочешь наружу? Сейчас, ночью? — удивилась ее собеседница.

Чиа молча кивнула в ответ.

— Уверена? Ну, как знаешь… Но учти, что вход в город будет для тебя закрыт в течение следующих двух часов. Это минимальный срок, который я могу поставить, так что не обессудь.

— Не страшно. Спасибо тебе, — поблагодарила Чиа.

— Без проблем. Ну надо же… Сама просит, чтобы ее выкинули. В первый раз такое слышу… — рассеянно бормотала стражница, разворачивая перед глазами нужную вкладку интерфейса города. — Ну где она там? Чиара, Чиара… А, вот, нашла. Дикая карта, ты не передумала? Нет? Ну, тогда бывай. Береги себя.

В следующий момент Чиара внезапно обнаружила себя посреди распаханного поля. В паре сотен шагов от нее возвышалась едва различимая в темноте громада городских стен. Серебристый диск луны уже скрылся из виду, и неяркий свет амулета подсветки едва разгонял окутывающий девушку мрак. Чиара запрокинула голову к небу, быстро сориентировалась по звездам и побежала. Земля влажно чавкала у нее под ногами, прохладный ночной ветер свистел в ушах, бил в лицо. Чиара почти летела, выкладываясь в беге на полную катушку — но это никак не помогало ей избавиться от навязчивых мыслей.

Ее расследование было почти завершено. Амазонку уже не успеть найти до прибытия Тэма, так что придется довольствоваться той информацией, которую удалось собрать. Этой информации было достаточно, чтобы составить для себя примерную картину произошедшего, однако у Чиары по-прежнему не было ответа на главный вопрос.

Кто он, тот человек, который является виновником произошедшего? Нанту? Или все-таки сам Элай? Чиа могла получить ответ, применив свои способности к их танку — но одновременно боялась того, что может увидеть. В конце концов, чужая душа — потемки, а ради любви люди, бывало, творили и не такое… Что, если Элай сам во всем виноват?

Через некоторое время Чиара добралась до восточных ворот Ориокса. Там она обнаружила оставленные ею рюкзаки — и в довесок к ним Рона, который преспокойно дрых, опираясь спиной о набитые припасами тюки и водрузив на колени собственный меч. Следопыт группы осторожно тронула его за плечо. Мечник вскинулся было, хватаясь за оружие, но быстро сообразил, что применять его нет необходимости.

— Чиа, ты? — с облегчением выдохнул он, и тут же спросил: — Ну что, удалось что-нибудь выяснить?

Чиара отрицательно покачала головой.

— Понятно, — помрачнел Рон. Поднялся, убрал меч в ножны и принялся возиться с завязками рюкзаков. Чиара присела на корточки и принялась помогать ему распутывать узлы. Наконец им удалось перепаковать поклажу, поделив ее на две примерно равные части, и оба навьючили тюки себе на плечи, превратившись в некое подобие на редкость уродливых грибов с неровными пупырчатыми шляпками.

— Пойдем, Чиа, — нарушил затянувшееся молчание Рон. — Незачем лишний раз маячить под носом у городской стражи. Доберемся до ближайшего леса, а Тэм нас там подхватит.

Чиара кивнула и пошла рядом с ним — прочь от Ориокса. Кто мог предположить всего лишь несколько часов назад, что им придется уходить вот так, в ночь, даже не дождавшись утра? Распрощаться с цивилизацией на неопределенный срок — возможно, что и навсегда? Воистину судьба сыграла с ними злую шутку, и будущее рисовалось девушке исключительно в мрачных тонах.

Внезапно Рон нашел ладонь своей спутницы и сжал ее. Наверное, его одолевали похожие мысли и ему требовалась поддержка. Чиара ответила на пожатие и неожиданно улыбнулась.