Свежий ветер

Не произнеся больше ни слова, я отвернулась и направилась к выходу. Добравшись до своей каюты и закрыв за собой дверь, я облокотилась на нее и сделала глубокий вдох. В плече пульсировала тупая боль.

Эта миссия меняла меня. «Нормандия» меняла меня. Я взглянула в зеркало на свой новый шрам. Это место, эта команда начинали казаться родными. Я заботилась о них всех: о корабле, миссии, каждом члене экипажа, каждом боевом товарище, и все это вместе заставляло меня чувствовать себя чертовски уязвимой.

Впервые за долгое время я заботилась о чем-то по причинам гораздо более глубоким, нежели вероятная выгода. И, решила я непокорно, мне это нравилось. Глупость всей этой ситуации уравновешивалась тем, что когда я думала о миссии, о слове «Жнец» и его возможном значении и ощущала, что земля уходит из-под ног, и весь мой нажитый опыт, самомнение, рожденное годами уверенности в том, что я лучше, оказывались бесполезными…. когда я чувствовала себя потерянной, я видела руки всех форм и цветов, тянущиеся ко мне, чтобы помочь. Именно так, мне говорили, работают отношения между людьми. Ключ ко всему заключался во взаимности. И… было здорово доверять другим, полагаться на них, пусть всего на мгновение, позволить им помочь себе после того, как всю жизнь сама помогала другим.

Они и не подозревали – ни один из них – чего мне стоило превозмочь внезапное желание просто сбежать, как я всегда делала прежде.

Закрыв глаза, я увидела Кейдена – его взгляд, когда он говорил, что никогда не оставил бы меня. И пусть я знала, что должна держать дистанцию… я не хотела. Смерть никогда прежде не пугала меня, только поражение. Он менял меня тоже, и я позволяла ему.

Было здорово вновь заботиться о ком-то.

========== Отголоски ==========

Шепард

Столь многое изменилось с нашего прошлого посещения Цитадели, но вот она я - снова на чем свет стоит поношу вышестоящее командование, а Кейден и Эшли идут следом. Не знаю, когда перестала думать о них, как об Аленко и Уильямс, но теперь это казалось мне лишь полузабытым воспоминанием.

– Кем, мать его, он себя возомнил? – возмущалась я, поворачиваясь к своим спутникам в лифте по пути к Президиуму.

Михайлович просто взбесил меня. Мало того, что, следуя требованию Чаквас не нагружать плечо, я уже неделю не участвовала в операциях, так стоило мне сойти с корабля, как на меня набросился этот преследующий какие-то свои интересы идиот с длинным списком жалоб, начиная с нюансов миссии и заканчивая самим существованием «Нормандии». Я всегда с трудом сносила необоснованную критику и, может быть, – может быть – недавно приобретенный статус неприкосновенного Спектра снова ударил мне в голову, затмевая собой требование уважать порядок подчиненности.

Сочащимся сарказмом голосом Эшли все же ответила на мой риторический вопрос:

– Кажется, он представился контр-адмиралом, коммандер.

– И поэтому я должна безропотно выслушивать эту чушь, что он нес обо мне, моем корабле и команде?

– Я считаю, что, учитывая обстоятельства, ты отлично справилась, - заметил Кейден своим «светлым» голосом, к которому я уже успела привыкнуть. – На секунду мне показалось, что ты его ударишь.

– Он велел мне «следить за своим языком»! – возмутилась я, до сих пор не в силах поверить в то, что адмирал использовал именно эти слова. – Что это вообще значит? Он с радостью посылает меня убивать под знаменем Альянса, но когда я говорю ему, что он делает неверные выводы - это, по его мнению, уже слишком?

– Мы мало что можем с этим поделать, - пожал плечами лейтенант. – Кроме того, уверен, что его непосредственный командир объяснит ему, что к чему. Мы хорошо выполняем свою работу, и Альянс это знает. Как и Совет.

Лицо Кейдена выражало спокойствие и беззаботную покорность судьбе, и я не могла хмуриться, глядя на его полуулыбку. Тем не менее, упрямо вздернув подбородок, я повернулась к стеклянным дверям лифта и принялась наблюдать за приближающимися жилыми районами. Пусть его ответ и попал в точку, однако это не означало, что я была готова сменить гнев на милость.

– Им следовало вправить ему мозги прежде, чем он заявился на мой корабль и принялся из кожи вон лезть, чтобы вывести меня из себя. А ведь день обещал быть таким хорошим.

– Для вас, может быть, - мрачно возразил Кейден.

В то время как мы с Эшли шли в арсенал Альянса, он направлялся к одному из лучших в галактике докторов для человеческих биотиков на обследование. Я не знала, каким образом это будет происходить, однако, учитывая тот факт, что имплантат находился в основании черепа, сомневалась, что лейтенанта ожидает приятное времяпрепровождение. Кейден утверждал, что с ним все в порядке, но Чаквас настаивала на своем, а после того, как она рассказала мне о нестабильности L2-имплантатов, я не собиралась испытывать судьбу.

Ухмыльнувшись, я пожала плечами - мне и в самом деле не терпелось получить новенькую, изготовленную по самым передовым технологиям броню. Как минимум это означало, что я смогу снова лично принимать участие в операциях, а не руководить отрядом с борта «Нормандии».

Лифт остановился на нужном нам этаже, и, выйдя вместе с Уильямс, я оглянулась и бросила на прощание:

– Увидимся через два часа, Аленко.

По пути к арсеналу я заметила странный, озорной взгляд Эшли. Стоило мне обернуться к ней, как она тут же отвела глаза, однако не сумела стереть с лица выражение, словно говорящее, что она знает что-то, неизвестное мне.

– Что? – вздохнув, спросила я.

– Ничего, капитан, - быстро ответила Уильямс, невинно глядя на меня.

– Как бы не так, - пробормотала я себе под нос, стараясь не думать о том, что Кейдену пришлось идти в больницу только потому, что я едва не отправилась на тот свет. То, что рассказала мне Эшли, звучало невероятно. Я и понятия не имела, что подобное можно сотворить с помощью биотического барьера.

На самом деле я не нуждалась в ответе на свой вопрос – мне и так было известно, о чем думала Уильямс. Проблема состояла в том, что я не могла с уверенностью сказать, что она ошибается.

Я знала, что Кейден неравнодушен ко мне – в течение последней недели это стало очевидно. Следуя четким указаниям Чаквас, мы с ним сиднем сидели на корабле и позволяли другим разбираться с поступающими распоряжениями. Да, я руководила действиями группы высадки и отдавала приказы с помощью системы связи «Нормандии», однако помимо этого могла лишь читать отчеты и надеяться на скорейшее выздоровление. Ранение Кейдена было относительно легким, однако, учитывая его участившиеся головные боли, и ему пришлось оставаться на борту до тех пор, пока на его едва не вышедший из строя имплантат не взглянет специалист. Все это неизбежно привело к тому, что мы почти все время проводили в компании друг друга.

Я узнала о лейтенанте много нового, и некоторые из этих открытий казалась мне одновременно странными и очаровательными. Он любил старые двумерные фильмы и виски, не переносил жару и мечтал обучать молодых биотиков, когда станет слишком стар для действительной службы. Ему нравилось готовить и бездельничать по воскресениям. Он жил в Ванкувере, черт бы его побрал! Никогда прежде я не встречала никого столь нормального. Невероятно, но, несмотря на то, что до сего момента наши жизни так разнились, мы часто сходились во мнениях практически по любой теме, начиная от галактической политики и заканчивая последними сплетнями.