Свежий ветер
Шрифт:
Возьми же себя в руки, Аленко.
Шепард вернулась, уже одетая в форму Альянса, до сих пор потрясенно улыбаясь. Она протянула мне сумку со своей броней, а сама взяла что-то, похожее на коробку для внушительного размера оружия. Пока мы шли по Президиуму, Джена объяснила мне, что статус Спектра давал гораздо больше преимуществ, чем люди подозревали. Бесплатное оружие и обмундирование являлись лишь их частью.
Это случилось в жилых районах на пути к «Нормандии». Я не знал, почему мы выбрали такой длинный путь. По большому счету, мне было все равно, и я не спрашивал. Джена задавала вопросы о моей биотике один за другим, а я с радостью отвечал на них. Она признала, что находит то, что я сделал, потрясающим, сказала, что не забыла произошедшее неделю назад, а также головные боли, мучавшие
– Так, так, - произнес он скрипучим голосом с сильным североамериканским акцентом. – Мне говорили, что это ты, но я не верил.
Шепард едва заметно напряглась и, сжав губы, обернулась к незнакомцу: грязному, покрытому шрамами человеку среднего возраста с рябой кожей и ртом, полным желтых зубов. Холодок тревоги закрался в мою душу; непринужденная атмосфера, сопровождающая нас на протяжении последнего часа, испарилась без следа, и я уже скучал по ней.
– Такая взрослая, изображающая из себя солдата, - продолжал мужчина, не торопясь, осматривая Джену с ног до головы. Почувствовав, как ладони сжались в кулаки, я вспомнил о пистолете на боку.
– А тебе-то что? – проговорила Шепард низким голосом. Очевидно, она знала этого человека, я же пребывал в полном неведении. На первый взгляд, он не представлял опасности, по крайней мере, для нее. Тогда почему она вела себя так, словно он являлся реальной угрозой?
– Ты что, позабыла своих приятелей из «Красных»? – с этими словами незнакомец вновь осмотрел Джену, задержав взгляд на ее форме и значке Спектра под аркой эмблемы Альянса. – А вот я помню тебя, крошка.
– Тогда какого черта тебе нужно? – Шепард едва заметно отвела плечи назад – это движение мне доводилось видеть каждый раз, когда она готовилась к молниеносной атаке.
– Избавься от красавчика, - скривив губы и кивком указывая на меня, бросил мужчина. Прищурившись, я ощутил растущее желание причинить ему какой-нибудь вред.
– Аленко, марш на корабль, - рявкнула Джена, даже не глянув в мою сторону; сняв с плеча контейнер с оружием, она пихнула его куда-то в моем направлении, не оставляя себе никакой защиты. С удивлением я повернулся к ней, собираясь возразить, однако выражение ее лица отбило у меня желание спорить.
– Коммандер, - произнес я, давая знать, что понял ее. Подхватив коробку, я направился к концу коридора, завернул за угол, прижался к стене и приготовился ждать, ведь приказы, подобные этому, даются лишь для того, чтобы их нарушили, верно? Я прислушался, стараясь уловить их разговор, но до меня доносились лишь приглушенные голоса, и не удавалось разобрать ни слова. Затем я услышал шаги, удаляющиеся в направлении безлюдной аллеи неподалеку, и все стихло.
Сердце бешено колотилось в груди. Местные жители, проходящие мимо, не проявляли ни малейшего интереса к моей персоне, а я все стоял и пытался логически проанализировать сложившуюся ситуацию. За какие-то секунды все изменилось – день уже не казался таким светлым, и я понятия не имел, что она сейчас делала, и кем был этот мужчина. Что, черт возьми, такое «Красные»?
Через несколько минут я понял, что ждать больше не могу. Выглянув в коридор и никого там не увидев, я направился ко входу в аллею и вскоре услышал голос Джены. Держась поближе к стене, я заглянул за угол и увидел Шепард в тот момент, когда она повернулась ко мне боком, разговаривая с кем-то по внутренней связи. Помимо нее в переулке никого не оказалось.
– … всего один, - донеслось до меня окончание ее фразы. С напряженным лицом Джена прислушивалась к ответу своего невидимого собеседника. – Все чисто, никакого оружия. Можете придумать любую историю… да, я бы удивилась, если бы в ближайшее время кто-нибудь другой не сделал это. Спасибо, Бейли.
Внезапно я все понял, и к горлу подступила волна тошноты. Я доверял ей свою жизнь – конечно, доверял – но все знали,
что Спектрам закон не писан, и многие подозревали, что это в свою очередь влечет за собой по крайней мере мелкие злоупотребления. Я считал, что Шепард выше этого… но, очевидно, я знал своего командующего офицера не так хорошо, как хотел бы думать. Да, мне было известно, что она с легкостью нарушала некоторые правила, но хладнокровное убийство – это совсем другое дело. Я должен услышать эту историю целиком.Шепард отключила устройство связи и направилась к выходу из аллеи, и в этот момент я обогнул угол и встал на ее пути. Какое-то странное выражение промелькнуло на ее лице, и в следующее мгновение оно превратилось в бесстрастную маску – я ничего не сумел прочесть на нем. С таким же успехом я мог бы быть для нее незнакомцем.
************
Шепард
Адреналин все еще мчался по моим венам, а дыхание грозило выйти из-под контроля. Одной беседы с Бейли, в течение которой мне с трудом удавалось сохранять присутствие духа и не выказывать страха, подобно до смерти перепуганному ребенку, едва не оказалось достаточно, чтобы лишить меня последних крох самообладания, но когда Кейден вышел из-за угла…
Стоило мне только услышать его голос, как я поняла, что это Финч. Я также знала, что убью его – этот конец следовало обрубить. Но ни при каких обстоятельствах Кейден не должен был присутствовать при этом на тот случай, если бы Финч проболтался о чем-то, что я не смогла бы объяснить.
Не останавливаясь, я прошла мимо лейтенанта и удивительно ровным голосом спросила:
– Что ты здесь делаешь?
– Я мог бы задать тебе тот же вопрос, - ответил Кейден. Я чувствовала на себе его взгляд, могла представить выражение его лица, знала, что сейчас он пытается найти объяснение и в силу своей порядочности рассматривает дюжину сценариев, где произошедшее не являлось бы тем, на что походило. Обливаясь холодным потом, я ненавидела себя за то, что случившееся так сильно потрясло меня. Я знала, что Кейден заслуживает объяснения, но не была уверена, что сумею рассказать ему хоть что-то, имеющее смысл.
– Я велела тебе вернуться на корабль, - произнесла я спокойно – так спокойно, что это наверняка прозвучало вымученно. Впрочем, так оно и было. Я включила инструметрон и притворилась, что занята чем-то важным, только чтобы не встречаться с ним взглядом. Кейден все еще смотрел на меня.
– Да, - раздраженно отозвался он, - и я так понял, что сказано это было лишь для того типа, кем бы он ни являлся. Я не собирался оставлять тебя без оружия.
Я тяжело сглотнула, не зная, как поступить. Я хотела рассказать ему, поведать ему все о том мире, в котором жила в течение долгих девяти лет. Сейчас то время казалось мне дурным сном, а Кейден так хорошо умел справляться с кошмарами.
– Я не нуждалась в оружии, - наконец сказала я, не в силах решить, хотелось ли мне, чтобы он бросил эту тему или продолжал настаивать, не оставляя мне иного выбора, кроме как объяснить ему все. Я все еще не поднимала на него глаз.
– Значит, ты все же убила его?
– Да, - бросила я, нахмурившись. Наконец встретившись с ним взглядом, я была поражена выражением боли и смятения на его лице. – Все прошло чисто, выглядит, как несчастный случай. Я уже сообщила об этом.
Это оказалось так просто: Финч был старше меня, медлительнее. Он уже давно потерял боевую форму, и мне понадобилось лишь коснуться него. Сломать его шею оказалось так же легко, как вытащить пробку из бутылки, а столкнуть с лестницы и того проще. Не знаю, почему я вообще когда-либо боялась этого человека.
– Он угрожал тебе пистолетом? – продолжил расспрашивать Кейден, и в его глазах я практически видела мелькающие в его голове мысли. Я знала, что у лейтенанта сложилось обо мне определенное мнение – идеализированное, со сглаженными углами, и мне так хотелось, чтобы оно соответствовало действительности. В этом случае я могла наслаждаться моментами настоящего, искреннего счастья и не думать при этом, что подобные чувства противоестественны для кого-то, вроде меня. Жаль, что мое лицо не отражало все то, что я на самом деле ощущала, ведь тогда мне не пришлось бы объяснять. Вместо этого я умело сохраняла бесстрастный вид.