Связанные кровью

Да, кто бы мог подумать, что мы, маги, настолько сильно зависим от своей магии, в том числе и эмоционально?

Спать больше не хотелось. Я поправила платье, пригладила волосы и отправилась на разведку. В гостиной горел свет. Заглянув туда, обнаружила Эльгорра, сидевшего на диване в окружении бумаг.

— Добрый вечер, — подала голос я. — Или утро…

— Вечер, — улыбнулся мужчина, поднимая голову. — Как ты?

— Хорошо, благодарю. — Мой взгляд уперся в корзинку, стоявшую в кресле. — Как Мейси?

— Спит. Не переживай, она поправится.

— Очень на это надеюсь, — вздохнув, я подошла к кошке и села рядом. — Она спасла мне жизнь сегодня. Если в еде был яд…

— В еде был яд, — подтвердил маг мрачно. — Кто-то перехватил мой заказ, отравил его и принес тебе.

— Боги, — меня передернуло. Но злости во мне сейчас было больше, чем запоздалого страха. — Меня что, решили добить?!

— Пока непонятно. Люди лорда Фэрра ведут расследование.

— Вот же целеустремленный негодяй, — я сжала губы. — И зачем ему? Дело уже ушло на доследование. Выставить меня убийцей больше не получится. Подставить еще раз — тоже. Избавляйся от меня — не избавляйся, его все равно будут искать.

— Видимо, ты можешь быть опасна для него самим фактом своего существования, — сказал Эльгорр. И, немного помолчав, добавил. — Как и я.

— Как и вы? — переспросила удивленно.

— Есть вероятность, что у нас один враг на двоих, Йеналь. — Мне достался очень серьезный взгляд, сообщавший, что мужчина не шутит. — А связаны мы можем быть через дела десятилетней давности, которые касаются короля Годрика и кровяной чумы.

— Связаны… — пробормотала я и машинально потерла высок. — В голове не укладывается.

— Но подумать об этом мы можем и потом. Сейчас я должен сказать тебе, что мы переезжаем.

— Куда? — спросила я.

— Ко мне домой.

— В особняк Эльгорров? — я охнула.

— Да. Тем безопасно. Не думаю, что наш враг отступится, а защита коттеджа и в подметки не годится магии старого особняка, где обитало не одно поколение сильных магов.

— Но… — я моргнула. Переезд почему-то казался не слишком приятной новостью. — И Мейси?

— Конечно. Кошку мы не бросим.

— А… — я, наконец, сообразила, что меня смущает. — А как это воспримут…

— Мои родители? — улыбнулся мужчина. — О проклятии мои родители не знают. И мне очень не хочется, чтобы узнали, по крайней мере, сейчас. Поэтому про ритуал в храме говорить нельзя. Но я представлю тебя, как свою невесту.

— Что? — обалдела я. — Зачем? Ведь когда проклятие будет снято, то и брачный ритуал перестанет быть нужен. И мы разорвем его.

Эльгорр тихонько вздохнул. Я заподозрила неладное.

— Мы же разорвем его? — повторила уже не так уверенно.

— Видишь ли, — проговорил маг, — его нельзя разорвать. То, что происходило в храме, — это не просто благословения жреца или запись в регистрационной книге. Это брак по древнему обряду, скрепленный не менее древними артефактами. И расторгнуть такой брак нельзя.

— Но… — у меня просто закончились слова. — Как же тогда…

В голове не укладывалось, как этот мужчина, высший лорд, глава Ордена магов, может так спокойно говорить о неразрывном браке с кем-то вроде меня. Ладно — разница в положении, но мы же просто чужие друг другу люди, странной прихотью судьбы ставшие товарищами по несчастью. Неужели его совсем это не беспокоит?

Видимо, Эльгорр без труда прочитал панику в моих глазах. Понимающе прикрыв глаза, он подсел ближе и накрыл мою руку своей.

— Не пугайся, — проговорил он негромко. — Я не чудовище.

— Я не считаю вас чудовищем, — ответила без сомнений. — Но это все настолько… ненормально.

— Да, я совсем не так хотел жениться. И ты, наверняка, представляла будущего супруга по-другому. Но раз уж мы оказались в этой ситуации, нужно работать с тем, что есть.

У меня вырвался нервный смешок.

— Я стану тебе хорошим мужем, — сказал Эльгорр, не сводя с меня внимательного взгляда. — Пусть у меня хватает недостатков, но я не обижу ни словом, ни делом. Дам тебе все, что пожелаешь. Захочешь учиться — пойдешь учиться. Захочешь лечить людей — пожалуйста. Решишь преподавать сама или заниматься наукой — сколько угодно.

— Звучит заманчиво, — хмыкнула я. — Пожалуй, даже слишком заманчиво. Неужели есть подвох?

— Никакого подвоха. Просто мне не нужен формальный брак, где у каждого из супругов своя жизнь. Я хочу семью во всех смыслах этого слова. Чтобы можно было возвращаться в дом, где ждут. Где интересуются твоей жизнью, переживают, заботятся. И позволяют заботиться о себе.

— Думаете, у нас что-нибудь подобное сложится? — спросила недоверчиво.

— Не думаю, знаю. Пусть мы знакомы все несколько дней, я успел понять тебя, Йеналь. И я вижу, что ты — именно та женщина, с которой у меня может все получиться.

— Только не говорите, что влюбились с первого взгляда, — прищурилась я.

— Не влюбился, — спокойно пожал плечами Эльгорр. — Как и ты. Но хотя бы симпатия между нами есть?

Я вздохнула. Симпатия… Да, какая-то симпатия есть, и я совсем недавно искренне собиралась задавить ее в зародыше. Объективно говоря, мужчина очень хорош. Привлекательный, обеспеченный, уверенный в себе. Но я же понимаю, что лично для меня этого мало.

— В конце концов, я же не заставляю тебя становиться женой прямо сейчас, — хмыкнул Эльгорр. — Тебе нужно время, чтобы узнать и принять меня как мужчину и своего мужа. Я дам тебе время. Столько, сколько будет нужно. Прошу только об одном: не воспринимай наш брак в штыки. Позволь нам сблизиться.

Я закусила губу, пытаясь взглянуть на ситуацию без эмоций. Эльгорр казался действительно хорошим человеком. Разумным, ответственным, умеющим слушать и слышать. Он не отмахнулся от слов женщины, которую ему представили, как жестокую убийцу. Задумался и решил разобраться во всем сам. Выяснив, что все не так просто, как виделось следователям, не стал мучить меня неопределенностью, а сразу сказал, что верит. А еще Эльгорр почему-то никогда меня не пугал, хотя по сути держал мою жизнь в своих руках. Ни в храме во время ритуала, ни в этом доме, где нам пришлось поселиться вместе.

И сейчас… Мужчина все еще касался моей ладони, но прикосновение не вызывало никакого отторжения. Я готова подпускать его близко, смотреть, касаться. Значит, физически мы вполне совместимы.

Так может, у нас и правда получится? В конце концов, я всегда подходила к браку прагматично. Не надеялась на великую любовь, а ждала хотя бы доверия и взаимоуважения. Мы с магом явно сумеем заслужить это, если немного постараемся. Главное, только с проклятием разобраться. И с теми, кто хочет нас убить.