Танцор смерти. Дорога домой. Полет орлов. Исав

— Такого большого планера, черт бы его побрал, вы в Денвере еще не видали.

— Вас понял. Нужны аварийные машины?

— И машины, и остальное. У нас на борту может быть бомба. Что показывает высотный барометр? — спросила Перси.

— Х-м, три-ноль, запятая, девять-шесть.

— Давление повышается?

— Да, «Фокстрот-Браво». Надвигается фронт высокого давления.

Этого еще не хватало! Значит, возрастет давление наружного воздуха и баллон сожмется, как если бы самолет потерял высоту.

Она велела Брэду кое-что просчитать. Он произвел расчеты и уставился на Перси:

— Бомба может взорваться в пятидесяти футах над землей.

— Ясно, — сказала Перси, просматривая в «Справочнике пилота» информацию по Международному аэропорту Денвера. — Брэд, нам предстоит визуальный заход на ночную посадку на ВПП двадцать восемь левую. Управление беру на себя. Ты вручную выпустишь шасси и будешь докладывать скорость снижения, высоту — реальную высоту над поверхностью, а не над уровнем моря — и горизонтальную скорость.

Такой короткий предпосадочный инструктаж Перси не проводила ни разу в жизни. Она добавила:

— Последнее. Как только остановимся, вылезай и беги.

— Десять миль до ВПП, — сообщил Брэд. — Скорость двести узлов. Высота девять тысяч футов. Нужно сбить скорость снижения.

Она легко потянула штурвал — и скорость резко упала. Штурвал завибрировал. Свалиться на крыло — значит погибнуть. Отдать штурвал. Девять миль, восемь... Перси отерла пот с лица.

— Пять миль до точки приземления. Скорость — двести десять узлов.

— Выпустить шасси, — приказала Перси.

— Шасси выпущены, — доложил Брэд.

Горизонтальная скорость упала до 180 узлов — около 200 миль в час. Все равно слишком быстро. Без обратной тяги они мигом выскочат и за самую длинную полосу. Перси глубоко вздохнула. С какой точностью собрал Танцор Смерти взрывной механизм?

Штурвал на себя. Предупреждение об опасности сваливания. Отдать штурвал.

Две с половиной мили до точки приземления, высота 1900 футов.

— Слишком низко, «Фокстрот-Браво», — предупредил диспетчер.

Перси взглянула поверх серебристого носа самолета. Синие огни на рулежной дорожке, оранжево-красные — на взлетно-посадочной полосе. И сотни ярких вспышек, белых и красных. Аварийные машины.

— Высота тысяча триста футов, —доложил Брэд. — Полторы мили до точки приземления.

Осталось тридцать секунд. Что мне делать? Эд, подскажи. Брит... Кто-нибудь... Ну, давай же, обезьянья,сноровка... Что же делать?!

Она бросила взгляд через стекло кабины. В лунном свете виднелись фермерские угодья, но также, слева, большие участки пустыни. Колорадо, штат пустынь... Ну конечно!

Внезапно она заложила крутой левый вираж. Разворот воздушного судна с выключенными двигателями чреват быстрой потерей высоты.

— «Фокстрот-Браво», не разворачивайтесь. Повторяю, не разворачивайтесь. Вам и так не хватает высоты!

Перси выровняла самолет над пустыней. Брэд рассмеялся:

— Потеря высоты прекратилась... Высота увеличивается... Девятьсот футов, тысяча футов, тысяча двести... Ничего не понимаю.

— Восходящий поток, — объяснила Перси. — Днем пустыня вбирает тепло, а ночью отдает.

Денверский диспетчер тоже понял, что к чему.

— Хорошо, «Фокстрот-Браво». Хорошо. Вы только что получили около тысячи лишних футов. Следуйте курсом два-девять-ноль... прекрасно, теперь левее, курс два-восемь-ноль.

Теперь возникла новая трудность. Они дотянули до ВПП, однако горизонтальная скорость все еще слишком велика. При бездействующих закрылках критической для «лира» была скорость около ста восьмидесяти миль в час. При такой скорости даже двухмильная ВПП промелькнет в мгновение ока.

И Перси скользнула на крыло.

Для маленьких частных самолетов это проще простого, их пилоты прибегают к такому маневру, когда производят посадку при боковом ветре. Дают крен влево и одновременно жмут на правую педаль руля направления. Перси не знала ни об одном случае использования этого маневра при посадке семитонной реактивной машины, но не могла придумать ничего лучше.

— Помоги, — позвала она Брэда, охнув от боли в руках. Тот вцепился в штурвал и тоже принялся жать на педаль. Самолет снизил скорость, однако левое крыло опасно накренилось к земле. Ничего, она выровняет самолет за пару секунд до касания.

Если получится.

— Горизонтальная скорость? — спросила она.

— Сто пятьдесят. Скорость снижения — две шестьсот.

Слишком быстро. Прямо по курсу огни летного поля. Ниже, ниже, ниже... Когда огни метнулись навстречу, она крикнула:

— Беру управление!

Брэд отпустил штурвал. Перси вывела машину из крена и подняла носом вверх. Самолет выровнялся, поймал воздушный поток и погасил скорость снижения над самой кромкой взлетно-посадочной полосы. Через пару секунд серебристая птица содрогнулась, затем мягко опустилась на бетон.

— Полное торможение.

Они с Брэдом уперлись ногами в педали руля направления. Кабину мгновенно заволокло дымом. И все же самолет несся со скоростью ста миль в час.

«Дерн, — подумала Перси. — Если понадобится, изменю направление. Сгублю шасси, зато спасу груз».

Семьдесят миль в час, шестьдесят...

— Горит правое колесо, — доложил Брэд и, секунду спустя: — Горит носовое.

«Черт с ними», — подумала она, всем весом наваливаясь на педаль.

«Лир» пошел юзом и весь задрожал. Дыма в кабине прибавилось. Шестьдесят миль в час, пятьдесят, сорок...

— Дверь! — крикнула она Беллу.

Детектив толкнул дверь, и та превратилась в трап. К самолету со всех сторон устремились пожарные машины. С раздирающим уши скрежетом дымящихся тормозов «лир» номер 95 ФБ вильнул и остановился в десяти футах от конца взлетно-посадочной полосы.

Первым заговорил Белл:

— Вылезайте, Перси, живо!

Он вытолкнул из самолета ее и Брэда, прыгнул за ними на бетон и потащил их прочь от воздушного судна, сжимая в руке револьвер. Раньше Перси решила бы, что он просто псих. Теперь она так не думала.