Танцор смерти. Дорога домой. Полет орлов. Исав

Зачем,солдат?

И еще он должен убить Червя Линкольна, потому что иначе его самого сожрут черви. Должен убить, должен, должен...

Ты слушаешь меня, солдат? Слушаешь?

Вот и все, что оставалось сделать. Линкольн — мертвец. Джоди — мертвец.

Должен убить, должен... И тогда ничто его тут не держит.

Что касается Жены — он взглянул на часы. Чуть больше семи вечера. Скорее всего, она уже мертва.

Деллрей застегнул на Джоди пуленепробиваемый жилет и кинул ему ветровку. Поверх тонколистовой стали жилета был толстый слой кевлара. Жилет весил сорок два фунта, и худосочный Джоди выглядел в нем мускулистым парнем. Джоди поймал в зеркале свой новый образ. Первый раз с той минуты, как он здесь очутился, Джоди улыбнулся.

— А что, если он мне в голову выстрелит? — спросил он.

— Я ему нужен гораздо больше, чем ты, — ответил Райм.

— А как он узнает, что я здесь?

— А ты как думаешь, идиот? — рявкнул Деллрей. — Я сам ему и скажу.

— Ладно, везите его в центр города, — распорядился Селлитто.

Двое агентов выпроводили Джоди из комнаты.

После его ухода Деллрей откинул крышку сотового телефона и позвонил в «Гудзонские чартеры», зная, что Танцор непременно подслушает разговор.

Сидя в угнанной машине неподалеку от станции подземки, где обитал Джоди, Стивен Колл наблюдал, как тот с двумя копами, первым делом внимательно осмотревшими крыши, вылез из армейского седана. Джоди вбежал внутрь, через пять минут вернулся с двумя свертками под мышкой и нырнул в машину. Подслушав разговор, Стивен узнал, что Линкольн в обмен на информацию об убийце разрешил Джоди взять кое-что из «дома».

Автомобилей сопровождения Стивен не обнаружил. Все точно соответствовало услышанному. Седан влился в поток машин, и он тронулся следом, подумав, что только на Манхэттене можно у кого-то висеть на хвосте и оставаться незамеченным. Машина без номеров ехала быстро, но он не отставал. Седан замедлил ход у Сентрал-парк-уэст и проехала мимо дома на одной из Семидесятых улиц. Перед домом стояли двое мужчин в гражданском, но было ясно, что это копы. Водитель подал им знак.

Вот и дом Червя Линкольна.

Машина продолжала ехать на север. Стивен немного проследовал за ней, затем резко остановился, вылез и быстро углубился в небольшую рощицу. Футляр для гитары он взял с собой. Двигался он бесшумно.

Как олень, солдат.

Да, сэр.

Под кустом сирени он обнаружил удобное для засады место и открыл футляр. Машина с Джоди развернулась, подъехала к дому и остановилась, взвизгнув тормозами. Стандартный маскировочный прием. Из нее выбрались двое полицейских, они повели перепуганного Джоди по тротуару. Стивен сбросил чехол с телескопа и тщательно прицелился.

Внезапно мимо пронесся черный автомобиль, и Джоди, перетрусив, вырвался и исчез в проулке за домом. Сопровождающие обернулись, схватились за оружие и уставились на автомобиль. Увидели четырех молоденьких латиноамериканок и рассмеялись. Один из них позвал Джоди.

Но в эту минуту недомерок не интересовал Стивена. Он не мог достать разом обоих — Червя и Джоди, а в первую очередь нужно было убить Линкольна. Он чувствовал это. Как голод, как жизненную необходимость.

Выстрелить в лицо за окном, убить Червя.

Должен, должен, должен, должен...

Стивен вел телескоп, изучая окна. И увидел его — Червя Линкольна.

Почему-то Стивена ничуть не удивило, что Червь — калека. На самом деле он поэтому и догадался, что красивый мужчина в кресле-коляске и есть Линкольн. Стивен был уверен, что поймать его может только необыкновенный человек, которого невозможно сбить с толку, чья сила — в чистом интеллекте. Черви могут ползать по Линкольну целый день, он их и не заметит.

В обойме были разрывные пули. Одну он дослал в патронник. Линкольн разговаривал с кем-то, кого Стивен не видел. Комната напоминала лабораторию: мудреное оборудование, экран компьютера.

Он вдавился щекой в приклад. Поймал в перекрестье ухо Червя Линкольна, который глядел на экран компьютера. Начал плавно нажимать на спусковой крючок. Сильнее, еще сильнее...

И вдруг увидел — с рукавом Червя Линкольна что-то не так. Нет, не складка. Едва заметное искажение. Стивен ослабил нажим и, прибавив увеличение, рассмотрел текст на экране.

Зеркало! Он целился в отражение. Еще одна ловушка.

Стивен закрыл глаза.

Борясь с тошнотой и мурашками, он бесшумно уложил винтовку в футляр.

Солдат, что ты...

Сэр, оставьте меня,сэр.

Стивен скользнул меж деревьями и ленивой походкой обогнул поляну. Резко свернув с тропинки, он застыл в кустах, прислушиваясь и наблюдая.

Он увидел группу мужчин своего возраста в спортивных костюмах. У каждого было по зачехленной ракетке, они громко разговаривали на ходу. Их волосы блестели после душа. Широко улыбнувшись одному из компании, Стивен пристроился сзади. Небрежно держа в руке футляр, он проследовал вместе с ними к туннелю, ведущему к Верхнему Ист-Сайду.

Сгущались сумерки. Впереди по курсу Перси Клэй увидела пятно света. Это был Чикаго.

Чикагский диспетчер разрешил снижение до двенадцати тысяч футов.

— Начинаю снижение, — сообщила она. — Дай службу автоматической передачи информации.

Брэд перевел связь на САПИ и включил альтиметр.

— Чикаго, это «лир» девять-пять «Фокстрот-Браво». Захожу на посадку на высоте двенадцать тысяч. Курс два-восемь-ноль, — произнесла в микрофон Перси.

— Добрый вечер, «Фокстрот-Браво». Снижайтесь до десяти тысяч. Ждите вектора к ВПП двадцать семь правой.

Перси не смотрела на землю. Где-то впереди внизу нашли смерть ее муж и его самолет.

Может быть, отсюда он и начал тогда ей звонить.

— Ушел, — сказал Деллрей. — Но ребята уверены, что он там был.

— Не верю.

Райм от злости закрыл глаза. Он взглянул на большое зеркало и скривился от разочарования — трюк не удался.

— Где Джоди? — спросил он.

— Прячется в проулке. Испугался какой-то машины, — фыркнул Деллрей. — Вернется, когда замерзнет.

— Или чтобы деньги забрать, — Закс направилась к окну.

— Стой, — окликнул Райм. — Мы не знаем наверняка, ушел ли он.

Зазвонил телефон Купера.

— Линкольн, звонят из ФБР. Спецы сверились с номенклатурой взрывчаток. Точных аналогов подобной резины не обнаружили, но она сродни той, что используют в высотных взрывателях. Наполненный воздухом латексный баллон раздувается, когда самолет набирает высоту, ведь чем выше, тем давление ниже, и на определенной высоте давит на кнопку. Бомба взрывается.