Тайны имперской канцелярии

Быстро размотав веревки и откинув полы попоны, Гаврила отскочил в сторону.

Граф хрипел и судорожно дергался, глаза были почти на выкате.

Дворник подбежал к окну и, схватив графин с водой, побрызгал ею на лицо губернатора. Тот почти захлебнулся, но затем, умывая лицо руками, все же пришел в себя, успокаивая свое рвущееся дыхание.

– Что, что это было?
– испуганно произнес граф, глядя на дворника своими покрасневшими глазами.

Тот, упав на колени, крестился и божился, что не виноват и элого не хотел.

 - Подожди, успокойся, - остановил его граф, - расскажи, что случилось?

– Сейчас, сейчас, - заторопился Гаврила, на ходу речи вставая и запирая наскоро дверь.

– Ну?
– поторопил его губернатор, - сказывай, что случилось?

– Не знаю, с чего начать, - оторопело молвил дворник, глядя на графа.

Ему было никак не понять, как тот оказался жив.

– Начинай сызнова, - снова заторопил губернатор.

– Ну, в общем, дело было так... Я утром принес кушанье со стола своего барина и поставил его тут, - дворник показал рукой на стол, - а сам пошел на двор снег убирать... И все вроде.., - замялся он, не зная, о чем говорить дальше.

– А кто заходил сюда помимо тебя?
– помог ему вопросом граф.

– Дак, не было никого тут. Я и дверь запер на замок снаружи... Хотя, погодите-ка... Приходил тут один, но он сказывал к барину и я его пропустил. Правда, когда он вышел, я не видел. Занят был очень, снегу многовато, - как бы оправдываясь выговорил Гаврила.

– А какой из виду?
– снова спросил граф.

– Да, такой видный.., здоровый, значит, - начал было тот и осекся на полуслове, не зная почему.

– А что, он проходил не мимо тебя?
– удивился Иван Алексеевич.

– Да, нет же, со мной разговаривал. Только лицо его скрыто было под маской какой-то. Голос густой, басистый.., - продолжал вспоминать он.

– Понятно, можешь не продолжать, - сказал ему граф, потирая почему-то шею, словно после веревки, - а долго он был у барина?

– Не знаю, не видел его, - честно ответил Гаврила.

– Ну, а что дальше было, - спросил снова граф.

– Дальше?
– переспросил дворник, как бы удивляясь этому вопросу.
– А дальше, дело было так. Я закончил работу и решил посмотреть, что тут у вас. Ну, а войдя внутрь, увидел, что лежите на полу, а рядом опрокинутая посуда вдребезги...

– А с едой что?
– спросил Иван Алексеевич, чуть смутно вспоминая случившееся.

– А-а, еда-то... Это не пропало.., я псу отдал, пусть побалуется...

– Ну и что, пес?
– спросил неожиданно граф, - съел?

– Да, а куда ж ему деваться. Еще и возрадовался, -удивленно говорил Гаврила, совсем не понимая, какое графу дело до пса.

– А где он теперь?
– снова поверг его в непонятность губернатор.

– Кто где?
– совсем запутываясь, отвечал дворник.

– Пес где?

– А-а, собака... Так, где ж ему быть. На месте, в конуре своей...

– А ну, сходи, глянь на него, - приказал вдруг граф.

– Зачем это?
– снова изумился Гаврила.

– Так надо, - спокойно произнес Иван Алексеевич, потирая рукой шею.

– Хорошо, сейчас посмотрю, - и дворник двинул к двери, - а, что смотреть-то, - обернулся он на пороге.

– Просто, глянь и все, - ответил ему граф.

Гаврила пожал плечами и вышел во двор.

Но спустя минуту он возвратился, явно чем-то расстроенный и обозленный.

– Что случилось?- сдавленно спросил губернатор со своего места на полу.

– А пес его знает, - возмущался Гаврила, запирая за собой дверь, - ох, простите, ваше превосходительство, это я так, про себя.

– Что произошло?
– опять задал ему вопрос Иван Алексеевич.

– Да, собака куда-то задевался. Звал, звал, нет нигде. Не иначе, как детишки выманили наружу. Вот бестии-то.., - и он сокрушенно помотал головой.

– А в конуре смотрел?
– спросил граф.

– Не-е-т, - протянул Гаврила, - сейчас схожу, посмотрю, - и он опрометью бросился наружу, так и не закрыв за собой дверь.

Потянуло холодом, и граф решил перебраться на кровать.

Он потихоньку встал, растирая неизвестно почему захолодевшие руки и ноги, и приблизился к кровати.

В голове закружилось, и ему стало дурно. С трудом подавляя тошноту и слабость, губернатор все же добрался до кровати и рухнул на нее, как подкошенный столп. Затем медленно перевернулся на спину, превозмогая боль в ребрах, и затих.

Дверь немного приоткрылась, и на пороге снова показался Гаврила. На руках он держал ту самую собаку, что еще совсем недавно виляла хвостом, ублажая радостью своего хозяина.

– Что-то с ней случилось, - удивленно произнес дворник, ложа ее возле своих ног.

– Она жива?
– спросил граф еле слышно.

– Да, но едва дышит, - так же тихо ответил Гаврила.

– Ее уже не спасти, - проронил граф, - так что, можешь отнести обратно.

 - А, что с ней?
– все больше и больше удивлялся дворник.

– Не знаю, но думаю, что еда была отравлена.

– Как?
– испугался Гаврила, думая, что его сейчас обвинят в убийстве.

– Успокойся, - заметил граф его волнение, - я знаю, что это не ты сделал.

– Тогда, кто же? И как он прошел сюда мимо меня?

– Очевидно, ты просто не заметил.

– Да, нет же, - не унимался Гаврила, - я точно знаю, что сюда никто не заходил...

– Ладно, ладно, - успокоил его Иван Алексеевич, -иди, отнеси собаку обратно и дорасскажешь дальше.

– Сейчас, - согласился дворник и вышел на улицу.

 Через минуту разговор продолжился.

– Так, что же случилось потом?
– спросил губернатор.

– Да, ничего особенного. Я подумал, что вас хватил удар и побежал за лекарем. Когда он вошел и осмотрел - вы не шевелились... В общем, лекарь

сказал, что вы мертвы, и я подумал, что вас надо отвезть на санях домой. Потому, и завернул в ту попону, - как-то неуверенно отвечал Гаврила.