Тень смерти

— Высшее Заклинание — невербально?
– вырвалось у феи, которая уже начала догадываться, с каким явлением она имеет дело.

— Как ты правильно сказала, это место — ад, - донесся из тьмы голос Мал Хакара.
– Мир Теней — естественное наполнение для него.

Сильфида развернулась на голос и взмахнула рукой, создавая болото. Она не сомневалась, что лич не станет сражаться в темноте, и стала дожидаться момента, когда он развеет Мир Теней, чтобы обрушить град снарядов на обездвиженного противника. И действительно, тьма начала рассеиваться и… сильфида вдруг почувствовала, что не может пошевелится. Невидимые пальцы сжали ее горло. Мал Хакар стоял по колено в болоте в пяти шагах от Мелодии, вытянув руку в ее сторону.

— Спасибо личу Ро-Арфьяну, придумавшему это заклинание, - произнес он.

— Не говори глупостей, - прохрипела сильфида, оправившаяся от первого потрясения.

– Точно так же, как у тебя есть Ке’мик’ад’жи, у меня есть Ойра Реста Таварил. Срок жизни феи зависит от объема ее волшебных сил, и хоть души меня, хоть топи, хоть жги — пока эти силы не иссякнут, меня не убить.

— Посмотри на свое правое плечо, - посоветовал Мал Хакар. Скосив глаза, сильфида смогла это сделать, и увидела, что под разорванным одним из заклинаний лича платьем красуется Печать Тьмы.

— Когда успел?
– поинтересовалась она.
– Когда схватил меня, чтобы затащить сюда?

— Нет, когда ударил тебя Волной Тени — сразу после того, как ты запечатала Сар’ара. Он сказал «у бессмертных нет сомнений, только сожаления…». Полагаю, этим он хотел подсказать мне, что ты будешь наиболее уязвима не перед тем, как превратить своего любимого в камень, а сразу после этого.

Мелодия нахмурилась, но через мгновение ее лоб разгладился.

— Ох… так ты можешь вкладывать одно заклинание в другое… - вздохнула она. Теперь она поняла, в чем состоял план Мал Хакара. Он атаковал ее в тот момент, когда она на краткий миг задумалась о том, какой могла бы быть ее жизнь с Сардарлионаром, если бы тот не погиб, и о том, что это именно она уговорила его поступить на службу в Золотой Лист. Лич воспользовался своей уникальной способностью, вложив в Волну Тени Печать Тьмы, и затем больше не пользовался этим приемом, чтобы Мелодия не смогла раскрыть его замысел. С того момента, как она получила Печать Тьмы, Мелодия дважды использовала Огненный Шар, дважды — Режущий Ветер, один раз — Море Пламени, один раз — Крылья Ветров, один раз — Затопление, один раз — Болото, и неизвестно сколько времени поддерживала Великое Разрушение, пока коварный лич отвлекал ее рассказами о своей непобедимости. Кроме того, сама она была ранена Теневым Разрушителем и шипами Адской Темницы. И все это время ее магические силы восстанавливались не так быстро, как она предполагала — из-за Печати Тьмы…

— Ты все это с самого начала спланировал… - произнесла Мелодия и ее губы исказила болезненная ухмылка.

— Чего ты ждала — я же Повелитель Тьмы, - отозвался лич.

— Действительно… У меня к тебе есть просьба, Мал Хакар. Если после смерти личи и их первые призраки попадают в одно и то же место, передай Сардарлионару, что я знала… Все это время я знала, что он все еще в нашем мире, просто отказывалась в это верить…

— Если после смерти личи и их первые призраки попадают в одно и то же место?
– переспросил Мал Хакар.

— Будь я истинной королевой, мне, наверное, стоило бы поступить так же, как сделала она — признать свое поражение и позволить тебе перестроить мир по твоему усмотрению. Но я так и осталась эгоистичной девочкой, слишком сильно любящей свой лес и его народ… Прости меня… Най’урья’илкуэн!

И она вспыхнула подобно солнцу, и все в радиусе шестидесяти футов обратилось в пепел вместе с ней.

Примечания:

Названия стилей и техник фехтования в переводе с эльфийского:

Канадмес Ласс - «Четырехконечный лист», атака из двух последовательных ударов крест накрест.

Энеглас Нурорн - «Кровавый закат шести листьев», атака из трех последовательных ударов в конечности противника. Не считается опасной для жизни, хотя возможна смерть от потери крови.

Кур Долинлуг - «Стиль затаившегося змея», стиль боя, придуманый Церцеей.

Гур Асан Минуймист - «Кара за единственую ошибку», комбинация, включающая Кур Долинлуг и заклятие Змеиной ауры.

Ойра Реста Таварил - «Постоянная помощь Лесного Духа», лечебная магия фей.

========== Глава XVII. Часть III. Тысяча лет мучений ==========

О, Рукима! Элмэ хенмма кени:

Элмэ сана унат…

Юр ла най амбар уми

Ле ай илфиринат.

Эленсириа ми са!

Финдэн аталантэ

Херу Умбар хорья’ха

Махалма Формен…*

Ба­лафи­эль Гро­зовая Жри­ца, Песнь Ты­сячи Слез, 673 ГВ

Когда Мал Хакар и Мелодия исчезли, все оторопели. Лишь Вакилла сразу поняла, что именно происходит.

— Повелитель, не ходите один!
– воскликнула она, но было уже поздно.
– Вы же говорили, что на этот раз мы все сделаем вместе… - обиженно пробормотала ведьма.

— Потом поноешь, Курочка!
– крикнула Церцея, первой приходя в себя и бросаясь прямо к Исофиен, которая только-только поднялась на ноги.

Змея обрушила на фею град стремительных ударов, но та увернулась от всех атак, не сделав ни шага назад. Затем, безо всякого предупреждения, в правой руке Исофиен зажегся золотистый светящийся шарик, и фея нанесла Церцее молниеносный удар в грудь. Магический шар вошел в тело, не оставив раны или каких-либо еще следов, и в тот же миг все тело женщины пронзила адская боль. Прежде, чем Церцея успела взять себя в руки, ее тело отреагировало — верхняя часть лица сжалась, нижняя — удлинилась, шея вытянулась, и, несколько раз обмотавшись вокруг руки Исофиен, Змея впилась зубами в ее плечо. Вскрикнув, фея вырвала руку и отпрянула назад.

— Энвинйата’сина, икуиста (эльф. «Вылечите это, пожалуйста»), - произнесла она, приземляясь на дерево рядом с шаманкой из Семи Ветров, и протягивая ей свою раненую руку.

Тем временем Церцея вернула себе человеческий облик и с трудом выпрямилась.

— Ты в порядке?
– поинтересовалась Вакилла, подходя к ней.

— Ты этого не видела, поняла?
– отозвалась Змея, обхватывая плечи ведьмы правой рукой и перехватывая меч левой.
– Стреляй по ним своими огненными шарами, а я прикрою. Начни с шаманки и лучника — те, кто прячутся в тылу всегда самые опасные.

— А фея?

— Она — моя забота. У меня найдется для нее парочка сюрпризов…

— Правда что ли?
– спросила Исофиен, появляясь рядом с девушками. Она сделала подсечку, сбивая Вакиллу с ног, и Церцея повалилась на землю вслед за ведьмой. Фея встала над ними, занося руку с магическим шаром для удара… и в этот миг все вокруг окутал мрак.

***

Оказавшись в темной пустоте, Сардарлионар впервые за тысячу лет почувствовал, что может отдохнуть. Пускай все сложилось не вполне так, как он планировал, его труды наконец увенчались успехом — ныне Линтанир был слаб как никогда, а некроманты, бывшие некогда лишь малочисленной сектой, отпочковавшейся от веснотской Академии Магов, напротив, набрали силу и были уже близки к тому, чтобы из группы единомышленников стать государством. Веснот погряз во внутренних противоречиях, а Альянс Кналга имел давние претензии к эльфам и, даже если и не был заинтересован в полном уничтожении Линтанира, никогда бы не вступился за восточных соседей. Тайные организации, из-за кулис влияющие на политику, не придавали должного значения происходящему в «северной глухомани». Не все это было результатом целенаправленных действий Сар’ара — нет, некоторые из благоприятных условий сложились сами по себе, а часть его усилий оказалась избыточной, или даже вовсе бесполезной — но достигнутого было более чем достаточно: в такой ситуации, то, что произошло, должно было рано или поздно произойти. И вот, теперь Повелитель Тьмы во главе армии из пятисот воинов нацелился на Эленсирию, а у эльфов не было больше войск, чтобы преградить ему путь. Королева Мертвых была бы освобождена в любом случае, и непосредственное участие Сар’ара больше не требовалось — в отличие от Вакиллы, он ни минуту не сомневался в исходе поединка между Мал Хакаром и Кейтией, потому что как никто другой понимал, насколько слабы становятся древние существа, когда пытаются угнаться за молодыми.

«Рандамма туэл’си, - подумал призрак.
– Элмэ о’аута. Эр’латурэ, куалин’эт’мелданис ранко, ханья’иньекар туэл’эпелло — ла ворима манэ туэл?» (эльф. «Наша эпоха закончилась, Кейтия… Мы уйдем вместе. Остаться не побежденным, пасть от руки любимой женщины, зная, что твоя миссия выполнена — не самый ли лучший конец?»)

Скованный каменными узами, неспособный пошевелиться, он не мог умереть, но мог навсегда погрузить свое сознание в спячку, упокоившись во мраке Печати Четырех Стихий — в конце концов это немногим отличалось от того, что ждало его в Мире Теней.