Тень смерти

Но в тот момент, когда Сардарлионар был готов прекратить свое существование, он вдруг услышал голоса — сотни голосов: Мал Ксана, Мал Раванала, Таллина, Мал Кешара, Ландара, Джевьяна и остальных, кого он уже не мог узнать, — всех тех, кто так или иначе послужил исполнению его целей за последнюю тысячу лет.

— И это все?
– сказали ему они.
– Все это было для того, чтобы ты остался запечатан в камне, так и не увидев результата своих тысячелетних интриг? Неужели все, что делал ты, все что делали мы, было ради того, чтобы другой пришел и пожал плоды наших усилий — тот который не страдал ради того, что взрастить эти плоды? Этот Мал Хакар — он не такой, как ты, — за свои двадцать два года он уже добился большего, чем ты за свои тысячу двести семь. Уж не напрасны ли были твои усилия? Может быть, он и без тебя бы справился?

— Не справился бы, - отозвался Сар’ар, - Иногда нужно веками готовиться, чтобы потом нужный человек смог достигнуть цели за пару лет.

Голоса мертвых утихли, но в этот момент раздался другой голос. Этот голос шел не из окружающей призрака темноты, а откуда-то изнутри его самого.

— Batu hev fout not fozet, didnot u, Sar’ar?
– спросила она.
– Ivel dzinies, hu akts frombehaind seins tuetchiv khreit khoul — itiz not ebautu. U dunot ke ebaut vold dominens, noebaut komen khud, noiven maikhud o maikhouls. Ioinstinkts Ofilk’ha’ua’let forsu tu protekt iomaste, bat aiem seif ve aiem nau. If ua sikin fomai rilis, vai did u kil Kraie, Mis’tar Enki’tchin? Ol udid vos foioself. Zetiz vai u didnot iuz io Ilk’ha’ua’let emotaliti not vans insauzend iez… enzetiz vai u vilnot stei hie, vizinstoun. (этерем. «Но ты ведь не ради этого сражался, верно, Сар’ар? Злой гений, действующий из-за кулис ради достижения великой цели — это ведь все не про тебя. Тебе нет дела ни до мирового господства, ни до общего блага, ни даже до моего блага и моих целей. Твои инстинкты Илк’ха’йа’лет требуют от тебя защищать хозяина, но там, где я сейчас, я в полной безопасности. А если ты добивался просто моего освобождения, то зачем убил Крикуна, Ки’шина и Мис’тара? Все что ты сделал, ты сделал для себя. Поэтому ты ни разу за тысячу лет не воспользовался бессмертием Илк’ха’йа’лет… и поэтому ты не останешься здесь, внутри камня.»)

Снова, как и в тот судьбоносный день триста тридцать шестого года до основания Веснота, Сар’ар почувствовал, как, помимо его воли, кроваво-красная энергия вырывается откуда-то из глубин его души и окутывает его. Каменный кокон покрылся трещинами и через них наружу потекла густая темная энергия. А затем вспыхнул ослепительный свет и статуя, в которой был заточен Сар’ар, разлетелась вдребезги. Темно-красная жидкость брызнула во все стороны, оросив землю так, будто на куски разорвало тролля.

— Zetiz rait, - тихо произнес призрак, стоя посередине кровавого пятна в ярко сияющих доспехах.
– Ol ofzis vilbi mininles if ai kanot hak hio baimaiself inend. Sori, Keitia… aiem stein. (этерем. «Все верно… Все это не будет иметь смысла, если в конце я не смогу сам ее обнять. Прости, Кейтия… я остаюсь.»)

Он шагнул вперед и первым делом встал между Исофиен и лежащими на земле Церцеей и Вакиллой — впрочем, это было совершенно излишняя мера, так как все трое думать забыли о сражении и смотрели на призрака вытаращенными глазами.

— Просто взял и вырвался… - ошарашенно произнесла фея.

— Живуч, как всегда… - пробормотала ведьма.

— Специально ждал, чтобы появится попафосней?
– поинтересовалась Церецея.

— Заткнитесь и займитесь мелочью, - отозвался Сар’ар.
– Фея на мне.

— Ни эссэ Исофиен, унат рен’сина?! (эльф. «Я Исофиен, разве трудно запомнить?!») - возмутилась Исофиен. Вместо ответа призрак ударил ее мечом, но она ловко увернулась, прогнувшись назад, левой ножкой ударила Сар’ара в предплечье, отводя его руку с мечом, а затем, оперевшись на руки, ударила обеими ногами в грудь… но призрак дематериализовался и фея от неожиданности пролетела прямо сквозь него. Немедленно материализовавшийся Сар’ар ударил ее локтем в плечо и с разворота рубанул мечом, но Исофиен успела пригнуться и с размаху ударила магическим шаром, целя в шлем. Ожидавший контратаки призрак остановил удар феи левой рукой, своей ладонью вдавив магический шар в ее ладонь. Заклинание с мелодичным звуком взорвалось, отбросив призрака и фею на пять шагов друг от друга. Противники сердито уставились друг на друга.

— Пойдем отсюда, - сказала Вакилла Церцее, помогая ей подняться.

– Я даже разглядеть их не успеваю.

— Точно, - согласилась Змея.
– Все равно эта фея какая-то худосочная — в ней и убивать-то нечего. У нас есть еще целых четыре жирных вкусных эльфа.

Четыре эльфа, незаслуженно названных жирными, уже приближались во всеоружии — лишь шаманка держалась позади.

— У меня есть идея, - сказала Вакилла.
– Сможешь сделать так, чтобы они все столпились вокруг шаманки хотя бы секунд на десять?

— Легко!
– отозвалась Церцея.

Тем временем Сар’ар последовательно опробовал все наступательные приемы Эл’дэрал’нагил и так и не смог поразить фею. Он даже вспомнил свои юношеские спарринги с Кейтией и те хитрости, к которым он тогда прибегал, чтобы заставить девушку ошибиться — но Исофиен успешно избежала всех ловушек, уворачиваясь от каждого удара точно так же, как это сделал бы в такой ситуации сам Сар’ар. Она не придерживалась никакого конкретного боевого стиля, но действовала в точном соответствии с философией Эл’сэдэрал — каждое ее движение служило сразу и уклонению и ответному удару. Сар’ар находил это немного детским, но вынужден был наконец признать, что перед ним не помолодевшая Кейтия, явившаяся из его прошлого, а не уступающий ему в мастерстве боец.

— Эт ма араноссэ лэ, хина? (эльф. «Из какого ты дома, дитя?») - спросил он.

— Укуэн ла куэт’энтавэ силумэ, - усмехнулась в ответ фея.
– Нан инье эт Финдэн араноссэ… (эльф. «Так сейчас уже никто не говорит… Но вообще — из Финдэна…»)

«Ворима… » (эльф. «Разумеется») - подумал Сар’ар, но фея продолжила:

— Инье пенадар, а инье ла кен’йалумэ ностаримма, нан инье хлар’онтаромма йалумэ’эт Эдан араноссэ, ма на’эр Финдэн араноссэ. (эльф. «Я сирота и не знаю своих родителей, но мне говорили, что мои предки по отцовской линии происходили из дома Эдан, который теперь един с домом Финдэн.»)

— Си инье кен’илкуэн… - произнес призрак.
– Инье анта’лэ мине килмэ, Исофиен эт Эдан араноссэ — аута’менмма. Лэ фарэ манэ ан брона’ми’махтале ара фирья макартано, нан ай инье апалумэ махта’манен умбар, лэ ла кэ брона. Йур’а’лом, селл. (эльф. «Вот значит как… Я предложу тебе только один раз, Исофиен из дома Эдан — уходи с моей дороги. Ты достаточно хороша, чтобы выстоять в бою с любым из смертных мастеров клинка, но если я буду сражаться, как призрак, тебе не выжить. Беги и спрячься где-нибудь.»)

— Инье аварта!
– решительно ответила Исофиен.
– Ми метта, ай инье апалумэ махта’манен эала, элье ла кэ валин. (эльф. «Отказываюсь! В конце концов, если я буду сражаться, как фея, вам тоже не поздоровится.»)

— Ай ворима, кар’сина линта (эльф. «В таком случае, сделай это побыстрее»), - отозвался Сар’ар, устремляясь вперед.

Фея вздохнула. Она все еще надеялась, что получится устроить Мелодии и Сардарлионару очную ставку, но сильфида задерживалась — похоже, лич оказался сильным противником. Признавая свое поражение, Исофиен выпустила в призрака рой светящихся магических шариков, но Сар’ар, вместо того, чтобы уклониться, на большой скорости промчался прямо сквозь ее атаку. Некоторые из шариков взорвались, но его это не остановило — он продолжал лететь прямо на фею. Та приготовилась ударить призрака более крупным магическим шаром, надеясь, что хоть это его остановит, но он на полной скорости влетел в Исофиен, сбив ее с ног, и сам рухнул сверху, придавив фею к земле.

— Эл’Сэдэрал на’ан махтале’фирья котумо… - произнес Сар’ар, сжимая горло феи стальной дланью.
– Анфирин — ла махтар, нан макил. Нангдрами ла мюрэ. (эльф. «Эл’Сэдэрал создавался для борьбы с живыми противниками… Мертвый воин — это не боец, а оружие. Его бесполезно контратаковать.»)

Исофиен из последних сил вытянула руку, кончиками пальцев дотянулась до корней стоящего рядом дерева и исчезла. Призрак поднялся с земли, озираясь в поисках противницы, но фея, появившаяся на ветке того же самого дерева, бесшумно соскользнула вниз и рухнула на Сар’ара с высоты десяти футов, метя магическим шаром точно в голову. Удар и…