Тень смерти

***

Мертвые тела лежали на извилистой горной тропке, ведущей на вершину Лайреи, через каждые три шага. Сопротивление гвардейцев Эленсирийского батальона было отчаянным. В другое время Сар’ар мог бы гордиться тем, что со многими из этих эльфов у него были общие предки. Но сейчас он просто рвался вперед, отмахиваясь от всех, вставших у него на пути, как от досадной помехи. Не пытаясь смотреть на этих воинов, как на индивидуальных противников, он не вникал в суть их их стилей боя и не искал слабых мест — он просто мчался вперед и рубил с плеча, используя огромную физическую силу, которой наделены все выходцы из Мира Теней — и каждый удар приближал его к его цели. Чем выше он поднимался, тем сильнее дрожала гора у него под ногами — и он догадывался, почему она дрожит. Огромная Армия Мертвых, сокрытая в недрах земли, — его мертвые братья — почувствовала его приближение и пыталась встать ему навстречу, но печать Эленсирийской темницы специально была создана так, чтобы Королева Мертвых не могла получить помощь своих мертвых воинов, и потому мертвецы не могли выйти из под земли — им оставалось только сотрясать ее.

«Той дарта’сина менег коронари, манен инье… - подумалось Сар’ару.
– Синарэ инье, сэ, той — элмэ апалумэ лера.» (эльф. «Они тоже ждали всю эту тысячу лет… Сегодня я, она, они — мы все наконец будем свободны.»)

Он достиг вершины горы и вошел в каменную беседку. Тюрьма для Королевы Мертвых не предусматривала возможности посещения заключенной — у нее не было входа и гора Лайрея была создана прямо над ней. Чтобы войти в темницу нужно было либо прорыть подкоп или тоннель, либо уничтожить гору — последнее было легче всего сделать ударом сверху.

Сар’ар занес свой клинок. Он уже потратил свою возможность использования Клинка Тысячелетней Муки в этом тысячелетии — потратил, чтобы выбраться из под печати Кейтии, — но все равно ударил, не сомневаясь, готовый испытать тысячелетние страдания за один миг ради освобождения своей королевы. Огромная темно-красная волна энергии поднялась выше облаков и обрушилась на Лайрею. Раздался грохот — разрушалась кожа самой планеты. Говорили, будто дрожь земли, вызванную этим ударом, можно было ощущать даже в Прафине и у Гномьих Врат.

Гора раскололась надвое от верхушки до самого основания. Призрак, не раздумывая, нырнул в эту расселину и, после десятисекундного падения, оказался у входа в пещеру с низким потолком. Узкий проход вел куда-то вперед и вниз. Стоило Сар’ару ступить внутрь, как многочисленные костяные руки появились из стен и пола пещеры и потянулись к нему, будто приветствуя.

— Aiem hie, - сообщил им призрак.
– Ve iztchi? (этерем. «Я пришел… Где она?»)

Руки вытянулись, указывая пальцами вглубь пещеры. Призрак двинулся вперед. Тоннель был не только узким, но и извилистым и местами ему приходилось пускать в ход кулаки, чтобы расширить проход — мечом он не смог бы здесь размахнутся при всем желании.

Вдруг, после очередного поворота, Сар’ар натолкнулся на Са’оре, которая поднималась по проходу ему навстречу. Она шла медленно, глядя в пол и опираясь на две костяные руки, которые появились из стен, чтобы помочь ей — все выглядело так, будто она двигалась на ощупь.

— Mai kvin? (этерем. «Моя королева?») - окликнул ее призрак.

Она подняла голову и посмотрела прямо на него. Ее лицо показалось Сар’ару очень бледным, но скорее всего, он просто давно ее не видел — разумеется, она не могла стать бледнее, как не могла и исхудать. Даже ее волосы были точно той же длины, как и когда Сар’ар видел ее в последний раз. Ее платье и остальная одежда, видимо, истлели за время тысячелетнего заключения, но в целом, пребывание в темнице, похоже, не повредило ей, хотя она и выглядела несколько растерянной.

— Sar’ar?
– произнесла Са’оре.

– Izit u? Ai dunot si enisin. (этерем. «Это ты? Я ничего не вижу.»)

— Votiz ron vizau? (этерем. «Что с вами?») - спросил призрак, протягивая девушке руку, в которую она немедленно вцепилась.

— Nosin atol… Bikoz aiem emotl, maiai kanot edapt tulaitin tchendz, sou ai bedli si indak. Bisaids, ai, eparentli, fokhot hau tuvolk… (этерем. «Ничего, так всегда бывает… Из-за того, что я бессмертная, мой глаз не может подстраиваться под изменение освящения, так что я плохо вижу в темноте. К тому же, я, похоже, слегка забыла, как нужно ходить…»)

Она сделала шаг вперед и наткнулась на Сар’ара, стоявшего в узком проходе прямо перед ней, ударившись лбом об его нагрудник.

— Pasidz iznarou sou vi kanot mis itchoze, - сообщил ей призрак.
– Teik mai hend enfolou mi. (этерем. «Проход узкий, мы не сможем здесь разминуться… Держитесь за мою руку и идите следом за мной.»)

Он собирался повернутся, чтобы идти к выходу, но Са’оре обхватила руками его шею и прижалась к его груди.

— Sar’ar… - прошептала она.
– U keim fomi… (этерем. «Ты пришел…»)

— I keim fozau… (этерем. «Я пришел…») - подтвердил призрак. В это мгновение он почувствовал, что воля, которая тысячу лет заставляла его идти вперед, к цели, иссякла. Он наклонился к Са’оре, обнял ее, и исчез, погрузившись внутрь ее тела. Две души, сплетшиеся воедино и разделенные на две части, одна из которых звалась личем, а другая — Илк’ха’йа’летом, вновь стали единым целым.

Тысячелетие мучений закончилось.

При­ме­ча­ния:

* Пе­ре­вод эпиг­ра­фа с эль­фий­ско­го язы­ка:

“Пусть видели мы это

Но верить не могли:

Бессмертным даже не дано

Избегнуть злой судьбы.

Пылает Эленсирия!

Пал Финдэн светлый дом.

Сидит Тьмы Повелитель

На Троне Северном.”

========== Глава XVIII. Часть I. Три королевы ==========

Нас учили, что Мал Хакар был послан нам

в наказание за нашу гордыню, что он пришел,

как наводнение, как лесной пожар, и смел все на

своем пути, не встретив сопротивления. Однако

многочисленные свидетели тех событий поведали

мне, что на самом деле все было немного сложнее.

Король Дэлавин Перэльдар, «Повесть о страданиях и

подвигах эльфийского народа», 730 ГВ

— Его светлость Гроссмейстер Эллеан Аддраерсон и верховный легат Ордена Алора Смолгейт просят вашей аудиенции, моя королева, - сообщил лейтенант Кимир.

Юная королева недоуменно вскинула брови, но похоже гвардеец знал о причине неожиданного визита двух первых лиц Ордена Паладинов не больше, чем она.

— Ээ… хорошо, пусть войдут, - ответила Элисия, опомнившись. Получилось не очень по-королевски. — Я выгляжу, как идиотка, не правда ли?
– понизив голос, обратилась она к капитану своей гвардии, стоявшему по правую руку от трона, в то время как лейтенант Кимир скрылся за дверью, чтобы пригласить в зал нежданных посетителей.

— Вы остаетесь нашей королевой независимо от того, как вы выглядите и что делаете, - отозвался седовласый воин.
– Когда вашему отцу и принцессе Эврике было по двенадцать лет, они играли в догонялки прямо в тронном зале и это никого не смущало.