Тень смерти

— Элье… элье ворима йернавэ Мелодиа хери? (эльф. «Вы… вы даже старше госпожи Мелодии?») - уточнила ошарашенная эльфийка.

— Инье йернавэ «Линтанири» куэтта, сэлл, - усмехнулась Мелифанта.
– Лимбэнэ ворима, инье — сприггани. (эльф. «Я старше, чем слово «Линтанир», девочка… Вообще говоря, я — спригган. »)

— Ман?
– не поняла Балафиэль.

— Хо, сина манен элье ванва’элье лумекуэнта, а анва ай ла йалумэ’элмэ ла на’элье… Ма орнэкуэни йалумэ сайта’лэ ос’элдалиноста? (эльф. «Ох, вот так вот вы забываете свою историю, а между прочим без нас не было бы и вас… Чему там учили тебя друиды о происхождении эльфов?»)

— Нээ… Ми эссэ йалумэ нелфаэ’а’нэл Минья Йалуми, а мине эт той — Селла — лелья’телумэ а на’анар, а нелфаэ’а’тад на’ностари нелфаэ’а’тад араносэ. Сина йалумэ най тад’экар’нел менег коронари… (эльф. «Ну, вначале были тридцать и трое Первых Старейшин, и одна из них — Селла — взошла на небеса и стала солнцем, а остальные стали родоначальниками тридцати двух благородных домов. Это было где-то две с половиной тысячи лет назад…»)

— Нэ, инье ла йалумэ сина хайра, нан инье кэ куэт’ворима ма тад’менег’а’тад’харан коронари лэли йалумэ ла ара’ма — элье йалумэ таурон хравани — ворима манен лимбэ силумэ’кенди. Ми сина лумэ торки а локи мар’орон, манен сприггани а дендроиди мар’таурэ… дендроиди, ман элье эссэ’ондорим — лимбэнэ ворима, элье эссэ’онодримы дендроиди ман куина’сиилумэ, ла маненэ эт той. (эльф. «Ну, так давно не было даже меня, но я совершенно точно скажу тебе, что две тысячи двести лет назад в вашем народе не было ничего благородного — вы были лесными дикарями — впрочем, как и большинство других нынешних рас. В те времена горы были населены троллями и драконами, а леса — спригганами и дендроидами… последних вы теперь называете лешими — вернее тех, из них кто дожили до наших дней, а это далеко не самые лучшие.»)

— Нэ, анва инье хлар’ос’сприггани укуа (эльф. «Ну, о спригганах я вообще никогда ничего не слышала»), - вставила эльфийка, мировоззрение которой громко трещало по швам.

— Ворима, - согласилась спригганка.
– Элмэ йалумэ нолвэноста ли, эали эт ламбард. Лумэ сина амбар йалумэ антакар, элмэ хир’мен симен, тер кар’турохрои. Эт амбармма нолвэ куат’илкуэн а антамат элмэ, нан ми элье амбар элмэ кэ на эр тер салпа’нолвэ эт амбар. Ананта элмэ мел’элье амбар — симен куйлэ куат’илкуэн а элмэ ла йалумэ эрессэ. Нан дендроиди хорья’ханья элмэ куйлэ тер Вала Малос — сина анта’хандассэ той. Элмэ мюрэ Вала Малос ан куйлэ, а той — ан кар’дендроиди эт таули — маранвэ носта’хини. А сина лумэ элмэ йалумэ йеста’охта — най сина минья охта сина амбар лумэкуэнта. Инье йалумэ нона ми сина охта туэл, а ханья’титта манен сина йалумэ. Талма сама — сина охта маба’тад’харан, а тер сина дендроиди йонта’мине эт нессали — лэли. Той хорья’ханья элье кента эт нолвэ кар’элье миттанья’ан’нангвэ ор элмэ. (эльф. «Все верно… Мы были расой существ, порожденных магией, созданиями из другого мира. Когда этот мир был сотворен, мы нашли способы проникать сюда, создавая себе физические тела. В нашем мире все было наполнено магией, которой мы питались, но в вашем мы можем существовать, лишь вытягивая магию из природы. Тем не менее, нам понравился ваш мир — здесь повсюду была жизнь и мы не были одиноки. Но дендроиды догадались, что мы существуем за счет Силы Леса — той же самой, которая вдыхала разум в них самих. Нам Сила Леса был необходима, чтобы жить, им — чтобы делать из деревьев новых дендроидов — то есть размножаться. И тогда мы начали войну — вероятно, то была первая война в истории этого мира. Я родилась на самом исходе этой войны, и мало знаю о том, как она проходила. В самых общих чертах — она длилась около двух столетий, и, пока она шла, дендроиды взяли под свою опеку один из молодых народов — ваш. Очень быстро они поняли, что ваша связь с магией делает вас ключом к победе в войне с нами.»)

— Элмэ йалумэ реста’мине эт лимбэ йаравэли нангвэ тад? (эльф. «Мы помогли одному очень-очень древнему народу победить другой?») - в вопросе эльфийки был заметен оттенок гордости.

— Манен анва, - кивнула Мелифанта.
– Дендроиди сайта’элье манен на’эали… на’элмэ. Лимбэ элдали аварта’турохрои а йалумэ кэ митта’амбармма. Элмэ ла кэ махта’тад мени а ла харья’дрегамен, синавэ элмэ йалумэ куалин… илкуэн нан титта. (эльф. «Вроде того… Дендроиды научили вас как становиться… нами. Многие из эльфов отбросили свои телесные оболочки и получили возможность проникать в наш мир. Мы не могли сражаться сразу на два фронта и бежать нам тоже было некуда, так что в конце концов почти все спригганы были истреблены.»)

— Инье иста’анва — эали йалумэ… (эльф. «Я правильно поняла — феи это…»)

— Эали йалумэ элдали сприганни фуру. Титта эт той тулка манен элмэ, нан элдали йалумэ лимбэнэ элмэ. Йайвэ амбар — эали мюрэ Вала Малос ан куйлэ, манен элмэ, эр лехта. Нан ми охта дендроиди йалумэ пика’ма Вала Малос кэ антамат дендроиди а эали… тенна лимма куалин. Нан сина ла йунгвэ куэнтамма. Инье йалумэ мине эт метима сприггани, несса ан охта, а лимбэ куйлэмма йалумэ этеленда эт Линтанири формен — йа Мелодиа хир’инье. Ми сина лумэ инье йалумэ туэл’кар Линтанири Канад Эали, а канад тулкавэ эали эт илья арата нолвэ йалумэ йал’сина — найад, дрийад а саламандр — на’сильфи сэ. Нан Мелодиа йалумэ ханья’инье а кен’манене сприггани курвэ ла манене эали курвэ, а маненэ малумэ — манене ла анва’куэт, инье кэ ванта’фолэ а линтамма лимбэвэ айкуэн эали. Мелодиа йалумэ… укуэтима. Сэ йалумэ кар’инье, аксан котуморья, нилда’сэ а анта’инье носс инье харья’лу. Ми туэл инье анта’куйлэ синья сприггани — минья ан тад менег коронанри. Инье йалумэ этелелья’лехта мен ан нессанэ сприггани а кенда’алассэрья эт Феа араноссэ, йа кар’татья онтаримма. Нан си Мелодиа ла’на, а Исофиен ла’на, а инье метима сприггани, а кэ на’метима Линтанири Эали. Сина амбар нейта’хандассэ, а инье найкэ энтул’сина. (эльф. «Феи — это эльфийские подделки спригганов. Мало кто из них так же силен, как и мы, но в конце концов эльфов просто было намного больше. Ирония в том, что феи существуют, питаясь Силой Леса, — точно так же, как и мы, хотя и не так долго. Но за время войны численность дендроидов упала настолько сильно, что теперь Силы Леса хватает и на дендроидов, и на фей… а мой народ был истреблен. Но это все имеет мало отношения к нашей истории. Я была одной из последних спригганов, слишком юной, чтобы поучаствовать в той войне, и большую часть своей жизни я провела в изгнании на севере Линтанира — до тех пор, пока Мелодия не нашла меня. К тому моменту она уже закончила создание Ордена Четырех Фей Линтанира, пригласив в него по одной сильнейшей фее каждой из стихий — наяду, дриаду и саламандру — а сама стала сильфидой. Но познакомившись со мной, Мелодия обнаружила, что возможности спригганов во многом отличаются от способностей фей и в чем-то превосходят их — как ты сама заметила, я достаточно неплохо умею подкрадываться незаметно, да и в скорости феям со мной не сравниться. Мелодия была… необыкновенной. Она смогла убедить меня, своего природного врага, присоединиться к ней и дала мне дом и семью, которых у меня никогда не было. В конце концов она даже смогла дать жизнь новому сприггану — первому, родившемуся за две тысячи лет. Я ушла на покой, освободив место Сприггана Пяти Фей Линтанира для более молодой спригганки и собиралась наблюдать за ее успехами из дома Феа, который уже давно стал для меня второй родиной. Но теперь Мелодии нет, и Исофиен тоже нет, и я последняя спригганка, и возможно совсем скоро я стану последней из Фей Линтанира. Этот мир сошел с ума, и я собираюсь вернуть его на место.»)

***

Эленсирийская Библиотека действительно оказалась грандиозной — бесконечные ряды полок с книгами и свитками тянулись на сотни футов.

— Мелипсихона!
– крикнул Мал Хакар, и эхо повторило оклик.
– Я пришел посмотреть, что тут у тебя за чудная библиотека.

— Подождите пять минут, я перепишу книги с двадцать седьмой полки и подойду!
– донесся откуда-то из-за полок голос некромантки.

— В любом случае, заканчивай с этим — скоро собрание Кисти, - отозвался лич и присел на скамью рядом со столом, принадлежавшим, видимо, смотрителю библиотеки. Книги, лежавшие на столе, видимо были отобраны уже Мелипсихоной — Мал Хакар обнаружил среди них экземпляр «Искусства Темной Магии» Махала Раджина, которое ему уже доводилось читать в числе других книг из коллекции Мал Ксана, «Сангви а вилья’сули, ма харна’анфирини» эа авторством Мелифанты из дома Феа, очень затрепанную книжку о медведях-зомби, а также древний, но хорошо сохранившийся кодекс, обложка которого была защищена магией достаточно мощной, чтобы любой живой человек или эльф, попытавшийся открыть книгу, остался бы без рук.

— Интересно, о чем пишут… - произнес лич, открывая книгу на середине.
– Эльфийская легенда о сотворении мира?

Обладая ускоренным восприятием, личи могут читать намного быстрее, чем люди. Мал Хакар начал читать книгу лениво, просто для того, чтобы чем-то занять себя, пока не появится Мелипсихона. Однако по мере того, как он читал, его темп чтения все возрастал и возрастал.

— Мелипсихона!
– громко произнес лич через пять минут, захлопывая толстый манускрипт и берясь за посох.
– Хватит прятаться за стеллажом, выходи.

Некромантка появилась из-за полок с книгами. Несомненно, слова о переписи книг были ложью: Мелипсихона сжимала в руках магический посох, и, если Мал Хакар хоть что-то понимал в усиливающих заклятиях, на некромантку было наложено как минимум два.

Лич поднялся с кресла и, взяв только что прочитанную книгу, подошел к одной из жаровен, освещающих библиотечное подземелье.

— Кто еще это читал?
– спросил он, бросая книгу в огонь.

— Из наших — только мы, - ответила некромантка, и лич почувствовал, как Ир’шаз внутри нее готовится к броску.

— Думаешь, я собираюсь убить тебя?
– усмехнулся Мал Хакар.
– Я не буду этого делать.

— Нет?
– переспросила Мелипсихона, возвращая себе контроль над телом.

— У меня есть идея получше, - ответил лич, садясь за смотрительский стол и беря в руки чернильницу и чистый свиток бумаги.
– На, читай, - сказал он, написав несколько строк и приложив к свитку Печать Тьмы.

«Сим жалую Мелипсихоне из Керлатмауса имя Тысячеокой за победы у Шампшрекена и Магнолии. Пусть носит она и все ее потомки.

Повелитель Тьмы

Мал Хакар

8 день 4 месяца 673 года Эры Веснота»

— Как это понимать?
– холодно осведомилась некромантка.

— Понимай это как приглашение занять место в новом Совете Некромантов, как только он будет созван.

— Если я правильно понимаю устройство задуманного тобой государства, ты только что сделал меня кем-то вроде вассального лорда-лича на службе у себя?

— Ну, вероятно в лича тебе еще только предстоит превратиться, и даже тогда это будет скорее «леди-лич», но суть ты уловила верно. Я назначаю тебя правительницей Эленсирии и бывших земель дома Финдэн — а в замен ты должна будешь направить все свои новообретенные ресурсы на выполнение определенной работы.

— И это связано с книгой?
– уточнила Мелипсихона, кивая в сторону догорающего мансукрипта.

— И это связано с книгой, - подтвердил лич.
– Прежде всего, ты, разумеется, никому никогда не расскажешь о том, что там прочитала. Более того — ты должна будешь выследить и уничтожить всех остальных, кому ведома эта тайна.

— А потом ты убьешь нас и останешься единственным, кто это знает?
– немедленно предположил Ир’шаз.

— Это имело бы смысл, если бы кодекс существовал в единственном экземпляре. Насколько я понимаю, к настоящему времени эльфы забыли большую часть своей истории и легендезировали остальное — но где-нибудь у других древних домов могут быть копии этой книги. Вместо того, чтобы убивать тебя, я заставлю тебя вечно работать над ликвидацией возможных последствий попадания этого знания не в те руки. Наблюдай за всем, что происходит на Континенте — не даром же ты Тысячеокая. Как только какое-то лицо или организация начнет действовать так, как будто проникло в нашу тайну — уничтожь его.