Тень смерти

— Смотрите, - сказал Мал Хакар призракам.
– Эта эльфийка только что выиграла для своего дома почетный мир. Выиграла простеньким проклятием, каких могла бы наложить десяток за пять минут. Все остальное время она просто демонстрировала нам, что ее дух достаточно могуч, чтобы претворить ее проклятие в жизнь. Хорошая игра, полностью оправдывающая славу древнейшей и мудрейшей расы. Если бы люди могли так играть, мы бы может и не воевали бы никогда…

— Господин!
– крикнул Гакир, подбегая к личу.
– Из леса появился большой отряд эльфов. Мы отрезаны от крепости. Их не менее пяти сотен!

— Что ж, похоже воевода Балафиэль наконец решила сразиться с нами в открытую… - произнес Мал Хакар.
– Уже третий хороший гамбит за сегодня.

***

На полузатопленной поляне под проливным дождем сражались пятеро бессмертных. Тинандир все так же оставался неуязвим, но ослабил натиск, видимо не желая выдавать новые козыри, пока сражается не с Са’оре. Сама Королева Мертвых осыпала свою противницу непрерывным шквалом ударов, чередуя заклинания и атаки насекомых, которые могли свободно отделятся от ее доспеха и возвращаться обратно, надеясь обнаружить тот тип атак, к которому спригганка будет наиболее уязвима. Сар’ар, Илк’ха’йа’лет, ни разу не погибший за тысячу лет, оставался недосягаем и сейчас — он кружился вокруг Тинандира, стремительно нападая и немедленно отходя, чтобы избежать атак с короткой дистанции. Дафейс, строго говоря, не был бессмертен, но именно он принимал не себя большую часть заклинаний Тинандира. Его костяной доспех разлетался на куски, но дрог раз за разом создавал себе новый из обломков старого и еще неиспользованных частей разрушенного Легиона. Мелифанта просто висела в воздухе, отбиваясь от атак Са’оре. Та схема, которую избрала Королева Мертвых, идеально ей подходила — спригганы были не просто неуязвимы к магии, а поглощали ее. Силы поглощенных заклинаний некромантки как раз хватало на то, чтобы отбиваться от костяных мух, которые были весьма надоедливы, хотя навряд ли смогли бы причинить древней спригганке критический ущерб. В крайнем случае Мелифанта могла бы отстреливаться прямо поглощенными заклинаниями, но она не хотела раскрывать эту карту и покамест просто переводила энергию Теневых Разрушителей в водные струи и ледяные иглы.

«Манен ла мюрэ.
– размышляла спригганка.
– Инье йалумэ аматирэ Фиринитари а Тинандир апалумэ махтари илкуэн арэ, а инье кэ йухта’Итил Эйтел апа итил анарорэ. Куантаитил йалумэ нэл ломэ, а инье кэ мента’той ми итил… Нан силумэ инье ла кэ дарта’ломэ — Балафиэль хир’элмэ а охтарирья апалумэ симен. Инье мюрэ туэл’махтар а кар’манен Фиринтари маха’Балафиэль. Ангайассэ селл… Сэ кар’ворима, нан улкалумэ. Манан ла лав’Тинандир реми Са’оре, лав’инье реми Тинандир, а апа — маха’инье рома? Манен улка туйма… Тарьяссэ кен’апалумэ… Экар инье кэ кар’Тинандир мин ара мин? Ай Тинандир симен Саорэ ла эстад хоссерья — экар сэ кар’той ми малта. Энтавэ инье ла кэ хайта’Тинандир минья. А инье ла кэ хехта’умбар а дрог ми туэл — инье ла кэ йур’палпарья ай хеп’нолвэ. Ай инье хайта’Сар’ар йа лумэ, сэ кэ брагол тул’нан. Орохалла мен кэ: аксохтар, Са’оре, умбар, Тинандир.» (эльф. «Как все неудачно сложилось… Я надеялась, что Королева Мертвых и Тинандир будут сражаться весь день, а когда взойдет луна, можно было бы использовать Лунный колодец. Полнолуние было всего три ночи назад, и я легко смогла бы запустить из обоих на луну… Но теперь дождаться ночи не получится — Балафиэль нашла нас и скоро сюда сбегутся все ее воины. Придется закончить бой поскорее и устроить все так, будто это Королева Мертвых убила Балафиэль. Бедная девочка… Она ведь все правильно сделала, просто не вовремя. Нельзя было сначала дать Тинандиру запечатать Са’оре, потом дать мне запечатать Тинандира и уже потом — бить меня молниями? Что за ненормальное поколение… Трудно сказать, что теперь будет… Получится ли у меня справиться с Тинандиром один на один? Пока Тинандир здесь, Са’оре не станет вызывать свою армию — ведь он сразу превратит их всех в золото. Значит, Тинандира первым убирать нельзя. Оставлять последними призрака или дрога тоже нельзя — я не смогу уклониться от их атак, пока поддерживаю заклинание. Если избавиться от Сар’ара слишком рано, он потом вернется в неподходящий момент. Пожалуй, лучшим будет такой порядок: скелет, Са’оре, призрак, Тинандир.»)

Приняв такое решение, она воздела руки к небу и девять потоков воды поднялись от земли и спиралями закружились вокруг спригганки.

— Нертеа фалма!
– произнесла Мелифанта, указывая на Дафейса. Одна из водных струй устремилась к дрогу.
– Мине!
– струя лишь скользнула по костяному доспеху, но затем вновь развернулась в цели. Второй поток отделился от спирали и присоединился к первому.
– Атта!
– Слившись воедино, две струи пробили доспех Дафейса, но и на этом не остановились, а снова повернулись в воздухе.

– Нелдэ! Канта! Лемпэ!
– когда в окружающей спригганку спирали осталось лишь четыре потока, Са’оре сдвинулась с места. Во мгновение ока она оказалась в воздухе рядом с Мелифантой и нанесла удар копьем. Водные струи завертелись быстрее, переломив копье и образовав защитный кокон вокруг спригганки.

— Сина варнассэ кэ вил? (эльф. «Этот доспех еще и летает?») - озадаченно произнесла та, вытаскивая из раны наконечник копья. Ойра Реста Таварил должен был справиться с этой раной, но сам факт, что придется потратить на это часть собственной магической энергии, раздражал — особенно после прерванного на середине Девятого вала, который наверняка уничтожил бы дрога после еще пары попаданий.

— А из чего он, по-твоему, сделан?
– отозвалась Королева Мертвых, создавая из роившихся вокруг нее костяных мух еще одно копье и четыре щита — по одному для каждой костяной руки.

— Не хочешь испытывать на себе Девятый вал, даже будучи бессмертной?
– поинтересовалась Мелифанта.
– Я огорчу тебя — девятый удар этого заклинания пробивает насквозь крепостную стену толщиной в семь футов… Не то, чтобы в этом была какая-либо необходимость.

Она сжала кулак и сфера Великого Разрушения образовалась из капель дождя прямо в воздухе, окутав Са’оре.

— Тинандир!
– окликнула спригганка. Бессмертный эльф, давно уже приглядывавший краешком глаза за поединком Мелифанты и Са’оре, немедля выпустил в водный шар золотую стрелу.

— Забавная штука, - произнесла Са’оре, выходя из-за дерева и изучая повисшую в воздухе золотую сферу, внутри которой была заточена ее копия.
– Знаешь, обычно эти двойники исчезают, если их ударить, но меня так редко атакуют — все ведь знают, что я бессмертная. И, прежде, чем ты решишь повторить попытку — это тоже двойник.

Из-за того же дерева появилась еще одна Са’оре на плечо которой опиралась раненная Балафиэль. Молния ударила в водный кокон, защищавший спригганку, и та рухнула с небес.

— Манан лэ ла тайта’наланта, Балафиэль?
– поинтересовалась Мелифанта, приземляясь на одно колено.
– Тьярвэ силумэ элмэ ми нан, а рома кэ наланта’лэ тер нан? Нан Роматурма нолвэкуэттти акуа варнассэ лэ эт рамалиндэ, ла ворима? Экар лэ айста’харна лэ синья мали? (эльф. «Что же ты не продолжаешь, Балафиэль? Потому что теперь, когда мы оба по колено в воде, молния, попав по мне, ударит через воду и тебя? Но ведь заклинание Громоотвода делает тебя полностью неуязвимой к электричеству, не так ли? Или боишься задеть своих новых друзей?»)

— Элье ла намо, апа элье йареа мало йеста’нурумма, - отозвалась грозовая жрица, держась левой рукой за бок, в который ее ранила стрела Тинандира.
– Сина ла варта. Инье Феа араноссэ кано, а куэттимма — аксан ор йалуми канви. (эльф. «После того, как ваш старый друг пытался меня убить, упреки неуместны… Это даже не измена. Я — воевода дома Феа и в военное время мои решения имеют приоритет над приказами старейшин.»)

— Эр он Феа араноссэ, - уточнила спригганка.
– Манен ос’лэ ман эрта’котумо йа Линтанири Ка’лиан йалумэ кан’метья? (эльф. «Только в пределах дома Феа… Как насчет того, что ты объединилась с врагом, которого приказал уничтожить Линтанирский Ка’лиан?»)

— Инье куэт’ос Ка’лиан йа йалумэ лелья’энтеосто а йур’а’лом эр анфиринихоссе ми андунэ?
– переспросила эльфийка.
– Най инье усвэ Феа араносссэ эт Линтанири оторно а канва охта ара элье а Тинандир Уванима. (эльф. «Ка’лиан, который трусливо бросил столицу и побежал прятаться, как только на горизонте замаячила армия нежити? Ну что ж, тогда я вывожу дом Феа из состава Линтанира и, как главнокомандующий, объявляю войну вам и Тинандиру Чудовищному.»)

— Танкавэ, - вздохнула Мелифанта.
– Сина куэтти лэ атар йалумэ куэт. (эльф. «Да… Ты сказала в точности то же самое, что и твой отец тогда.»)

— Энтавэ элье йалумэ этелен атармма?! (эльф. «Так это вы изгнали отца?!»)

— Лимбэнэ ворима, сэ йалумэ йеста’этелен инье… йалумэ канва тантадертарья атса’инье. Инье йалумэ тулканэ. Эр сэ а паэ охтари йалумэ кэ йур’а’лом. (эльф. «Ну, вообще-то это он собирался изгнать меня… приказал своему полку меня арестовать. Я оказалась сильнее. Сбежал только он и еще десять эльфов.»)

— Нан элье йалумэ куэт сэ варта’йур о’илкуэн тантадертарья… (эльф. « Но вы сказали, что он дезертировал вместе со всем полком…»)