Тень смерти

— Танкавэ, инье йалумэ куэт’сина. Айкуэнвэ, лэ атар йалумэ курувар, нан лэ эр айна, най лимбэ анна. Ай лэ на’ара Линтанири а тавари апалумэ лелья’лэ — лэ на’хвинис? (эльф. «Конечно, я сказала так. В любом случае — твой отец был волшебником, а ты, как бы ты ни была талантлива, жрица. Не боишься, что если пойдешь против Линтанира, духи отрекутся от тебя и ты станешь простой женщиной?»)

— Той ла палумэ лелья’инье, - покачала головой Балафиэль.
– Тавари йалумэ куэт’инье тул’симен. Тавари йеста’инье маха’элье, на’сильфи а маба’мен Мелодиа. А инье йалумэ куэт’ворима — инье ла курувари, нан айна. Тавари лайта’инье, а инье тулка. (эльф. «Не отрекутся… Это духи приказали мне прийти сюда. Духи хотят, чтобы я убила вас, превратилась в сильфиду и заняла место Мелодии. И, как ты правильно сказала, я не волшебница, а жрица. И, с благословения духов, я непобедима.»)

— Эй вы, может хватить болтать?
– поинтересовалась Анаконда, спрыгивая с ветки, на которой сидела все это время.
– Мал Хакар нанял меня, чтобы убить эту фею. Так что вы двое — подвиньтесь, пожалуйста.

— Ну что ж… - произнесла Мелифанта.
– Я исчерпала все варианты, - за спиной у спригганки, прямо посередь затопленной поляны, из земли вырвалось дерево. Не прошло и десяти секунд, как оно достигло десятифутовой высоты и распустило развесистые ветви с густой листвой.
– Нертеа фалма: Алта Аталантэ!

Казалось, вся вода в мире ожила: и капли дождя в воздухе, и бурные потоки, струящиеся по земле, прекратили свое обычное движение и поднялись в воздух, собираясь в сферы. Через пару мгновений Са’оре, ее двойник, Балафиэль, Анаконда, Сар’ар, Дафейс и Тинандир оказались заточены в водных шарах — каждый в своем. Еще два пустых шара появились за спиной у Мелифанты.

— Алассэ, - произнес Тинандир.
– Ма силумэ? Сина нолвэкуэтти кэ ларта’минкуэ ратсэ а лэ титта кэ кар’одог Канта Талми Техти — лэ ла кэ эр мине, ай тулко сина. Ми ма лэ йестанут элмэ? (эльф. «Забавно… Но что дальше? Это заклинание длится девять минут и навряд ли ты сможешь сделать сразу семь Печатей Четырех Стихий — ты и одну-то не сделаешь, пока все это поддерживаешь. В чем же ты собираешься нас запечатать?»)

— Ми лэ, - ответила спригганка. Она сделала странный жест мизинцем и безымянным пальцем правой руки и висевшие рядом сферы Тинандира и Сар’ара начали объединяться.
– Ай нир’нен апалумэ унат’бронья, лэ на’малта а эккат’нен о’лэ ми алта малин корон. А инье апалумэ йал’олойрэ а кар’симен айлин. Инье макуэт’лэ апалумэ кэ кира’ам ай лэ лумна нелтаран’а’канафаэ менег фунди? Титта… - по знаку Мелифанты шар Дафейса присоединился к большой сфере.
– Энтавэ макуэттамма - лэ апалумэ кэ бронья’найкэ минкуэ ратсэ у’эккат. Нан элмэ ханья’нангвэса — лэ иллумэ хвин а айрэ ла кэ эккат’сина. (эльф. «В тебе… Когда терпеть давление воды станет невмоготу, ты превратишься в золото и превратишь вместе с собой всю воду, запечатав все остальных в одном огромном золотом шаре. А потом я призову наводнение и сотворю в этом месте озеро. Интересно, сможешь ли ты всплыть со дна, когда будешь весить триста сорок тысяч фунтов**? Сомневаюсь… Теперь весь вопрос в том, сможешь ли ты девять минут терпеть боль, не превращаясь. Но мы-то уже знаем ответ — ты всегда был слабаком и бессмертием это не лечится.»)

Водные сферы продолжили соединяться, но, когда оставалось присоединить лишь шар с Анакондой, раздался громкий всплеск и оркша с воплем вырвалась на свободу. Раны на ее щеках, которые она после боя с Нэвэн зашила нитками, вновь разошлись, и убийца воззрилась на Мелифанту, сверкнув левым глазом и щелкнув шестьюдесятью зубами.

— Сказала же — подвиньтесь и дайте мне ее прикончить, - прошипела она.

— Первый раз такое вижу, - поразилась спригганка.
– Но как раз на этот случай есть запасные шары.

Одна из висевших позади Мелифанты сфер разделилась на множество струй, который устремились к Анаконде. Но оркша уже сорвалась с места, во мгновение ока оказавшись рядом со спригганкой, и нанесла удар в челюсть, отправив противницу в нокдаун. Большой водяной шар лопнул, как только Мелифанта потеряла равновесие и заключенные, находившиеся в разной степени помятости, выпали на землю. Тинандир сразу же попытался воспользоваться возможностью и схватил Дафейса за локоть, начав превращать его в золото. Но Сар’ар вовремя успел отсечь рыцарю смерти руку. Дафейс вырастил на месте отрубленной конечности новую и бой между тремя бессмертными продолжился. Са’оре тем временем пыталась привести в сознание Балафиэль, которая, в отличие от других узников Великого Разрушения, не только пострадала от давления, но и едва не захлебнулась.

Мелифанта, быстро поняв, что в ближнем бою потягаться с оркшей не сможет, поднялась в воздух и обстреляла Анаконду ледяными иглами. Убийца замерла, пережидая атаку и снаряды разбились вдребезги о ее шкуру.

«Инье’кен, сэ кэ килмэ ратта мине эт мине, - предположила спригганка.
– Сэ йалумэ драфн Алта Аталантэ тер минэ туо, нан сэ палпа’инье ла лимбэ тулка — нан эт алта хорталэ. Силумэ сэ йанта’хроарья тарьяссэ ан варна хелка эрки. Сина унат, нан курвэрья кэ варна’айкуэн лингви нолвэ. Кэ кол’сэ цунами…» (эльф. «Похоже, она может концентрироваться лишь на одной характеристике одновременно… Сначала разорвала Великое Разрушение за счет одной лишь физической силы, но потом, когда она ударила меня кулаком, это было не так уж сильно — зато скорость той атаки была огромна. Сейчас она увеличила прочность своего тела, чтобы защититься от ледяных игл. При всей абсурдности ситуации, ее способности позволяют защититься почти от любого водного заклинания. Смыть ее цунами, что ли…»)

В этот момент глаз Анаконды вспыхнул и оркша подпрыгнула на пятнадцать футов. Мелифанта успела отреагировать и поспешно набрала высоту.

«Сина тулка — силумэ сэ йухта’сина ан хат’сэ ми фаньярэ. Ай инье лав’сэ наланта’инье, сэ сакка кармма мине драм. Эккат инье мюрэ йухта’сина?» (эльф. «Снова сила — на этот раз она использовала ее, чтобы сильнее оттолкнутся от земли. Если бы я позволю ей атаковать меня в таком состоянии, она оторвет мне голову одним ударом. Или, напротив, стоит сыграть на этом?»)

Сригганка полетела навстречу оркше, и когда та вновь прыгнула вверх для атаки, выпустила ей навстречу поток холодного воздуха, который за пару мгновений превратило Анаконду в сосульку в форме орка.

— Инье мюрэ кар’ата сина нолвэкуэтти… (эльф. «Это заклинание стоит доработать…») - задумчиво произнесла Мелифанта.

В этот момент упавшая на землю сосулька-Анаконда с треском разлетелась на куски и из нее появилась целая и невредимая наемница.

«Унат, сина йалумэ найкэ муру’сэ манен’эр… - поразилась спригганка.
– Келумэ эт хроарья? Сэ кэ йандо лаута’сина?» (эльф. «Странно, это должно было, как минимум, ввести ее в анабиоз… От ее тела идет пар? Она, что, и температуру тела тоже может повышать?»)

— Твои способности как-то связаны с драконами?
– обратилась она к Анаконде.
– Очень впечатляет, но ты еще далека от совершенства. Если бы ты, скажем, умела летать, здесь бы было, что обсуждать. Но пока я в воздухе, ты ничего не можешь мне сделать — и Балафиэль сейчас не в том состоянии, чтобы стрелять в меня молниями.

— Почему эльфы так много болтают во время драки?
– поинтересовалась оркша.

— Ты удивишься, но мы еще и думаем иногда, - усмехнулась спригганка.

— Правда?
– переспросила Анаконда.
– Тогда обдумай это…

Она несколько раз кашлянула кровью и, согнувшись пополам, упала на землю. Затем оркша издала крик боли, причина которого стала понятна через мгновение — ее лопатки буквально вырвались из спины и, разорвав кожу и одежду, начали удлиняться. Когда убийца тяжело дыша поднялась на четвереньки за ее спиной распростерлись два кроваво-красных крыла.

— Кого это ты назвала несовершенной, а?
– поинтересовалась она и взмыла в небо.

— Эй, вставай, тебе еще никто не разрешал умирать!
– Са’оре отвешивала грозовой жрице пощечину за пощечиной, пока та наконец не открыла глаза.