Тень смерти

— Яд… Да, повелитель говорил, что она атакует ядом, но так быстро… - прошептала девушка, теряя сознание.

***

— Каждую минуту, что мы проводим здесь, риск возвращения Ир’шаза возрастает, - напомнил Сар’ар. Они с Хасаном притаились за валуном, хотя было маловероятно, что в окутавшей все тьме кто-то сможет их разглядеть.

— Я понимаю, но нам нужно обдумать увиденное. Это, судя по всему, какое-то Высшее Заклинание. Ты видел врата, которые он призвал?

— Да, это врата Мира Теней, - кивнул призрак.

— Это я и сам знаю, я просто спрашивал, видел ли их именно сейчас только я или и ты тоже. Значит, они там и правда были. Они сказал «я соединяю два мира». Может ли быть, что он каким-то образом перенес нас в Мир Теней?

— Маловероятно. Я помню этот валун — он был рядом с палаткой еще до этого заклинания. Скорее всего, он частично совместил Мир Теней с нашим.

— Допустим. А что за твари там летают в темноте?

— Это тени — обитатели Мира Теней. Они безвредны.

— Призраки, которые еще никем не вызваны?
– уточнил Хасан.
– Они могут сообщать ему о наших действиях?

— Да, думаю это они могут.

— Плохо. Я в этой мгле дальше десяти шагов ничего не вижу. Если он будет знать, где мы, сможет стрелять по нам, оставаясь невидимым. Кроме того… Что за штуку вынула Психона из своего короба?

— А это… думаю, это был обыкновенный гном.

— Гном?
– вытаращил глаза некромант.
– Гном же не мог поместиться в коробке?

— Значит, смог. Я точно видел - она спрятала его обратно, как только он усилил лорда Ксана.

— От него стоит избавиться при первой же возможности. Лорд Ксан и так силен, не хватало, чтобы его еще и усиливали. Может, позвать Фур’гана? Это был бы для него подходящий противник.

— Не стоит, - возразил призрак.
– Лорд Ксан может подчинять себе мертвецов, просто прикоснувшись к ним. Он и меня попробовал подчинить, но мой повелитель гораздо сильнее, чем он, так что из этой затеи ничего не вышло. Тогда он вместо этого наложил на меня печать тьмы.

— Да уж, столько бед от одного касания, стоило бы держаться от него подальше, но в этой мгле боюсь, что не получится…

— Если отвлечете его, я могу использовать свою сильнейшую атаку, - предложил Сар’ар.

— Насколько сильно это ему повредит?

— Сотрет в порошок одним ударом. При некотором везении может получится одним ударом избавиться и от него, и от Мелипсихоны, и от гнома. Главное чтобы вы под нее тоже не угодили.

— Постой-постой, таких сильных атак не бывает! По крайней мере, должны быть какие-то ограничения или последствия для тебя, верно?

— Верно, - согласился призрак.
– Каждая такая атака ослабляет меня и если я воспользуюсь ею семь раз, то умру.

— Умрешь, это в смысле…

— Умру — в смысле «исчезну окончательно, даже невзирая на то, что я — Илк’ха’йа’лет…» то есть первый призрак.

— Тебе нельзя использовать ее семь раз подряд или за какой-то период времени?
– уточнил некромант.

— Просто семь раз, за любой период времени. Хотя… раз в тысячу лет я могу воспользоваться ею без последствий.

— То есть, ее последствия необратимы? Нет, мы пока не будем этим пользоваться.

— А у нас есть выбор?

— Не забывай, что свержение лорда Ксана — только начало. В дальнейшем у нас, наверняка, возникнут более серьезные проблемы. Так что побережем твой козырь на крайний случай. А пока… давай я тоже наложу на тебя печать тьмы. Это поможет нам поддерживать связь, не видя друг друга, и отменит эффект печати лорда Ксана.

— Есть еще кое-что… - вспомнил Сар’ар.
– Я заметил, что когда я ранил Мелипсихону, лорд Ксан тоже испытал боль, и то же самое, только наоборот — когда вы атаковали лорда Ксана Волной Тени. Возможно…

— Между ними может быть эмпатическая связь? Я слышал, что такое бывает, но это вроде бы очень опасно.

— Вот именно. Если эта связь опасна, но они все равно ее поддерживают, значит преимущества от этой связи должны перекрывать все риски и недостатки. Возможно, убив сначала Мелипсихону, мы сможем ослабить лорда Ксана.

— Попробовать стоит, но я боюсь, что у нас просто не выйдет сконцентрировать внимание на ней, пока мы будем под прицелом у него. Что-нибудь еще?

— Мелипсихона дважды пыталась наложить на меня какую-то печать. Полагаю, лучше этого избегать.

— Ясно. Итак… - Хасан хлопнул призрака по плечу, на котором тут же появилась темно-зеленая отметка.
– Начнем. Сообщи мне, когда обнаружишь их.

Призрак скрылся во тьме.

— Все как ты и учил, старик. Я всего лишь на одну ступень ниже тебя, но даже представить не мог, что магия Тьмы способна создать что-то подобное, - пробормотал некромант.

— Тебе помочь?
– поинтересовался голос у него из-за спины.

— Гоблин тебя подери, не пугай меня так!
– воскликнул Хасан, обращаясь к скелету в сером плаще.
– Что ты здесь делаешь?

— Ты же слышал — Мал Ксан объединил Мир Теней и твой. Он поступил немудро, применив это заклинание в бою с магом времени. Когда он открыл врата, я смог перейти из предвратного измерения в это.

— Разве ты можешь здесь находиться?
– спросил некромант.

— Разве я уже не нахожусь здесь?
– вопросом на вопрос ответил его собеседник.
– Вероятно, мне и правда не следует принимать участие в этой битве напрямую, но я могу использовать свой боевой опыт, чтобы победить Мал Ксана, используя лишь твой текущий уровень силы.

— Понятно, - произнес Хасан, вставая.
– Что-то количество Повелителей на тысячу квадратных футов начинает зашкаливать.

Скелет шагнул к Хасану и растворился в воздухе, остался лишь его голос.

— Повелитель есть только один — Мал Хаар, тот кому надлежит прийти, - возвестил он.
– Но когда ему настанет время прийти, он сменит имя. И это время… уже сейчас!

========== Глава IX. Часть I. Чтобы царствовал один ==========

Среди всех великих личей

некроманты особенно почитают

троих — Прародителя, создавшего

Темный Ритуал, Королеву, создательницу

некромантии и третьего — Мал Хаара,

Того, кому надлежит прийти.

Архимаг Феодосий Грейфлейм, «Мал Хакар», 690 ГВ

Вакилла очнулась от того, что кто-то тряс ее за плечо.

— Хватит притворяться, я не так сильно тебя побила, - услышала она.

— Эээ… я еще жива?
– прошептала ведьма, разлепляя глаза. Она лежала на земле, а рядом, на валуне, сидела Церцея.