Тени старого леса

– Что ты, Камомэ, вообще тут делаешь?
– Асунаро уже немного успокоился, но все же его речь была резка.
– Я, кажется, вчера вечером дал тебе приказ лететь на Сейто. Чтобы через неделю был обратно, и ни днем позже!

Я была слишком напугана, чтобы понять значение его слов. Затем он обернулся к остальной команде.

– Вы все за этого мальчишку отвечаете головой. У нас нет другого мага, и я еще одного найти не смогу. Самое позднее через три месяца я должен быть на Хидари. Этот мальчишка наш хранитель, без него все мои планы невыполнимы. Это всем понятно?

Стоящие на палубе закивали, а Асунаро обернулся и жестко схватил меня за плечо.

– Пойдем, с тобой я разберусь отдельно, - процедил он и толкнул меня в сторону каюты.

Асунаро буквально втащил меня в кают-компанию и усадил на стул. Затем запер дверь и молча стал ходить из угла в угол. Я сидела тихо, стараясь не шевелиться, почти забыв о сильно саднящих ладошках. Я не знаю, что было страшнее - лететь вниз или вот так вот наблюдать за мечущимся Асунаро. Не выпорет же он меня, в самом деле?! Но вот он остановился с другой стороны стола, оперся на руки и посмотрел на меня в упор.

– И о чем ты думал, когда лез наверх? Что вообще ты там забыл?

Я сглотнула стоящий в горле ком и прошептала:

– Хотел посмотреть, что там наверху...

– И как? Насмотрелся?

Я кивнула.

– Принимая тебя на работу, я понимал, что ты все же не взрослый мужчина, способный трезво и рационально оценивать свои поступки, но я не ожидал от тебя такого ребячества. Тебя могло сорвать ветром, ты мог поскользнуться...
– Асунаро перевел дух, я же всеми силами сдерживала наворачивающиеся на глаза слезы.
– Я должен запереть тебя в каюте или приставить тебе няньку, чтобы быть уверенным, что завтра ты не полезешь купаться в открытом море, потому что тебя привлекли яркие рыбки?

Я опустила глаза и покачала головой.

– Я не слышу внятного ответа.

– Нет, - тихо ответила я, уже почти глотая слезы.
– Не надо запирать. Я не буду больше вести себя необдуманно.

Асунаро подошел ко мне и, коснувшись пальцами подбородка, поднял голову так, что я пересеклась с ним взглядом. Проклятье! Мужчины не плачут, когда их отчитывают, но я не могла с собой ничего поделать, слезы уже почти катились из моих глаз. В его взгляде промелькнуло что-то странное: недоумение, сомнение?.. Сейчас он все поймет...

Но нет, Асунаро опустил руку и резко вышел из каюты. Я же убежала к себе, заперла дверь на все известные мне заклинания и дала волю слезам.

***

Пока мы не доплыли до Кейсен-хо, я старалась не попадаться Асунаро на глаза, мы виделись только во время еды или же изредка сталкивались на палубе, перекидываясь парой ничего не значащих слов. Куромару пытался меня развеселить, рассказывая о своих приключениях, и ему это даже почти удалось. Подплывая к Кейсен-хо, капитан попросил меня убрать ветер и сделать так, чтобы тот не тревожил корабль, позволяя ему дрейфовать на серединном меридиане, что я и сделала, как только мы, по его словам, вступили на Кейсен-хо.

Я ничего не почувствовала, пока не увидела вышедшего на палубу Асунаро. В его облике что-то изменилось: то ли осанка, то ли движения. От него веяло мощью и силой. Теперь мы с ним были равны, но почему-то я возле него чувствовала себя слабой и незащищенной. Он довольно улыбался и стоял, прищурив на солнце глаза.

– Что ж, теперь, я думаю, мы можем поговорить и о второй части твоей работы, - обратился он ко мне.

Я догадывалась, в чем заключается эта работа. Так значит, он все это время ждал, пока мы будем в одинаковом положении, чтобы я не могла применить магию против него, если с чем-то не соглашусь! Или же убить меня, если я откажусь ему помогать после того, как он расскажет мне свои тайны... Надеясь на то, что это мои выдумки, я последовала за Асунаро в кают-компанию.

Усевшись на свое привычное место, я снова наблюдала за тем, как Асунаро меряет шагами каюту. Но теперь он был спокоен и задумчив. Я терпеливо ждала его рассказа.

– Как ты уже понял, мой главный противник на Сейто - князь Фукуро.
– Я кивнула.
– Несколько лет назад он обратился с просьбой о помощи к моему отцу, и отец послал меня на Сейто, чтобы передать ему на время один из семейных амулетов, 300-каратный алмаз. Я передал ему амулет при условии, что он отдаст камень по первому требованию.

Асунаро наконец успокоился, сел напротив меня и продолжил:

– Полгода назад мой отец умер, и теперь я должен собрать все семейные амулеты в одном месте, только тогда вся семейная магия, собранная не одним поколением моих предков, будет мне подвластна целиком. Я снова поехал на Сейто и попросил вернуть мне камень. В ответ меня оскорбили и чуть не убили. Я должен сделать все возможное и не возможное, чтобы вернуть алмаз. Прекрасно понимая, что это очень опасно, я даю тебе возможность выбора: идешь ты со мной до конца, или же я просто довезу тебя до Сейто, и там наши с тобой пути разойдутся.

Мне не надо было долго думать, чтобы ответить. Но сначала я решила кое-что уточнить.

– Скажите, этот камень... он был во что-то завернут?

– Да, - с удивлением ответил Асунаро.
– Он находился в небольшой коробочке.

– Вы можете описать ее, так, чтобы я была уверен...
– я чуть было не закусила губу, поняв, что от волнения оговорилась, но, похоже, Асунаро этого не заметил, - уверен, что это именно ваш камень.

– Что ты знаешь?
– Асунаро даже привстал от волнения.

– Сначала опишите коробочку. Я не собираюсь красть вещи князя Фукуро, но если эта вещь принадлежит вам, - а я прекрасно помню, как выглядел тот предмет, что ты передал моему отцу, - то я помогу вернуть ее.

Асунаро задумался. Затем ответил:

– Она была обтянута зеленой тканью, расшитой золотистыми нитями. Небольшая, - он показал пальцами примерный ее размер, - перевязанная золотым шнуром.

Все сошлось, хотя я в этом и не сомневалась. Я успела в деталях разглядеть коробочку не столько в тот момент, когда Асунаро передавал ее моему отцу, сколько когда он ее собрался прятать и неосторожно выложил на стол. И я знала, куда он ее перенес. Теперь надо было об этом рассказать так, чтобы выглядело достоверно, откуда у меня такая информация. К тому же, зная, что ему нужен этот камень, я могу поставить дополнительные условия.

Теперь уже встала я и прошлась по комнате несколько раз. Затем, приняв решение, подошла и прислонилась к столу, смотря на Асунаро сверху вниз.

– Я помогу вам получить камень, если вы меня возьмете с собой на Хидари.

– Что ты собираешься делать в стране без магии?

– Еще не знаю, но после того, как я помогу вам, на Сейто мне оставаться будет несколько небезопасно. Я мог бы укрыться на Хидари хотя бы на какое-то время.

Я даже боюсь представить себе, что сделает со мной отец, если узнает, что я не просто убежала с магом с Хидари, но и помогла ему забрать камень, который, как было видно, очень нужен отцу.