Тени старого леса

Глава 7. Утренний туман ещё только растворялся под первыми лучами солнца...

Зернышко риса упало

Вчера со стола.

Ветер-ветерок, куда ты его перенес?

Утренний туман ещё только растворялся под первыми лучами солнца, когда одна из лодок доставила небольшой отряд из восьми человек, включая нас с Асунаро, на берег. Первым делом я проверила, смогу ли открыть портал к Чууко-йоши. Скорее всего, я выбрала место, не слишком близкое к самому тайнику, и портал открылся моментально. Я закрыла его, чтобы не тратить силы, и, довольно улыбнувшись, кивнула Асунаро. Тот повернулся к своим стражникам и сказал:

– Остаетесь ждать нас на берегу. Если через десять дней мы не вернемся, то зовите подкрепление. Часть из вас пусть тогда идет к Чууко-йоши, остальные к поместью Фукуро. Куромару получил все необходимые указания, и в мое отсутствие вы подчиняетесь ему.

Затем он обернулся ко мне, ожидая, пока я снова открою портал. Через несколько минут мы уже стояли посреди густого леса, на небольшой полянке, на которой находился тот самый заброшенный колодец, из-за которого это место так назвали. Он уже порос мхом, и сложно было догадаться, что когда-то из этой дыры брали воду, но моя магия говорила мне, что на самой глубине чистая вода еще есть.

Первым делом я выпустила поисковую волну, которая помогла мне сориентироваться на местности и понять, иду ли я в правильном направлении. Волна прошла беспрепятственно, и я почувствовала родовую магию, которая ответила на мой призыв. Значит, я на правильном пути. Теперь осталось скрыть присутствие Асунаро.

– Вы не могли бы мне одолжить ваш вакидзаси?
– обратилась я к нему.

Асунаро молча достал короткий меч из саи и протянул его мне. Я приложила лезвие к левому запястью, закрыла глаза, закусила губу, чтобы не было так страшно, и провела по коже.

– Что ты делаешь?
– Асунаро бросился ко мне и хотел отобрать меч, правой рукой пытаясь перехватить небольшую кровоточащую ранку.

– Успокойтесь, давайте быстро свою руку, не то я останусь без крови.

Асунаро сначала посмотрел на меня как на сумасшедшую, но затем понял, что я собираюсь сделать, и протянул запястье. Оказалось, что перерезать руку другому страшнее, чем себе.

– Дай мне меч, я сам справлюсь, - он потянул руку к мечу.

– Нет, это должна сделать я...

Я решилась и нажала на лезвие. Как только показалась тонкая струйка крови, я приложила свое запястье к его и продержала так руки несколько минут, повторяя про себя нужные заклинания. Затем провела правой рукой по ранкам, и они затянулись.

– Когда в следующий раз ты захочешь сделать что-либо подобное, будь добра, предупреди меня заранее, - сказал Асунаро, смахивая капельки крови с лезвия и закладывая вакидзаси в ножны.

– Простите...
– я опустила голову.

– Что это за ритуал?

Если ты не знаешь его истинного значения, то я не собираюсь тебе о нем рассказывать.

– Надо обмануть заклинания моего отца. Когда в вашей крови есть хоть небольшая часть крови рода, заклинание пропустит вас как своего...

Кхм... зятя... Но тебе об этом знать совершенно не обязательно...

– И как долго оно будет держаться?

– Думаю, что где-то около года. Может, немного меньше. Но нам хватит с лихвой.

Оно бы держалось всю жизнь, если провести ритуал до конца...

– Как мы узнаем, что оно сработало?

– Дойдите вон до той поваленной сосны, - я указала вглубь леса.
– Если вам это удастся и стражники отца не появятся, то это будет означать, что все в порядке.

– Замечательная перспектива, - Асунаро достал катану из саи и с обнаженным клинком пошел по тропе к указанной сосне.

Он сделал несколько шагов, а я уже знала, что заклинание сработало, как я и ожидала. Поэтому подхватила свой мешок и пошла следом за ним. У сосны он обернулся и сказал:

– Что ж, с этим, похоже, ты справилась.

– Не люблю я магию, основанную на крови, но твердо знаю, что она работает всегда и может спасти жизнь в совершенно безвыходных ситуациях.

– Скажи-ка мне одну вещь...
– Асунаро подошел почти вплотную, коснулся пальцем моего подбородка и заставил посмотреть ему в глаза.
– Магия твоего отца считает меня членом семьи или я теперь им являюсь на самом деле?

Неужели он знал?

– А это разве не одно и то же?
– я попыталась увильнуть от ответа.

– Это смотря с какой стороны посмотреть...

– Скажем так, на некоторое время вы им являетесь.

– Не буду спрашивать, в качестве кого...
– усмехнулся он и отошел от меня.
– Как далеко до самого тайника?

– К обеду должны дойти, - я отвернулась, чтобы скрыть пылающие щеки.

Почти всю дорогу мы провели в молчании, обменялись только парой незначительных фраз. Как я и предполагала, до самого тайника больше никаких препятствий не было. Чем дальше мы углублялись в лес, тем холмистее становилась местность. Подойдя к небольшой отвесной горке, я поняла, что мы пришли.

***

Несмотря на то что горка была с первого взгляда ничем не примечательна, я сразу же почувствовала маскирующие чары. Что ж, пора приступать к работе. Первым делом я отвела Асунаро в сторону и предложила ему устраиваться поудобнее под одной из сосен, так как процесс проникновения в тайник может занять несколько дней.

– Что бы ни происходило, прошу вас, не вмешивайтесь. В какой-то момент я, скорее всего, исчезну. То есть, я-то никуда не денусь, но вы меня не увидите. Ко мне можно подходить, только если нас обнаружат или же я упаду замертво.
– Заметив, что Асунаро собрался меня перебить, я быстро добавила: - Но я думаю, что до этого не дойдет.

– Хорошо, - он подошел ко мне, взял за плечи и посмотрел в глаза.
– Только прошу тебя, Тора, не делай глупостей и не рискуй, если в чем-то сомневаешься. Этот камень не стоит твоей жизни. Договорились?

Я кивнула. Он какое-то время еще держал меня, затем отпустил и отошел к сосне, я же шагнула к скрытой в горе пещере. Сначала я прощупала сам кокон заклинаний. Придется распутывать их по одному, чем я и занималась, пока могла еще разглядеть контуры пещеры. Как только лес погрузился в темноту, я отошла от пещеры и присоединилась к Асунаро, который развел костер и ждал хоть каких-то новостей. Поужинав, я завернулась в теплое одеяло и легла поближе к огню.