The House

Не боясь испачкать костюм, он неожиданно лег, свесив голову и руки в провал. Сэм одеревенел.

– Говорите – люди исчезают? Может быть... Может здесь вот и исчезают. Не знаю. Наверное.

Неожиданно он вскочил в машину и, не дожидаясь Сэма, подал ее назад. На секунду Сэму показалось, что сейчас Мазель рывком бросит «Бакстер» в пропасть. Но тот резко, почти на месте, развернулся. Пыль обволокла Сэма.

– Кстати, я все время - из стеснения наверное - обходил вопрос: что же за клуб у нас. Так вот, мой дорогой Сэм, тут все очень просто. Когда ты богат, почти бесконечно богат, то обиднее всего, когда в тебя неожиданно и подло - всегда подло - проникает болезнь. Неизлечимая болезнь. Все члены нашего клуба, включая меня, больны раком, в разных стадиях. А это, сами понимаете... Мы играем в другие игры. В общем, не удивляйтесь больше исчезновениям, ладно?

И Мазель бросил взревевший двигателем Порш вперед, оставляя Сэма одного, в темноте, на краю пропасти.

Нечто, поселившееся в Доме с приходом этих людей, было очень серьезным, как их болезнь, и Сэм почти физически почувствовал, как корчится Дом, вбирая в себя это Нечто. Теперь все пойдет по-другому. Безнадежность – сила и еще одна реальность. Сэму стало страшно.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Временами, вот как сейчас, я и сам начинаю верить в Великого Бизона. Какая, в конце концов, разница, как назвать то движение жизни, что крутит нас всех, начиная с наивного, почти безгрешного Адама – силой, совокупностью совпадений, связью причин и следствий: все это, как я понимаю, и есть Великий Бизон. Кроме того, все непреложные истины, которые мы считаем законами Бытия, по сути - лишь результат нашего скудного опыта. Опыт основан на реальности всего происходящего. Вероятно, камень, подброшенный вверх, где-то там, высоко, имеет шанс перескочить в другую реальность и не вернуться к нам никогда. Как ни странно, но в этом случае, говорит раввин, никакого отношения к Великому Бизону происшедшее иметь не будет. Только Cейчас и только Здесь, утверждает он, мы имеем дело с проявлениями Великого Бизона. Далее он увлекается и, жестикулируя и помаргивая огромными глазами в кривой оправе, несет такое, что даже в Доме, как мне кажется, не приняли бы его всерьез. Он утверждает, что не следовало Богу изгонять Адама и Еву из Рая. Это как посадить провинившегося подростка в камеру в отпетыми уголовниками: через некоторое время выйдет вполне сформировавшийся бандит. Ну трахнул Адам Еву -ослушание, конечно - но что этот грех в сравнении с грехами нынешних? Тьфу! Ничего! А Всеведующий не мог не знать что делает. Пустил по наклонной дорожке свои создания? Нет, вот тут-то и появляется Великий Бизон!

Мы сидели в маленькой проходной комнате с железным вибрирующим полом, куда он утянул меня в темноте, мимо Бертиного балкона, через какие-то двери и переходы. У меня было странное ощущение, что все реальности этого Дома замкнулись в кольцо. Я бегаю по кругу как лошадь на корде. Но по-прежнему не очень понимаю, что же происходит. И со мной, и вокруг меня. Раввин рассуждал о том, как выбраться из Дома, опираясь на Великого Бизона и его, раввина, знание каких-то переходов и лестниц. Интересно, если мы все-таки найдем выход, он что – так и пойдет голый по пояс с луком и стрелами? И вообще – есть ли что-нибудь там, за пределами Дома?

Пол в нашей комнатенке вибрировал оттого, что под нами, похоже, была силовая установка, мощные трасформаторы пахли озоном и еще чем-то электрическим. И туда, вниз, вела лесенка. Великий Бизон, очевидно, предлагал нам с раввином спуститься и попробовать вырубить все электричество в Доме. По подозрению раввина, внизу и есть главный распределительный щит. Ну а в темноте, понятно, легче будет скрыться.

Но мне нужны были объяснения. Я созрел для объяснений, черт возьми! Кроме того, сильно сомневался, что в темноте мы сможем найти дорогу во всех этих лабиринтах. Я все еще не очень верил раввину. От чего он меня спас? Сначала меня выбрали... куда-то, зачем-то. Потом эта история с зажигалкой... Гарри пришел, чтобы я объяснил ему, где я эту зажигалку взял? Ну и что? Теперь, после вмешательства раввина с его Бизоном, получается, что мы с ним заодно, то есть для меня это означает, что я снова убежал от Джулии. В прошлый раз мне, конечно, не дали уйти. Но сделали это мягко: появилась Джулия, и я снова окунулся в их игру. Сейчас меня выдернул из этого круга раввин. Кстати, как это ему стало известно, где я? И, если он и сам здесь почти пленник, откуда такое знание всех ходов? Появляется, как призрак, из стены - и туда же уходит. Уж не Мазель ли является Великим Бизоном, которому раввин так преданно служит?

Раввин положил мне руку на плечо, встал и полез по лесенке вниз.

– Главное – разобраться, какой нам нужен рубильник. Но знаешь что? Я тебе скажу. Мы выключим все - он захихикал и приостановился на лестнице так, что видна была только его голова. Я вспомнил, как безжизненно висела его рука из люка в комнате у Гарри. Нелогично получается: раввин говорил, что не может выбраться из той мышеловки, но вот как-то выбрался и отправился не домой, как хотел, а играть в индейцев. Значит, они с Гарри обо всем договорились. Но я же ясно видел, как только по чистой случайности раввин из своего лука чуть не убил этого самого Гарри!

– Нашел! Я нашел, иди сюда!- прокричал снизу раввин. Как человек, отлично понимающий, что делает заведомую глупость, я спустился вниз. Зачем, спрашивается, ему нужен я, если он нашел главный распределительный щит? Мог бы спокойно сам все выключить.

Раввин действительно стоял перед большим щитом с рядами рубильников с массивными ручками. Над щитом тускло горела лампочка. Я прошел по узкому пространству между сдержанно рокочущими шкафами трасформаторов.

– Ну вот, - раввин обернулся ко мне, - мы и пришли. У меня есть свеча, так что мы не останемся в темноте. Видишь эту рукоятку, красную с пломбой? Давай, дергай! Великий Бизон снова натянул свой лук. Представляешь, что сейчас будет?

Может быть мои чувства обострились, заточенные вихрем реальностей, а может быть просто раввин переигрывал со своим Бизоном. Я даже не вздрогнул, когда, уже почти дотронувшись до рубильника, услышал голос Мазеля: чувствовал, что что-то должно произойти. Выследить нас ничего не стоило, а раввин еще так долго распространялся о Великом Бизоне, идиот.

– Вам лучше не трогать эту штуку. Для вашей же пользы. Это ловушка для дураков. На этом рубильнике нет изоляции.

Мазель стоял за моей спиной, и тон его был тот же, что и в подвале, когда он так испугал раввина, да и меня, признаться, тоже. Я посмотрел на раввина. Тот стоял разинув рот и выпучив и без того огромные дальнозоркие глаза. Но это был не страх, а, по-моему, сильное удивление. Что-то сродни восторгу пробегало по его лицу. Словно он и действительно встретился лично с самим Великим Бизоном.

Если Мазель хотел испугать меня своей ловушкой, то это у него получилось плохо. Я просто не поверил в его неизолированный рубильник. А он, в первый раз за все время, посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Странно, но под его взглядом я почувствовал себя полным дураком: пойман на месте преступления в компании с таким же дураком –раввином...

– Наши игры совсем не для вас, как я понимаю,- Мазель продолжал улыбаться, - и если бы не досадная необходимость, вызванная целым рядом причин, вас бы тут не было. Выбирать нужно было срочно, но ведь не этого же балбеса Шутника. Поэтому выбрали вас. А подробности... Поверьте, это совершенно вам не интересно - все наши внутренние склоки и интриги. Давайте так: вы сделаете то, о чем мы вас попросим, а потом вы будете свободны поступать как вам захочется.

Сейчас он совершенно не обращал внимания на преданно смотревшего на него раввина. Считая разговор законченным или, по крайней мере, желая его закончить, Мазель уже развернулся и пошел между трансформаторами, но тут же остановился и добавил:

– И вот еще что. Дайте-ка мне сюда эту зажигалку. Она ведь с вами, не так ли? Или вы ее потеряли?

Зачем он дал мне возможность отговориться и оставить зажигалку у себя? Ведь я сам еще не так давно хотел отделаться от этой вещицы и уйти. А сейчас мне не захотелось отдавать ее этому человеку. Не знаю почему. Может я собирался вернуть ее Джулии? Если она закатила истерику, увидев у меня зажигалку, значит тут что-то важное. А я совсем не уверен, что Мазель - именно тот человек, к которому должна попасть зажигалка. Откуда я знаю, что связывает его, Джулию и Гарри? В общем, я замотал головой и что-то пробормотал. Но тут очнулся от удивления раввин, кинулся ко мне, по-обезьяньи ловко вытащил из моего кармана зажигалку, заискивающе глядя на Мазеля, сунул ему в руки, улыбнулся и мне, и Мазелю и очень быстро побежал. Мы оба подняли глаза на загрохотавший у нас над головой металлический потолок. Три прыжка, три удара – и раввин исчез. Куда на этот раз направит его Великий Бизон?

Я думал, что уже разучился смущаться, тем более в моем нынешнем положении. Но нет. Меня чувствительно кольнуло разоблачение этого мелкого вранья. Мазель, казалось, совсем не удивился и не смотрел на меня с осуждением. И даже не поинтересовался зажигалкой; так, взглянул и положил в карман. Потом пожал плечами, показывая, что не придает значения таким мелочам и вообще пришел не за этим.

– Ну что ж, пойдемте, - мы двинулись к выходу, прошли наверх и когда оказались в широком коридоре с дверями, очень похожем на тот, которым меня когда-то вела Джулия, Мазель взял меня под руку, чего я совсем уж от него не ожидал. И даже почувствовал себя немного польщенным.

– А не расскажете ли вы мне, где и когда вы нашли эту безделушку, ну, зажигалку?

Я чувствовал себя немного обязанным этому неприятному, но безукоризненно любезному человеку. И не видел теперь никаких причин что-либо скрывать, раз уж все так получилось. Я, как мог обстоятельно, рассказал, что Джулия привела меня пить кофе, потом дала пачку сигарет и ушла, а я нашел зажигалку у бачка с кофе; и как потом, попав через квартиру Берты на лестницу, пытался ее подбросить под дверь, чтобы не получилось, что я ее украл, да вот раввин...